父親打兒子，不過是連打帶嚇唬，哪里會真下狠手。母親把兒子拉走，鐘樹林也就借坡下驢趁機罷手。他方才也是一時惱火沒有控制住情緒，才伸手打了兒子幾巴掌，這會兒自己也有些心疼和后悔。心想，等什么時候找個機會再跟兒子仔細講講養成偷東西惡習的后果。

晚飯時，鐘山還記恨著父親，不說話，也不看父親的臉，只顧埋頭吃飯。李春花意味深長地望一眼丈夫，意思是說：瞧瞧，叫你打兒子，記仇了吧！

第二天早晨，依舊是媽媽喊了兩三遍，說寶貝山子懶蛋山子再不起來太陽都照屁股了上學要遲到啦，鐘山才懶洋洋地從炕上爬起來，鉆出蚊帳，下地，穿鞋，洗了臉。用毛巾擦臉的工夫，偷偷瞄了一眼正坐在沙發上看報紙的爸爸。媽媽正在廚房里給三只空碗盛玉米粥，鐘山端起臉盆里的洗臉水，走出后門，把洗臉水潑到了空地上。借這個工夫，偷偷移開破磚頭，用樹棍挖出前一天埋在墻根下的塑料紙包，5元錢還安好地躺在那里。鐘山把錢緊緊攥在手心兒里，小心臟一陣狂跳。他拎著臉盆回屋，見父親還在津津有味地看報紙，便裝作若無其事地把臉盆輕輕放在臉盆架上，又悄悄打開文具盒，把5元錢放在了最底層。

鐘山和往常一樣吃了玉米粥饅頭煮雞蛋，然后套上半袖上衣和短褲，背起書包走出家門去上學，只是這次沒有喊“爸媽我上學走啦”。

見兒子走出了院門，李春花邊刷碗邊數落丈夫：“老鐘啊，孩子已經長大了，個頭都到你肩膀頭，可不能再打了，再打將來會記仇的。”

鐘樹林放下報紙，嘆了口氣，說：“你以為我愿意打他呀，打他屁股，疼在我心里，可咱也不能眼瞅著他走下坡路啊。你這個當媽的可不能總一味地慣著他護著他，該管也得管，再大就更不好管了。”

說罷便起身往門外走，邊走邊說“我今晚有個會要晚下班，你們吃飯不用等我了”，便推著自行車走出院門，一串響鈴聲由近而遠。

那一陣子，學校里組織運動隊，備戰區里舉行的小學生運動會，鐘山作為一名跳高運動員被選進了運動隊，因為中午要參加訓練，所以就在學校食堂里吃午飯。

李春花是在吃晚飯的時候才發現兒子不見的。

她像以往的每一天一樣站在院門前朝巷子里喊“小山子唉，回家吃飯嘞”，往日這個時候，鐘山聽到喊叫，都會不知在哪個角落里答應一聲，接著蹦蹦跳跳地跑出來，臉上掛著灰身上滿是汗。媽媽會說小冤家又跑哪瘋去啦快脫下衣裳洗洗臉吃飯吧。今天，鐘山媽喊了三通，仍沒聽見應答，她有些莫名的驚慌，邁著錯亂的腳步就走進了柱子家的院門。

柱子一家正在吃晚飯，炕上放一張方桌，桌子上是一把大蔥一碟大醬幾根洗凈的黃瓜，還有一碗烀大茄子拌土豆。6個小腦袋像6只搶食的小豬羔，父母則站在地上，吃的是同樣的高梁米水飯就大蔥黃瓜蘸大醬大茄子拌土豆。

“柱子，俺家山子沒跟你一塊兒玩兒嗎？”李春花問。

一個小腦袋抬起來，嘴里嚼著飯，口齒就有些不清晰：“你家鐘山今天根本沒去上學，也沒參加運動隊訓練，老師還問來著，說不來上學也不寫個請假條，明天還要讓他寫檢討呢。”

聞聽此言，李春花二話沒有，出門就放開嗓子喊小山子，一聲接一聲的，聲調因為過于高吭而有些差音，一條街上的人家都聽得清清楚楚。

依舊是沒有一點回應。

李春花就一溜小跑地來到丈夫的工作單位。早已過了下班時間，辦公室里燈火通明，踮起腳，透過門上方的長條形玻璃，李春花望見鐘樹林正站在地中央跟一屋子的人講什么，偶爾還輔以手勢，像是在開會。她心急火燎地等了半天，見一時半會兒不會有結束的意思，就慢慢把門推開個小縫，輕輕喊一聲“老鐘”。

鐘樹林中斷了演說，見是妻子，詫異地來到門口。結婚二十多年，李春花只到辦公室找過他一回，那次是鐘山出水痘，高燒一整天不見退，李春花急了，就到辦公室找幾天沒回家的丈夫，大約已是五六年前的事了。這次妻子又來找他，他腦海里第一反應就是兒子出什么事了。

“山子丟啦！”

李春花盡量壓低嗓音，可是鐘樹林腦袋還是被震得“嗡”的一下。轉回頭跟大家說一聲“散了吧”，就慌忙跑去樓外邊的存車棚取自行車。