晚上吃完飯，天還沒黑，小武就去找楊苗去河邊游水，夏天，這些男娃子都喜歡到河邊玩水。

剛走進楊家的大門，就聽見楊苗的伯母在廚房里罵：“吃吃吃，就知道吃，一頓要吃三大碗，也沒見幫我干點活。大的去掙錢貼補小寡婦，小的在家白吃白喝老娘。真是上輩子欠你們的！”

只見楊苗從堂屋里出來，一臉的冷漠，仿佛沒聽見他伯母的話一樣，抬頭正好看到小武，小武跟他招招手，他立馬跑過去。

“楊苗哥，咱們去河邊玩吧。”

楊苗回頭看看依然在廚房里罵罵咧咧的大伯母，轉頭說道：“走，玩去！”

小武拉著楊苗往外走，一邊問道：“剛才她在罵你嗎？”

楊苗撇撇嘴，“罵我和我爹呢！這幾天天天都在家里罵，都聽煩了！”

“你爹呢？”

“打獵去了。咱家不是要蓋新房子了嘛，我爹去打獵賺錢去?！?

“楊苗哥，你想住新房子不？”

“當然想啊，其實主要是我爹不放心我，不然我們早就搬出去了。我大伯母偏心得很，明明是我爹打回來的野雞，只要我爹不在家，那好吃的雞腿雞翅膀從來都沒我的份兒，上桌之前就被她分給我那三個堂哥了。哼，還嫌我吃得多，我三個堂哥才吃得多呢！”

“哎，是這樣的，”小武像大人一樣嘆口氣，“大人有時候是挺偏心的，我娘就喜歡罵我，不怎么罵二丫?！?

楊苗拍了一下他的腦袋：“郝姨那還叫偏心?。苛R你還不是因為你比二丫調皮，你要像二丫那么乖巧，她才不會罵你呢！郝姨平時有啥好吃的，不是讓你們兄妹倆分著吃的？”

小武想了想，“也是，我娘對我還是挺好的?！?

“有娘當然好啰！”楊苗言語之間有一種超越年齡的成熟。

“楊苗哥，你有娘嗎？我怎么從來沒見過？”

“有吧，誰都是娘生的，我應該也有吧。”楊苗也不十分肯定，“不過我從來沒見過，反正聽我大伯娘說的，我娘從小就不要我了，跟別人跑了。我也不懂啥意思，為啥她要跟別人跑，別人家比較好玩嗎？”

“會不會是你爹揍她，把她嚇跑了？”小武本著大膽假設小心求證的精神問道。

楊苗搖搖頭，“我爹才不會打女人呢，他從小就跟我說，男子漢大丈夫，要保護女人，不能欺負女的?！?

小武似懂非懂地點點頭，反正他還小，搞不懂為什么要保護女的，他覺得他妹妹有時候兇起來，撓他的時候也很嚇人的，她還需要保護嗎？

小武換了個話題，“你大伯不在家嗎？咋不管管你伯母，讓她這么天天罵你？”

“大伯不在家，”楊苗搖搖頭，“這幾天大伯到鎮上去幫人干活去了，早上很早就走了，晚上很晚才回來?！?

“那你在家不是被你伯母和幾個堂哥欺負慘了？”小武一臉同情。

楊苗嘆了口氣，“沒辦法，我爹把新房子修好之前，我也只能這么忍著啊！”

“你爹修了新房子就要娶柳姨了，你知道嗎？”

“知道啊，我爹跟我說過。”

“到時候有柳姨給你做飯吃，你天天都有好吃的了，再也不用被你大伯母罵了。”小武覺得這是大好事。

楊苗也笑起來，“你說得對，到時候就不用挨大伯母的罵了。”不過他心里還有些嘀咕，因為大伯母說有后娘就有后爹，等柳姨嫁過來之后，他爹就不會只疼他一個了，以后柳姨還要生小弟弟小妹妹，到時候說不定他連飯都吃不上。也不知道大伯母說的是不是真的，楊苗想想都覺得前景有些黑暗。

