嚴記貨棧，二樓雅間。

嚴仲子，申不害，二人端坐在茶幾旁。

“嚴兄，這次普萊邑拔掉胡匪，大哥你，還有一幫兄弟們，鼎力相助。愚弟沒齒不忘。”

“別客氣。都是自家結拜兄弟。主要還是賢弟自己才干超群，思維縝密，才能抽絲剝繭，逐一攻破，了解這樁大案。”

“來，賢弟，請喝茶。”

“昨日，都城國君來使，召我明日赴京述職。并將重犯押解都城，秋后問斬。”

“好。國君已經關注，欣賞你了。至于見面如何說，如何做，你自己為官多年，加上精通法家術道，我相信你會做得很出色。”

“另外，在俠累公大夫，公厘公大夫，段氏公大夫三家，都有我二十年前布下的棋子。在關鍵時刻，或許能夠幫助你。”

“他們的對口暗號是。。。。”

兩人湊近一些，耳語一番。

“如果老弟遇到萬分緊急情形，可以派人執這把斷簡，到嚴記貨棧找我。”說著，嚴仲子將一個竹簡折斷。一半送給申不害，一半自己收起。

都城新鄭，刑獄司都府門前，一溜隊伍停了下來。

韓解，跳下馬，走上臺階，向衛兵拱手。

“勞煩通報司寇王大夫，普萊邑令申不害，押著要犯胡德明，已經到了。”

“請你們稍等。我去稟告王大夫。”

申不害，從馬車箱里出來，將管帽扶正。

“監察大臣一路辛苦。”說著，王大夫跨出大門，走下臺階。

“普萊邑令申不害拜見司寇上卿王大夫。”

申不害跪下，拱手，低頭。韓解，一干軍士，也紛紛跪下行禮。

“免禮。免禮。”

司寇王大夫，扶起申不害。

“先讓我的一位衛兵帶著軍士們，將胡犯押送天牢。證物賬冊，送交刑獄司保管。然后，讓遠道而來的軍士驛站休息一日。縣令，你看如何？”

“全憑王大夫安排。恭謝王大夫。”

一位衛兵帶著眾人，向刑獄司后門走去。

“閣下邑令，身兼監察大臣，就住刑獄司官邸。你我二人，好好聊聊。官邸就在刑獄司斜對面，那座院子便是。咱們步行過去。”

“多謝王大夫厚愛。”

王大夫和申不害，走進官邸。

兩人在院中的一個園桌子，凳子上坐下。

“這次普萊邑除惡絞黑，監察大臣干得漂亮。”

“依法打掉軍隊黑幫毒瘤。收繳非法所得共計宅院房屋五套，田地2000頃，黃金20萬兩。歸還典妻37位，解救被逼賣春23位。廢止脅迫財產買賣契約100余份。這是很大的功勛。”

“我將你的述職文牘，轉呈給國君。國君大加贊賞，提出明日要見你。”

“多謝王大夫提攜。昔日在下乃為前朝賤臣，沒有王大夫的鼎力相助，我何德何能，承受國君垂愛。今后，我申某唯王大夫馬首是瞻。報效國君。”申不害拱手，鞠躬。

“好。有德有義有情。不過，三年前開始，老朽多次提出，年事已高，告老還鄉。國君一直沒有準奏。沒有找到合適的人選接任。”

“下官萬萬不敢有非分之想。只是竭盡全力，殫精竭慮，把一邑之事辦妥，不辜負國君，王大夫的一片苦心。”

“你不必推辭。我已經將你再度推薦于國君。”

“下官萬萬不能。”

“別客氣。你今日好好將息。一應膳食，仆從照料。我先走一步。”

“王大夫請走好。”

申不害起身，跪地，拱手，鞠躬。

未完待續。