燕州，乃是六大洲中，最為廣博，也是最為落后的一個州。

這里不僅人口稀少，交通不暢，還缺少生活必須的用品：食鹽。

是故，與其他州相比，燕州名副其實的，被冠以窮鄉(xiāng)僻壤的標簽。

但，就在這樣的燕州，有那么一個城，繁華富饒，熱鬧喧囂，隱隱獨立于燕州之外，那便是燕歸城。

燕歸城位于燕州與柳州的交界，亦是兩州之間的交通要地，每年從柳州運往燕州的貨物均要路過此城，是故有燕歸之名。

書懷恩盤膝坐在馬鞍之上，任由馬兒順著商道前行，遠處的燕歸城已是遙遙在望，但經(jīng)驗豐富的書懷恩曉得，至少還要走上一整天才能到達。

商道上，處處可見帶著貨物的商隊，這些商隊小的趕著一兩輛馬車，大商販則會帶著一條車隊，多到甚至幾十輛馬車。

這些小商隊的馬車上，大多坐著一兩個別著腰刀的江湖客，這些江湖客收了商販的錢財，便會負起保護之責，避免商販慘死于強盜之手，畢竟燕州的山賊強盜是出了名的多。

而那些大商隊往往會雇傭有名的鏢局，馬車上便會掛上鏢局的旗子，既可做震懾之用，又可讓有關(guān)系的山賊盜伙知曉身份，免得大水沖了龍王廟。

“小伙子，小老兒這還缺個護伴，要不要來湊個熱鬧。”

這時行駛在書懷恩旁邊的馬車上，一個老頭瞇著眼，笑著詢問。

書懷恩轉(zhuǎn)頭一看，這老頭也不過是個小商，趕了兩輛馬車，看車轍似乎沒拉什么東西。

這燕歸城已是遙遙在望，哪里還會有強盜山賊？不過是看自己這破落相，好心送自己幾串銅錢用用，這種做法其實很尋常，那些眼尖的商人商販，往往會以小利結(jié)交一些看似落魄的江湖人士，雖然表面看是吃虧了，但說不準哪天就碰上了，這種事跡數(shù)不勝數(shù)。

書懷恩也不說破，笑著應(yīng)下了，躍下馬背，便坐上了老頭的馬車。

老頭的馬車內(nèi)，出乎意料的坐了三個女孩，女孩年紀不大，均有十二三歲，眼神閃躲，充滿了恐懼之情。

“小兄弟家住何處啊，也是想到燕歸城混口飯吃么。”老頭笑著搭訕。

書懷恩這才仔細看了看這老頭，只見其衣服雖不華貴，但還算體面，一臉含笑，但眼神中偶現(xiàn)狠厲，絕非簡單的小商。

“在下淮安，家住梁均城，學的一身好武藝，當然想出來混出個人樣。”書懷恩隨口胡謅。

老頭點了點頭，道：

“老夫家原也是豪門世家，只是后來家道中落，衣不遮天食不果腹，不得不出來賣命賺錢，現(xiàn)在回想起來，著實令人唏噓。

剛剛見小兄弟氣度不凡，便好似看到了曾經(jīng)的老夫，于是起了結(jié)交之情，小兄弟莫要怪老夫唐突。”說著老頭老臉一紅，笑著捋了捋胡須。

書懷恩裝作遇到了知己的樣子，熱情和這老頭隨意的聊了起來。

這老頭走南闖北大半生，可謂是見多識廣，哪里景色秀麗，哪里姑娘漂亮，哪里山賊兇悍，哪里人傻錢多，凡是燕州之地，老頭那是如數(shù)家珍。

且這老頭又是言語幽默詼諧，說話風趣，令書懷恩聽得津津有味，就連那縮在車內(nèi)角落的三個女孩也都豎耳傾聽起來。

“要說啊，最近這兩年，在咱們燕州做山賊強盜的，可都是紛紛改行的改行，跑路的跑路，咱們這些做生意的可是得了不少力呢。”

書懷恩聽著配合著問道：

“哦，這是為何呢？”

老頭嘿嘿一笑，低聲說道：

“這可是老夫我花了兩串銅錢買來的消息呢，據(jù)說出了個拿槍的殺神，專挑那些山賊強盜下手，殺的叫一個狠啊，據(jù)說狼牙寨三百來號人，殺的血從山頂直流到山底，你說狠不狠？這樣下去誰還敢做山賊？真是大快人心。”

書懷恩聽后點了點頭：

“這些山賊強盜，燒殺劫掠無惡不作，早就該殺了。”

老頭亦點頭稱是。

這時馬車停下，晚餐時間到了。

那老頭一邊招呼著后車的車夫和伙計，一邊對書懷恩說：

“出門在外，難免有些不周，淮兄弟將就吃些，再歇息一夜，明日便能到燕歸城。”

書懷恩笑著應(yīng)了，轉(zhuǎn)頭對著車內(nèi)的小女孩說道：

“下來一起吃吧。”

三個女孩低著頭，也不言語。

書懷恩心里嘆了口氣，不再理會。

這些女孩應(yīng)該是被這老頭買來準備轉(zhuǎn)手的“貨物”。

買賣人口從來都是官府禁止的生意，可是有需有求便會有人去做，而且那些買家往往是達官顯貴，鄉(xiāng)紳土豪，都與官府有著千絲萬縷的關(guān)系，是故雖然明令禁止，但依舊是屢禁不止。

