海底兩萬里

海上怪物

沿海的居民一定不會忘記，1866年，海上發(fā)生的那件奇特、神秘而又無法解釋的現(xiàn)象，在海上行駛的許多大船都看到一個龐然大物，形狀像梭子，有時還會像閃電般發(fā)光，快起來像一陣風(fēng)似的。雖然很多生物學(xué)家在看了所有航海日記的記載后還對此有所懷疑，但輿論界則甚為關(guān)注。

1866年7月20日，在澳大利亞海岸東邊5英里處，人們當(dāng)正準(zhǔn)備測定這個怪物的位置時，這個莫名其妙的家伙猛地噴出兩道水柱，嘩地射到150英尺的高空。

而在三天后，印度——太平洋汽船公司的克幣恩托巴爾哥郎號，在700公里以外的太平洋也看到了它，認(rèn)識到這個類似鯨魚的神秘怪物速度是何等驚人。

以后又有同樣消息不斷傳出，當(dāng)時，真的震驚了整個世界。尤其是在英國、德國和美國，民眾更投入了極大的關(guān)注，甚至在討論中逐漸在學(xué)術(shù)界分成了兩大派系——存在派和否定派。

后來，這種議論也似乎慢慢平息了下來，但到1867年4月，又一件怪事引發(fā)了再次轟動。

4月13日，在西經(jīng)15度12分，北緯45度37分的平靜海面上，著名英國茍納爾郵輪公司的斯各脫亞號正在破浪而行。當(dāng)下午4點(diǎn)17分時，有人發(fā)覺船尾、左舷機(jī)輪的后面仿佛被輕輕碰了一下，當(dāng)時船上大部分人都沒在意。但接著船艙管理人員就跑上甲板喊道：“船漏了！船漏了！”

船長安德生，立即下到艙底。發(fā)現(xiàn)海水涌入了第5間艙，從涌入速度可以看出漏洞不小。他立即下令停船并派潛水員到水下探查船的受損程度。檢查過后，潛水員報告說，船底被撞了一條兩米長的大洞，那時船到克利亞山甲有300海里遠(yuǎn)，因為漏洞問題船比原定日期延遲了兩天才駛進(jìn)公司碼頭。

斯各脫亞號被架上了高處，檢查它的工程師幾乎無法相信自己所看見的情形。在船的水限位置以下兩米半處，有一個標(biāo)準(zhǔn)的正三角形缺口。鐵皮上的劃痕整齊劃一，就是用儀器測量也無法鑿得如此完美。能鑿出這個洞，證明這東西絕非普通的鋼鐵，在用巨大力量猛鑿穿了4厘米厚的船體鐵板后，又能以一種無法解釋的方式迅速撤出。

這件事又一次讓輿論一片嘩然，就連一些早年難以找出原因的海難事件，也都推到了這個怪物頭上。但按年代記載統(tǒng)計，估計每年約損失3000艘船。其中包括帆船和汽船，而失蹤的也有200多艘，這么大的數(shù)目真是觸目驚心。

因為這個怪物的存在，海上交通也變得危難重重，于是，各國政府都一致同意，要不惜一切代價除掉這海中一霸。

正鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)時，我剛好做完科學(xué)考察回來，我此次去的是美國內(nèi)布拉斯加州的貧困地區(qū)。身為巴黎自然科學(xué)博物館的副教授，也對這個怪物難下定論，徘徊在兩種見解間不能定奪，但它的存在是不必懷疑了。不過，我不同意這是神秘暗礁的說法，因為除非這種暗礁內(nèi)部配有機(jī)器，否則它無法在五個洲之間的大海中四處游動。另外，我也不認(rèn)為這是一只廢棄的大船或浮動的船殼，因為它們都不會移動得如此神速。在這一種種猜測被否決后，人們又把它想象成一條大魚，而且對它的構(gòu)造越傳越神，甚至到了荒唐的地步。

我當(dāng)時正在紐約，身為自然科學(xué)中這一神奇部門的一名專家，很快就被《紐約先驅(qū)論壇報》追問得不得不明確表態(tài)。我找出這個問題中關(guān)于政治上和學(xué)術(shù)上的各種論據(jù)，很快，一篇材料充實(shí)內(nèi)容精彩的論文就登上了4月30日的《論壇報》。

“在我將各種假設(shè)無法成立的設(shè)想，都一一否決之后，我只能將其歸結(jié)為一種具有驚人力量的海洋動物。

“如果我們還沒有把所有生物都從神秘自然界探索出來，那就只能認(rèn)為在海底探測無法到達(dá)的水域中存在鯨魚類的另一分支。

“我們常見的獨(dú)角鯨或海麒麟長60英尺左右，但如果我們把它們的身長再拉長5～10倍，同時不要忽略了與它們身材相適應(yīng)的力量和兇猛程度，就會與當(dāng)前這個怪物很相似。

“所以，在當(dāng)前材料有限的情況下，我只能將人們提到的怪物看作一只不知的麒麟，只是身體更加巨大，而它身上也不再僅是劍戟，而是用真正的沖角作武裝，如同鐵甲船或戰(zhàn)艦般具有強(qiáng)大的攻擊性?！?