兩個小娃子一邊走一邊聊天，一會兒就到了河邊，兩人把衣服脫了，跳到河里開始玩水。這會兒天氣還是很熱，不過水里很涼快，游上一圈，整個人都舒服了。小武一邊在水里蹦跶，一邊跟楊苗說：“楊苗哥，明天我們去柳姨家玩吧。柳姨說要給我們帶好吃的回來！”

楊苗有些遲疑，“老這么去吃柳姨家的東西，不好吧？”比起小武，他跟柳枝兒還是要陌生一些。

“那有啥??？我都跟柳姨說好了，明天我們去幫她干活，她請我們吃好吃的?！毙∥湔f得理所當然，楊苗想想，幫柳姨干活換好吃的，也算公平，就點頭答應了。

第二天一早，吃了早飯，楊苗就去找小武玩去了。王氏看著他出去，也沒問一聲，反正楊槐楊樹都不在家，不用做什么表面功夫。

昨天柳枝兒和郝三嫂把郝家地里的紅辣椒全部摘了，足足有五六十斤，郝三嫂說今天反正也沒什么事，就去幫柳枝兒忙，做辣椒醬。柳枝兒要和郝三哥去鎮上買面粉，就拜托郝三嫂在家里把辣椒蒂兒摘了，然后洗干凈晾起來，等她回來再剁辣椒。

兩撥人分開行動，郝三哥和柳枝兒去了鎮上，郝三嫂則帶著楊苗、小武和二丫到柳枝兒家里弄辣椒。

小武和楊苗兩個小男子漢，為了能夠心安理得地吃柳枝兒給買的好東西，主動表示要幫忙干活，郝三嫂也不客氣，直接分配他倆負責把辣椒蒂兒摘了，她則把辣椒洗干凈晾起來。

小武和楊苗端了個小板凳坐在院子里，一邊摘辣椒蒂兒，一邊聊天。

“楊苗哥，你伯母又罵你了沒？”

楊苗哼了一聲，“罵了，我才不怕呢。反正我每天只在家里吃飯、睡覺，其他時間就出來玩，她想罵我也得找得到我吧？”

小武笑了，“楊苗哥真聰明。這女的是不好惹，惹毛了要不就撓你，要不就哭，可麻煩了！”

楊苗疑惑地看著他：“你咋知道？”

小武把袖子擼起來，讓他看昨天晚上二丫在他手臂上留下的戰績，“看吧，我妹妹昨天晚上給我撓的，撓完了她還哭，我娘又來罵我，哎……”

楊苗看著一臉同情，回頭就向郝三嫂聲張正義：“郝姨，你咋那么偏心呢，二丫撓小武，你咋還罵小武呢？”

郝三嫂正忙著從井里打水，二丫在旁邊蹲著看，聽見楊苗的話，哭笑不得：“你聽他瞎說，你問問他二丫為什么撓他？”

楊苗又回頭問小武：“二丫為啥撓你？”

小武有些不好意思：“昨天晚上我爹帶回來兩個蘋果，我一個，二丫一個，我怕她吃了拉肚子，就幫她吃了半個……”

楊苗無語了，啥幫二丫吃了半個，估計是從二丫手上搶走半個才被二丫撓的吧。

二丫這會兒也聽明白了，抬頭對哥哥喊道：“哥哥壞，搶我蘋果，撓他！”

楊苗大笑起來，“二丫撓得好，以后你哥搶你東西，還撓！”

二丫重重點頭，“嗯！”

郝三嫂也在旁邊聽了剛才小武和楊苗的聊天，就問道：“苗兒，你伯母罵你了？”

“嗯。”楊苗沒有多說什么，埋頭摘辣椒。

小武在旁邊說道：“我也聽見了，我聽到楊苗哥的伯母罵他白吃白喝，還嫌楊苗哥吃得多。”

