鐘山寫信詳細(xì)告訴了父母自己在學(xué)校的情況以及考試和放假具體時(shí)間，也得到了父母家中一切都好不必掛礙的復(fù)信。期末考試結(jié)束后，鐘山卻改了主意，決定這個(gè)暑假不回青山了，留在江城與王忠恕和李展兩名同學(xué)去碼頭當(dāng)搬運(yùn)工。給家里寫信謊稱，學(xué)校要組織同學(xué)們搞社會(huì)實(shí)踐活動(dòng)，所以放假就不能回家了。

本來在家里一天天數(shù)著日子，終于盼到了放暑假，盼著兒子馬上就可以回到身邊來，接到的卻是這樣一封來信，父母自然是很失望的，特別是母親，一連好幾天都唉聲嘆氣的。父親也想念兒子，卻裝作十分大度滿不在乎的樣子，說：“孩子大了，就讓他在外頭闖吧，如果總拴在父母身邊，就像是把鷹的兩只翅膀綁住，也就永遠(yuǎn)飛不高了。”

母親說：“你的心可真夠大的，放了繩子，再也不飛回來了，咱們兩只老鷹咋辦？”

“不回來就不回來唄，只要外面的天空足夠大，就讓他在那里飛吧。你不是還有我這只老鷹陪著嗎？”

李春花笑著捶了一下丈夫的肩：“誰稀罕你這只掉了毛兒禿了爪兒的老家雀！”

聽鐘山異想天開地說放假要留下來跟自己打工，王忠恕笑道：“鐘山，你小子是闊少爺憶苦思甜體驗(yàn)生活么？碼頭上的活兒很累的，不是你這雙細(xì)皮嫩肉彈吉他的手能吃得消的。”

鐘山不屑地說：“你也甭忽悠我，你我不敢比，李展那個(gè)瘦猴子我還比不過么？”

“你還真不一定比得過他，李展扛起包來很有長勁兒呢！”

鐘山?jīng)]有繼續(xù)糾纏下去，內(nèi)心中是十二分的不服氣，心說，是騾子是馬，明天出來蹓蹓再說。

第二天早晨，鐘山在睡夢中被王忠恕喚醒，掙扎著起來，去水房用冷水洗了臉，精神不少。

王忠恕說：“早飯一定要多吃，否則干活沒有勁兒，也頂不到中午的。”

鐘山嘴上答應(yīng)，卻只能就著稀飯免強(qiáng)吃下一個(gè)饅頭，另一只無論如何也咽不下去。王忠恕抓起碗中剩下的饅頭說，“這個(gè)拿著，你一定不到中午就跟我討要的。”

在王忠恕的指導(dǎo)下，鐘山換下了平日里穿的西裝短褲T恤衫，換上了已經(jīng)準(zhǔn)備淘汰的舊牛仔褲長袖衫，頭上戴了一頂長舌帽，并帶了一只空水杯。王忠恕說，戶外勞動(dòng)，一定要做好防曬工作，水也要勤補(bǔ)充，否則會(huì)中暑的。

三人乘公共汽車來到碼頭，走到一處簡易紅磚房前，一個(gè)絡(luò)腮胡黑臉膛的中年男子嘴里刁著煙卷兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見他們走來，就熱情地打著招呼：“大學(xué)生又來啦！”

李展說：“不但來了，而且又增加了新的戰(zhàn)斗力量。”說著從口袋里掏出一盒香煙遞給絡(luò)腮胡。

絡(luò)腮胡也不推辭，揣了煙，上下打量了一眼鐘山，說：“這小伙子細(xì)皮嫩肉的也能做苦力嗎？”

王忠恕用眼睛看著鐘山，意思是瞧吧，不光我一個(gè)人對(duì)你表示質(zhì)疑。

鐘山信誓旦旦地說：“我比他們倆還年長兩歲呢，多吃那兩年飯可不是白吃的！”

絡(luò)腮胡說：“好吧，那我就給你記上了。說罷，拿出個(gè)封面十分骯臟紙邊都已卷起的軟面抄小本子，問：“叫什么名字？多大了？”

鐘山報(bào)了名字和年齡，絡(luò)腮胡一筆一劃認(rèn)真記下來，說：“今天的活不太重，就是把那一船的面粉搬下來，一共是1000袋，25噸，30元，你們自己記件吧。”

王忠恕望著李展，李展說：“我們?nèi)齻€(gè)就伙在一起干吧，不費(fèi)神記件了，勞力又勞心的。”王忠恕點(diǎn)頭稱是。

三人來到停靠在碼頭上的貨船邊，走進(jìn)艙門，開始搬運(yùn)面粉。鐘山本想每次搬一袋，因?yàn)楦赣H從街角糧站買面粉就是這種50斤一袋的，搬上他家住的二樓還很吃力呢，可是看到兩位同學(xué)都是每次扛兩袋，只好咬牙扛到肩上兩袋，走到半路就脫了手。

王忠恕見狀，忙說：“鐘山，你剛上手干，用力不要過猛，一次就一袋吧！”

鐘山本想堅(jiān)持扛兩袋，可是四肢和肩膀都不給自己作主，只能每次搬一袋，不到十個(gè)來回，嗓子眼兒里已經(jīng)像冒煙兒，口渴難耐，忙拿起空杯子到水龍頭邊咕嘟咕嘟灌了一肚子涼水。胃里已經(jīng)感覺到水蕩來蕩去了，可還是覺得口渴。見王忠恕李展兩人，依舊有條不紊地來來往往。

太陽當(dāng)空，江邊空氣又潮濕悶熱，鐘山滿身滿臉都是汗水，一蹲一起的過程中，眼前金星亂飛。

好不容易熬到了中午，王忠恕說“該吃飯了”。三人打開水龍頭洗了手，杯子里裝滿了水，走進(jìn)那間簡易的紅磚房里，從背包里取出早晨在食堂買的饅頭、雞蛋、咸蘿卜絲，還有李展早起從菜市場買的黃瓜西紅柿，見兩位同學(xué)吃得津津有味，鐘山卻連吃飯的力氣都沒有了。李展說：“不吃飽飯補(bǔ)足能量可不行的，下午還有那么多任務(wù)呢！”鐘山只能就著涼水撕著饅頭一口一口慢慢吃。

下午的勞作依舊是千辛萬苦，來來往往的搬運(yùn)變成了機(jī)械運(yùn)動(dòng)，人在這個(gè)時(shí)候真的就淪為了勞動(dòng)工具，鐘山覺得自己像被縛的普羅米修斯，是苦難中的崇高。

直到太陽偏西，天光快要暗下來，一船的面粉才搬運(yùn)完畢。三個(gè)人已經(jīng)成了“雪人”，除了眼珠是黑的，連眉毛、睫毛都掛著白霜，在水龍頭邊好一通清洗才現(xiàn)出“英雄本色”。

王忠恕從絡(luò)腮胡手中接過三張“大團(tuán)結(jié)”，一張遞給李展，一張遞給鐘山。鐘山縮手不肯接。李展說拿著嘛，兄弟三個(gè)有福同享有難同當(dāng)。鐘山說我干的那點(diǎn)活兒還不及你們的一半兒，哪能跟你們平分勞動(dòng)果實(shí)，今天就當(dāng)是義務(wù)獻(xiàn)工了。李展說那怎么可以，我倆不成了地主老財(cái)了？王忠恕也點(diǎn)頭表示贊同。鐘山只得不情愿地把錢揣進(jìn)口袋里，像是裝進(jìn)了一塊沉重的大石頭。