天完全黑下來了，沒有月亮，是一片伸手不見五指的漆黑。小村的夜晚靜悄悄的，遠處間或有一兩聲狗叫。

鐘家三間小草房點起了煤油燈，油燈的豆火一跳一跳的，發出微弱的光亮。小方桌放到炕上，李春花端上一盤煮咸鴨蛋，一盤用葷油炒的白菜土豆片，熗了蒜片，小屋里彌漫著誘人的香氣。李春花給三只粗瓷碗盛上高粱米稀飯，先端給坐在左手邊的趙氏一碗，另一碗推給坐在右手邊的鐘樹林，自己端起剩下的一碗，站在地上，提起筷子低頭吃起來，也不夾菜。

“春花，你男人回來了，怕個啥，坐下來吃啊！咋還菜都不敢夾了。”

趙氏把屁股往炕里蹭了蹭，拉春花坐在自己的身邊，一邊往春花碗里夾白菜土豆片兒，一邊笑呵呵地說。

李春花坐在炕沿上，屁股只搭了個邊兒，聽趙氏一番話，頭垂得更低，都快埋到飯碗里，臉也一下子紅了，好在屋子里光線昏暗，坐在對面的男人也許看不清她的臉。

聽母親講述收養春花給他們訂親的前后經過，鐘樹林并不搭言，只顧悶頭呼嚕呼嚕一口接一口地往嘴里扒飯。趙氏以為兒子初見未婚媳婦有些害羞，也沒多說什么。李春花用眼睛的余光偷偷地瞄一眼男人的臉，心里像揣個淘氣的小兔子，撲騰撲騰地亂撞。

吃罷晚飯，李春花收拾洗刷了碗筷，擦凈搬走了炕桌，用笤帚掃干凈炕席，鋪好了褥子，焐好了被子，擺上枕頭，低眉垂眼地說：“媽，家里沒啥事兒，我這就過那院兒了。”

趙氏說：“去吧去吧，早點兒過來做早飯，這幾天得有的忙了。”

李春花推門出去，住在東院的大嫂家，和大嫂子的三個姑娘擠一鋪炕睡。

吹滅了油燈，鐘樹林躺在母親燒得熱騰騰的小火炕上，胳膊腿是說不出的舒坦，這樣的情境，這種家的溫暖，十幾年來不知在他的夢里出現過多少次。想起戰場上天當房地當床的歲月，不知哪一天晚上睡去第二天就再也醒不過來。如今，一切苦難都過去了，終于回到了日思夜念的家。

可現在，躺在熱炕上了，他卻翻來覆去睡不著。那張白柳條笊籬一樣的小圓臉跳到了他的腦海中，這不是他想要的媳婦，他的媳婦應該是鄒家大少奶奶那樣有知識有文化的現代女性。半晌，他在嗓子眼兒里擠出一句話：“媽，你給我訂的那個媳婦，我不同意。”

“啥？”小腳女人趙氏忙了一天，這時躺在熱炕頭，已經有了睡意。兒子的話讓她又打起精神，騰地坐起來，“為啥不同意？”

“我跟她沒啥感情。”

“啥叫感情！我跟你爹成親的時候，連面兒都沒著過呢，能有啥感情？后來不也過得好好的，生了你和你哥，還有個姐姐可惜三歲那年出天花扔了。”

“你那是封建思想，現在是新社會了，講究婚姻自由。”

“新社會就不講良心六親不認啦？這親事是媽訂下來的，不能說黃就黃。春花苦苦等了你12年，說休就休了？咱鐘家可不是那樣人性！”

“我又沒讓她等，再說我也沒娶她，不能算作休。”

“屁話！訂下的親，就是板上的釘，不跟人家成親，可不就是休了人家，咱可不能當那陳世美。”

“反正這媳婦我不要。”

“你不要？除非你先要了我的老命。你不知道，你走后，縣上來咱家抓壯丁，知道你在外面，又找不回，就把我抓去做了三個月的苦力。我一個小腳女人哪經得起這樣的折騰？你媳婦說啥也要跟著去，沒有她照應著，我這條老命還能活到今天？早見了閻王爺！你今天也就見不著媽了。”說著，小腳老太太嗚嗚嗚傷心地哭起來。

見兒子不作聲，趙氏又絮絮叨叨地說：“還有一年，我心口疼的老毛病犯了，疼得在炕上疼得翻滾，一口飯也吃不下。你媳婦給我抓藥，煎藥，做小米粥給我吃，侍候了我整整一個月，自打那次以后，心口疼的毛病再沒犯過。”

“春花從小沒了爹娘，命苦，可心眼兒好，我這當媽的看得最清楚。咱可不能讓她到咱家又受二茬苦遭二茬罪，那可是喪天良呢。你這次回來，正好圓了房，把你媳婦帶城里去，我就是死，這雙眼睛也能閉上了。”

鐘樹林打小就怕他娘，聽了這番話，編織了許多年的理想伴侶美好生活圖景頃刻間幻滅了，閉上眼把頭縮進被窩，心里是一聲嘆息，再不敢回嘴了。