郝三嫂氣得柳眉倒豎，把水桶往地上重重一放：“這個王氏，真是個黑心腸的，你和你爹能吃多少，平時你爹打回來的獵物賣的錢大多數都給了她，她占為己有不說，還敢嫌棄你吃飯？真是氣死我了！”

楊苗笑得有些淡然：“算了郝姨，這么多年都是這樣的，我都習慣了，反正她罵她的，我不聽就是了。”

郝三嫂看著只比小武大一歲，卻好像成熟很多的楊苗，心里酸酸的，“苗兒不怕，等你爹和柳姨成了親，就搬出來，不跟你伯母在一個鍋里吃喝，看她到時候還能說啥。”

楊苗點點頭，他想了想，又抬頭問郝三嫂：“郝姨，我伯母說我爹和柳姨成親了，我就有了后娘，以后柳姨生了小弟弟小妹妹，我連飯都吃不上，是真的嗎？”

郝三嫂對王氏在背后嚼人舌根的行為簡直恨到咬牙切齒了，先是在村里到處埋汰柳枝兒，說她賴上救命恩人楊樹，現在又在孩子面前說這些話，楊苗再懂事也才7歲，能有什么判斷力，如果真的把這話聽進去了，以后柳枝兒還怎么和他相處??？

郝三嫂把水倒在大盆里，然后拿個小凳子過來，和兩個孩子一起摘辣椒蒂兒，一邊說道：“郝姨也不跟你保證什么，但是就郝姨對你柳姨的了解來說，她絕對不會是你伯母說的那種后娘。相反，我覺得她很喜歡孩子，你看小武和二丫，平時很少到別人家去玩，但是他們最喜歡到柳姨家來，為什么？因為柳姨對他們好，是打心底里疼他們的。”

“你也跟柳姨打過交道，大概也知道她是什么樣的人，你覺得她會是你伯母說的那樣嗎？”

楊苗有些遲疑，“我也覺得應該不會，但是我伯母說得好像真的，還給我講村里其他被后娘欺負的孩子的例子，我覺得……覺得……有點可怕！”

郝三嫂搖搖頭，“孩子，有句老話說，日久見人心，這意思就是時間長了，你就能看明白一個人是什么樣的了。你現在對你柳姨還有些懷疑是正常的，但是郝姨覺得你可以暫時撇開偏見，以正常的態度去和她相處，時間長了，你心里就知道她是什么樣的了?！?

“而且，我猜你伯母這么說，是因為不想你爹娶柳姨，也不想你們搬出去。”

“為啥呢？”小武就不明白了，“她既然那么看不慣楊苗哥，干嘛還非要楊苗哥在他們家??？”

“你楊苗哥不是在他伯母家住，他們現在還沒分家，那房子有你楊二叔的份兒的，不許瞎說?！焙乱滔燃m正了小武的誤解，又回頭對楊苗說道：“她為啥不想讓你們搬出去，其實很簡單。你想想，你們搬出去了，你爹打回來的野雞野兔還要不要交給她呢？你爹賣山貨的錢還要不要給她呢？”

楊苗想了想，“不用了吧，到時候有柳姨做飯，咱們自己也可以開伙，為什么還要給伯母？”

“這就對了，”郝三嫂點點頭，“你伯母就是怕以后得不到這些東西，所以才不希望你們搬出去的。”

楊苗這回算是搞明白了，他下定決心，等爹回來一定要讓爹趕緊修房子，娶柳姨，然后一家人搬出去，再不受伯母一家的氣了。

快到晌午的時候，柳枝兒和郝三哥推著一大車東西終于回來了。柳枝兒估算了一下自己需要的東西，買了一百斤面粉，一大袋蒜頭，幾斤花椒、芝麻、白糖，還有一口大缸和幾十個小罐子。

郝三嫂連忙帶著孩子幫忙卸貨，柳枝兒看見楊苗，高興地說道：“苗兒來了？中午大家都在我這里吃飯??！”

郝三哥連忙拒絕，他在路上跟柳枝兒聊了很多關于掛面的未來前景，現在滿腦子都是做掛面的事兒，雄心萬丈地要趕緊回去做掛面。

“不用麻煩你了，這么多人做飯也是個麻煩事，我們回家吃，我得趕緊回去揉面，下午做面條呢，趁著太陽好多做點，萬一過兩天下雨，可就麻煩了?！?

