一月二十八日中午，鸚鵡螺號在北緯9度4分處重新浮出水面，西面八海里外的陸地隱約可見。我首先看到的是那高約兩千英尺的奇峰突兀的連綿起伏的山巒。我測定好方位之后，便回到客廳，在地圖上比對一番，確認此為錫蘭島，是印度半島上的一顆明珠。

我進到圖書室，去尋找有關這個地球上最富庶的島嶼的書籍，恰好找到了H. C．西爾寫的一本名為《錫蘭與僧伽羅人》的書。古代，人們給該島取了許多名字。我回到客廳里，立...