“一石擊起千層浪”，人們對我的觀點(diǎn)反響很大，而且，我的結(jié)論給人們留有很大的想象空間，他們可以充分發(fā)揮對這種奇聞異事的幻想。

不過，雖然有人從單純的科學(xué)角度看待這個問題，但比較注重實(shí)效的諸如美國人和英國人，則更多是考慮該怎么清除掉這個可怕的海洋怪物，以保障海上交通安全，尤其是工商界對此呼聲特高。

民眾的呼聲一經(jīng)提出，首先作出反應(yīng)的是美國政府，聲明要在紐約組織討伐軍清除這個海上毒瘤。并很快有一艘裝有沖角的“林肯號”二級戰(zhàn)艦蓄勢待發(fā)。司令長官法拉古得到了各造船廠的支援，以期盡早裝備好這艘二級戰(zhàn)艦。

但任何事情都有一種慣例，正當(dāng)人們發(fā)誓要清除這個怪物時，它卻突然銷聲匿跡了。接連兩個月沒有再出現(xiàn)過。

所以，這艘裝備精良威力強(qiáng)大的“林肯號”，現(xiàn)在根本不知要駛往何處，人們變得焦躁起來。幸好這時得到報告，舊金山輪船公司有一只汽輪唐比葛號，在由加利福尼亞開往上海途中，在太平洋北部又發(fā)現(xiàn)了它。

人們立即群情激昂，極力請求法拉古司令立即行動。日常用品備齊了，艙底都裝滿了燈，船上全部人馬都到齊了，只需點(diǎn)燃火爐加熱鍋爐起錨了。法拉古司令官也恨不得立刻出發(fā)！

就在林肯號從布魯號林碼頭啟程前的3小時，我收到了一封海軍部長的邀請信，誠邀我們法國代表參與這項計劃。

在我讀完這封信前的3秒種，我一點(diǎn)都不想?yún)⒓舆h(yuǎn)征軍，就像我不想去北冰洋度假一樣，但在讀完海軍部長這封誠摯的信后，我就發(fā)覺清除這只危險怪物才是我平生唯一的志愿。

所以，我把長途跋涉剛剛歸來的勞累以及身邊的瑣事都統(tǒng)統(tǒng)拋之腦后，只有一個想法——隨船遠(yuǎn)征。

“康塞爾！”我一聲召喚。

康塞爾作為我的仆人和外出旅行的旅伴，一直與我相處融洽、形影不離。他是一個佛蘭蒙年輕人，他性格冷漠、遵守規(guī)矩，很少對生活的意外而感到驚訝。另外他的手很巧，能做很多細(xì)活，只是極少言語。

因為有我這樣學(xué)術(shù)界的專家熏陶，再加上常常與這方面人士來往，他逐漸成了生物分類學(xué)的一名準(zhǔn)專家。

“先生，您在叫我？”他走進(jìn)來問道。

“對，馬上準(zhǔn)備，兩小時后我們就出發(fā)了?！?

“是，先生，”康塞爾面容平和，“你那些標(biāo)本呢？”

“日后再作整理?！?

“你那些外形奇特的植物、大馬、大蛇和另外動物的骨骼，又如何處理？”

“先在旅館寄存起來。”

“你那只活著的野豬呢？”

“先暫時請人代為飼養(yǎng)，另外，請人把我們那群動物送回法國。”

“難道我們不是回巴黎嗎？”

“是要回……當(dāng)然……”我掩飾道，“但需繞個大圈?！?

康塞爾沒往下問，只用一刻鐘他就把一切都辦完了，我們趕到碼頭時，林肯號正“突突”地噴著濃煙。

馬上有人接過我們的行李并搬上甲板，一名水手把我領(lǐng)到尾艙內(nèi)，有一名軍官滿面春風(fēng)地與我握手：

“彼埃爾·阿龍納斯先生？”

“是法拉古司令官嗎？”

“是，歡迎您，教授，早就為您準(zhǔn)備好艙房了?！?