此時若是書懷恩用心去查，這條商路上的車隊里，被買來的女孩，恐怕沒有五十也有三十個，救，是救不來的。

書懷恩和另外一個背著斧頭的壯漢相對而坐吃著晚餐。那壯漢看了眼書懷恩的體格，又掃了眼背在身后的長劍，不屑的笑了笑，但也沒說什么。

晚餐過后便一人一個帳篷搭建起來，此時秋末之際，夜晚風大，已然充滿了涼意。

書懷恩盤膝坐在帳篷里，開始了每日雷打不動的冥想，冥想時，內(nèi)力游走于經(jīng)脈，最后歸于丹田，令人去乏解困，是故書懷恩只要每日冥想兩個時辰，便可以神清氣爽，疲勞全消。

但，也僅僅如此了，再往上，便沒有路了。

內(nèi)力雖然依舊在緩慢的增長著，卻越來越慢。

此時的書懷恩仿佛站在高樓處望天，明明知曉有更高的風景，卻苦于沒有那登天之梯。自己建？書懷恩搖了搖頭，武功之所以發(fā)展到今日的一流高手到處有，便是因為站在前人肩膀上高屋建瓴，方能成不朽之功，若憑自己苦思冥想，到死都不會有什么進展的。

或許，書亭的最高層會有自己向往的風景，書懷恩微微一笑，有了目標。

翌日一早，老頭便將大家喊了起來，草草洗漱一番，又吃了些干糧便啟程上路，今日便可到達燕歸城，坐在后車的兩個伙計心情不錯，一路談笑風生，中間還高歌兩曲。

老頭似乎有些心事，沒有如昨日那般侃侃而談，而是掀開車簾，愣愣的望著漸漸逼近的燕歸城。

書懷恩喜得清閑，坐在位子上閉目養(yǎng)神，腦海中想著這次的任務(wù)。

周秋雨，一個大鹽販，手下經(jīng)營著好幾個商隊，無論白道黑道都很吃的開，畢竟錢能通神。

曾經(jīng)在山賊肆虐的燕州，唯有掛上周秋雨的烏云落雨旗的車隊方能免于劫掠，這在燕州也是只此一家而已。

而書懷恩此次的任務(wù)便是保證他活到冬天。

望了望天，略一思量，距離冬至不過還有十天而已。

正思量著，不覺間已是正午，馬車來到燕歸城外排隊入城，不知今日是否特殊還是每天都是如此，燕歸城準備入城的商隊排起了長龍，守城的侍衛(wèi)不過隨意檢查一番便會放行，對于官府命令禁止的私鹽和女童視而不見，不過收取入城的費用卻是規(guī)定的兩到三倍。

輪到書懷恩的馬車，那老頭似乎和城衛(wèi)認識，只是略微點了點頭，便駛了進去，象征性的檢查都免了。

“小兄弟可有去處？”老頭回頭看了看書懷恩，笑著問道。

書懷恩點了點頭，表示還有要事。

“既然如此，老夫便不多留了，這是老夫的身份片，若是小兄弟走的不順，盡情來尋老夫便是。”老頭說著遞給書懷恩一個小錢袋，錢袋上面寫著老頭的名字和地址：趙鹿，山灰綢緞鋪。

“那淮安就此謝過趙老板了。”書懷恩這才知曉老頭的名字，亦沒有拒絕，接過錢袋掂了一掂，少說要幾百文，不算少。

說著，書懷恩便下了車向趙鹿拱了拱手，轉(zhuǎn)身離開。

書懷恩這三年去過不少大城小鎮(zhèn)，勉強也算是見多識廣了，兩年前也來過一次燕歸城，即使如此，舊地重游依舊被燕歸城的景象所震懾。

在這里，沒有其他城里那種擺著地攤兜售小物什，瓜果桃李的小農(nóng)小販，取而代之的是兩旁林立的商鋪和酒樓，一個個深宅大院，一棟棟青樓酒肆賭場當鋪，鱗次櫛比，令人目不暇接。

街上的行人多是攜著刀劍的江湖人士和花枝招展輕紗薄翼的青樓女子，亦或是乘著馬車的土豪富紳，鮮少看到乞丐或者是平民。

書懷恩終于體會到了那些鄉(xiāng)下村漢進城的感受了，穿著縫縫補補的破舊華服，在這熙熙攘攘的街上，想不引人注意都難。

無奈下書懷恩急忙找了家綢緞莊，面帶鄙夷之色的老板見到書懷恩掏出的銀票之后，現(xiàn)出了卑微的笑容，當書懷恩抽出第三張銀票時，老板保證一炷香的時間便能試衣。

勢利的老板沒有令人失望，很快便按照書懷恩衣服的款式做了件新衣，后背上還特意用針線秀了一個“仙”字，手工精美，物有所值。

書懷恩滿意的點了點頭，換上新衣，順便將舊衣塞進包里轉(zhuǎn)身出了綢緞莊。

摸著身上的新衣，書懷恩腦海中不禁想到了那無數(shù)次出現(xiàn)在夢中的嬌容，那盛開在楓葉中的翠綠之花。

煢煢孑兔，東走西顧。衣不如新，人不如故。