柳枝兒看看天，也擔心下雨，郝三嫂也在旁邊笑著：“你這里什么想來吃都行，不差這一頓。不過楊苗的午飯，你得給他管了，人家可是給你干了一上午的活兒呢！”

小武在旁邊插嘴，“柳姨，我也干活了！”

柳枝兒笑著彎腰拍拍他腦袋：“辛苦了哦！那小武二丫中午也在我這里吃飯吧，柳姨這就做飯去。”

郝三嫂連忙拉過小武和二丫，“那哪成？這兩個小家伙沒我看著，吃飯可不老實，別麻煩你了，何況他們吃過午飯就要睡午覺的，回頭我還得來接，更麻煩。”

看著小武耷拉下來的嘴角，柳枝兒也沒辦法，就從車上取下一大包零嘴，有麻花、五香蠶豆、瓜子、糖果、糕點什么的，各樣分了一些包起來，讓小武拿回去吃。小武這才眉開眼笑起來。

郝三嫂看兒子那不爭氣的饞嘴樣，恨不得揍他一頓，柳枝兒連忙攔著：“嫂子別這樣，這可是我和小武說好的，他幫我干活，我請他吃好吃的。你不能攔著?！?

小武也向她娘做了一個鬼臉，拉著妹妹就往家跑去，“走，妹妹，回家吃好吃的去了！”

郝三嫂也沒轍了，只好對著柳枝兒苦笑。她指了指院子里的辣椒，“都摘好洗好了，剩下的你自己來吧。我下午就不過來了，在家幫你三哥做面條?！?

柳枝兒點點頭。

郝三嫂又小聲把楊苗的伯母對楊苗說的關于后母的事情跟她說了，讓她想辦法解開楊苗的心結，柳枝兒點點頭表示心里有數。

郝家一家人回家了，柳枝兒這才回頭對楊苗笑著說道：“現在就剩咱們倆了，你中午想吃啥？”

楊苗一個人面對柳枝兒還有點緊張，“我……我……我還是回家吃吧！”

柳枝兒拉著他的手，往廚房走去，“那哪成？你跟小武是一樣的，幫我干活了，我自然要請你吃飯?。　?

除了自己的爹，很少有人拉楊苗的手，楊苗突然被一只溫暖柔軟的手拉著，心里突突地跳，突然有種幸福的感覺，他不由自主地跟著柳枝兒進了廚房。

柳枝兒把他按在灶門前坐下，給他拿了一些零嘴，“那中午咱么一起做飯吧！你幫我燒火，好不好？”

楊苗羞澀地點點頭，“我會燒火。”

“苗兒能不能吃辣？”

“能，我喜歡吃辣的。”

“那行，那咱們中午來一個辣子野雞，再燉個土豆排骨，行不？”

楊苗聽著就想流口水，柳枝兒上次的手藝徹底把他征服了，這兩樣沒吃過的菜讓他產生了無限向往?？粗好锩ν庀床饲腥獾纳碛?，聽著柳枝兒跟自己親切地聊天，楊苗突然覺得對“娘”這個字的意思有了一些理解。

柳枝兒知道郝三嫂的意思，希望自己改變王氏對楊苗灌輸的關于后母的觀念，但是她始終覺得凡事順其自然比較好，自己是個什么樣的人，時間處長了，楊苗自然知道，這會兒急赤白臉地上前去辯解，沒有任何意義。所以，她就把楊苗當成一個需要被人疼愛的孩子，自然地相處，不討好，也不刻意，這樣兩人反而相處得比較愉快。