不一會兒，水手等三人來到噼噼啪啪直響的爐火前。工程師和記者都在。水手用手拎著水豚，怔在那，一會兒才緩過神來問道：

“怎么生的火呀？”

“利用太陽，”記者回答道，“怎么樣？這可是真正的火啊！烤熟獵物不成問題了。”

于是，記者便把工程師制作凸透鏡的過程敘述了一遍。工程師是把他的和記者的手表拿來，取下表上的玻璃表蒙子，在中間裝點水，把邊上用黏土粘牢，便弄成了一只貨真價實的凸透鏡了。然后，用它把太陽光聚焦在非常干燥的苔蘚上，不久，苔蘚便點燃了。

水手真的是對工程師佩服得五體投地。他立即讓納布幫忙，準備好烤肉叉，把水豚收拾干凈，放在旺火上，像烤乳豬似的在烤。

“壁爐”已經(jīng)變得舒適了。爐火正旺，屋里暖洋洋的。通道內(nèi)還用石塊、木柴、泥土做了隔斷。

史密斯的體力顯然已經(jīng)得到恢復。他都能爬上高地了，在上面長時間地觀察了火山錐，并決定第二天去攀登其頂峰。火山位于西北方向，約有五六英里遠，高約三千五百英尺。站在峰頂，少說也能看出五十英里開外去。因此，此處是小島還是大陸，明日即可見分曉。

晚餐很豐盛。水豚肉味鮮美，馬尾藻和意大利五針松的松子也很受用。不過，吃飯時，工程師沉默寡言，他在考慮第二天的計劃。

彭克羅夫曾幾次提出該如何做，但史密斯只是搖頭，心中好像已經(jīng)有了主意。

“明天，”工程師說道，“我們即可知道該指望什么，然后就可以開始干起來。”

飯后，大伙兒往爐火中添加了點柴火，然后，包括托普在內(nèi)，大家都酣然入睡了。一夜安然，平安度過。

翌日，3月29日，他們一個個精神抖擻地起了床，準備進行將決定命運的遠征。

火已有了，凸透鏡已不需要了，兩塊表蒙子又安在工程師與記者各自的表上。早上七點，每人都拿上了一根木棍，從“壁爐”出發(fā)。他們決定走水手等人走過的路。那是一條直抵山峰的近路。他們經(jīng)過南面拐角，沿著河的左岸往前走，并在河流西南拐彎處離開河岸，踏上了那條綠蔭掩映的已走過的路。九點光景，一行人便來到了森林的西邊邊緣。

開始時，地上滿是沼澤，接著，便是干燥的沙、土地，雖有一定的坡度，但并無太大的起伏，從岸邊漸漸地向內(nèi)陸緩緩爬高。時而可見林中有些許動物躥過。托普欲上前追逐，但被其主人叫住，因為現(xiàn)在并不是追逐獵物的時候。工程師只是一心想著自己的計劃，他連看都不看一眼此處的地形和大自然的產(chǎn)物。他只是一心要去攀登這座火山。

十點左右，眾人歇了歇腳。然后，便走出了森林，到了山岳面前。這座山由兩個火山錐組成：一個高約兩千五百英尺，頂部像是被削平了似的，由起伏不定的山梁分支支撐著，分支間形成一個個窄窄的峽谷，樹木叢生，但面向東北的山坡上，樹木卻較少，一條條深隙清晰可見，想必是火山的熔巖流；另一個火山錐位于第一個的上方，錐頂略呈圓形，稍微向一邊歪斜，好像一頂歪戴著的帽子，似是由泥土構成，表面突顯一塊塊的紅色巖石，這第二個火山錐看來比較容易攀登。而且山梁支脈的山脊是到達那兒最好走的路徑。

“我們正置身于火山地帶。”工程師對大家說道。大家緊隨其后，開始從一條山脊慢慢地往上爬去。這是一條彎彎曲曲的路，但卻是較容易走的路，它一直抵達第一個高地。

地面上有不少隆起，顯然是地球內(nèi)力形成的。到處都是礫石、玄武巖碎片、浮石和黑曜石。下方幾百英尺處的峽谷底部，三兩一叢的針葉樹茂密地生長著，濃密的枝葉使陽光透不過去。

在這段路上，哈伯讓大家看下坡地上的大野獸所留下的足跡。

“這些野獸看來是不會愿意把自己的領地讓給我們的。”水手說道。

“等著瞧吧，”在印度打過老虎、在非洲捕捉過獅子的斯皮萊說，“我們將解決這個難題。不過，此刻還是應多加小心才是。”

眾人從支脈一步一步地往山上爬去。道路崎嶇，山路難行，爬起來不免費勁乏力。一路上，障礙多多。時而可見地面突然一落千丈。一行人來到了深淵的邊緣，只好繞道而行，致使路變得更加的長了。晌午時分，一行人在一棵大松樹下停下歇息，吃午飯。他們發(fā)現(xiàn)，到目前為止，去第一個高地的路只走了一半，看來得到傍晚才能走到那里。

從此處望去，海平面更加的寬闊，但東南方有一尖尖的隆起的岬角，擋住了視線，難以確定海岸是否與某一處陸地連接著。從北邊觀望，可看出去幾英里遠。而從大家所在位置看西北方向，只見一道山脊，是被大自然的鬼斧神工切削得奇形怪狀的山梁的一道山脊，好似中央火山的堅實支柱。因此，大家現(xiàn)在還無法對工程師的判斷正確與否做出評判。

午后一點，他們繼續(xù)往上爬。他們斜向往西南方向走，又走進了一個濃密的矮樹林。不時地可以遇見一些角雉，令人眼饞。它們喉下垂著很大的肉墜，眼睛后面有兩個圓錐形的小觸角，體形與公雞相仿。雌角雉呈褐色，雄角雉渾身長著紅羽毛，上有白色斑點，頗為奪目。記者猛地扔出一塊石頭，打得很準，擊死一只。但任務在身，此時不是打獵的時候。

一行人離開了矮樹林，遇上一段一百英尺左右的陡坡，大家互搭人梯，上到一個平臺。平臺上樹木稀少，土壤像是火山土。大家得往東走。坡度很陡，必須繞道而行，每跨一步都得倍加小心，否則一腳踩空，摔下去，必將粉身碎骨。納布和哈伯走在頭里，彭克羅夫殿后，史密斯和斯皮萊走在中間。

此處可見許多的獸跡。這么高的地方，出沒的定是脊骨柔韌、腳力好的羚羊或山羊。

在離他們大約五十英尺處，有六只巖羊在瞪著他們。它們個頭兒挺大，角向后彎曲，頂端扁平，長毛光滑，呈褐色，下面長著許多蓬蓬松松的絨毛。它們看見這一行人后，不一會兒便逃得無影無蹤了。

于是，大家又繼續(xù)往上爬去。這兒到處是火山噴發(fā)后留下的熔巖。有時還能遇上一些小的硫氣孔，不得不繞過去。

爬到較低的火山錐截體形成的第一個高地時，攀登更加的困難了。直到四點左右，才走完最后的一片林區(qū)。幸好，天氣晴朗，無風，對爬山有利。太陽已被火山錐遮擋住了，周圍一片寂靜。

距離高地只有五百英尺了。大家打算咬咬牙，爬到那里扎營過夜。但山路迂回曲折，實際得走兩英里以上，再說，腳下的泥土又滑，更不好走。天色漸晚，暗了下來，經(jīng)過七小時的艱苦攀登，眾人終于爬上了第一個火山錐高地。此時，天色已經(jīng)比較黑了。

趕快宿營，恢復體力。先得吃飯，然后好好地睡上一覺。此處巖石頗多，在巖石間找個隱蔽的安身之處并不犯難。燃料不多，但倒是有一些干死的苔蘚和荊棘，可以生火。彭克羅夫用石塊壘起一個爐灶；納布和哈伯趕忙去找柴火，不一會兒便扛回一些干枯的荊棘來。納布用火石打擊火星，點燃焦布，用嘴吹氣，幾分鐘后，巖石的避風處，便燃起了一堆旺火。

這火是為了御寒而非燒烤。納布打算第二天再烤角雉。當天晚餐，就將就著吃些剩下的水豚肉和一些意大利五針松果。六點半左右，晚飯便吃完了。

這時，工程師見天還沒有完全黑透，便想去探察一番火山錐底部的那個寬大的環(huán)狀地層。他想知道，火山錐側面太陡，是否可以從其底部繞過去。從火山錐的那頂“帽子”向北傾斜的角度來看，高地很可能走不通。如果無法直接爬到山頂，又不能從錐底繞過去，那么觀察西邊的陸地就無望了，登山的目的將部分地化為泡影。工程師的腦海里一直縈繞著這個問題。

工程師不顧疲勞，在哈伯的陪伴下，沿著高地邊緣往北走去。水手和納布留下準備床鋪，記者則要記錄當天所經(jīng)歷的事情。

天色還不甚黑，周圍一片寂靜，夜色很美。二人緊挨著往前走，一路并不交談。高地上，有些地方平緩開闊，可順利地通過；有些地方有巖石擋道，崩塌的巖石堆積，只剩下一條狹窄小道，二人只好側身相繼擠過去。走了二十來分鐘后，二人被迫停了下來。從這兒起，兩個火山錐的斜坡合二為一，坡度達七十度，無法繞過。二人只好放棄繞行的念頭。

這時，他們發(fā)現(xiàn)面前有一深深的洞穴，那就是火山噴發(fā)時，巖漿流出的火山口，俗稱“瓶頸”。凝結的熔巖和火山渣形成了天然的階梯，一層一層的，十分寬闊，使登上山頂變得容易起來。

工程師匆匆看了一眼，便毅然決然地帶著哈伯向巨大的火山熔巖洞走去。越往里走，光線越暗。

這兒離山頂還有一千英尺。火山內(nèi)部的斜坡蜿蜒而上，利于攀登。二人一步一步地爬上內(nèi)壁，頭頂上的火山口變得越來越大。從火山口看出去，圓形天空也顯得擴大了不少。每走一步，就有更多的星星閃現(xiàn)在眼前。當二人終于來到火山錐頂時，此時已經(jīng)是將近八點了，兩公里外的景物已經(jīng)模糊一片，無法辨認。是大海圍著這塊陸地，還是西邊與太平洋的某一片大陸相互連接？此時尚無從知曉。天色越發(fā)地暗了，水天一色，分不清界線。

可是，烏云正漸漸地上升，水平線上的某個地方透出一絲微光，朦朦朧朧，慢慢地投射到地面上來。

原來，那是一彎正在西沉的新月。云層上升，月光足以照亮水平線。霎時間，工程師看見了新月倒映在水面上，微微地蕩漾著。

工程師猛地抓住哈伯的手，沉重地說：“這是座小島！”

他說完這話，這彎新月就消失在水波下面了。