“林肯號”是為這次行動而量體定做的，一切材料、內(nèi)部構(gòu)造和裝備無不和這次任務(wù)相配。其速度相當(dāng)快，高壓蒸氣機(jī)能夠產(chǎn)生7個大氣壓的壓力。在該壓力驅(qū)動下，能使船速達(dá)到18.3海里/小時。這在當(dāng)時已是出類拔萃的了，但這還不足以與那只大鯨魚相比。

“開船！”法拉古長官一聲令下——

于是，“林肯號”穿過上百只滿載送行船只形成的巷道，神圣地啟程了。

好奇的人們擠滿了整個布洛克林碼頭以及紐約在東河沿岸的地區(qū)，歡聲雷動，禮炮喧天！

法拉古長官是一個杰出的水手、航海家，他是“林肯號”之魂，他相信存在著一條巨大的鯨魚，并發(fā)誓要為民除害，與它進(jìn)行殊死搏斗。

船上全體人員也與他同仇敵愾。他們一直圍繞著這次行動展開各種設(shè)想和討論，并對海面保持著高度警惕。

遠(yuǎn)征軍全體將士都意氣風(fēng)發(fā)，立志要用魚叉把那海怪刺死，然后將它碎尸萬段。他們小心謹(jǐn)慎地觀察著遼闊海面。另外，法拉古司令曾許諾，上至長官，下至水手，誰先發(fā)現(xiàn)那頭海怪，都將得到2000美元的獎勵。

我同樣加入了觀察并想得到榮譽(yù)，“林肯號”于是變成了“眾目號”。但有一個人例外，他就是冷漠的康塞爾。

我現(xiàn)在最佩服司令的細(xì)心和周密，船上準(zhǔn)備有各種捕殺鯨魚類的裝備，從手?jǐn)S魚叉到機(jī)關(guān)槍、炸彈以及炮用鐵箭一應(yīng)俱全。前甲板上還有一架威武的膛炮，炮身厚重而口徑很小，在1867年的萬國博覽會上曾見過這種炮的仿制品，它由美國制造，其錐形炮彈重4公斤，射程達(dá)16公里。

所以說，“林肯號”上的殲滅性武器應(yīng)有盡有，特別值得一提的是“魚叉王”尼德·蘭也在船上。

尼德·蘭大約有40歲，身材高大而健壯，外表嚴(yán)肅，性如烈火，在人群中猶如鶴立雞群。特別是他那雙炯炯有神的眼睛，更使他具有一種特殊的魅力。

他來自加拿大，身手敏捷，技藝高超，在叉魚這種危險行當(dāng)中，還未有人能與他匹敵。

在我看來，法拉古請此人真是太明智了，他一個人的手臂和眼睛，就足以抵得上全體船員。

尼德·蘭很少與人交談，但對我卻是一個例外，顯得特別友好，顯然，他對我是法國人很感興趣。而且，他也可以用加拿大已經(jīng)不通用的拉伯雷法國話與我交談，而我也很榮幸能有機(jī)會聽到這種法國話。

現(xiàn)在，尼德·蘭對所謂的海麒麟、獨(dú)角鯨表示懷疑。在這點(diǎn)上，他與大家有分歧，他干脆對此避而不談，但最終有一天他會談到這些的。

三周以后的一個黃昏，我們到達(dá)了距巴塔戈尼亞海岸30海里處，那兒和白岬在同一緯度上。我們當(dāng)時已越過南回歸線，南邊700海里處就是麥哲倫海峽，頂多再用8天，“林肯號”就要駛?cè)胩窖罅恕?

我和尼德·蘭正在船尾甲板上閑聊，眼望著至今人們?nèi)圆荒艿竭_(dá)其底部的令人神往而恐懼的海洋。說著說著，我們很自然地談到了那頭巨大的海麒麟，以及這次神圣遠(yuǎn)征的結(jié)果會怎樣。

“作為一個捕鯨專家，尼德·蘭，”我說，“你應(yīng)該對這種巨型哺乳動物很熟悉，也最應(yīng)該接受這種動物的真實(shí)存在，但為什么你到現(xiàn)在還要頑固地懷疑呢？”

“這是你的責(zé)任，教授，”尼德·蘭說，“人們一般都相信天空中有飛逝的彗星，地底下生活著太古年代的怪獸，但天文學(xué)家和地質(zhì)學(xué)家卻會認(rèn)為這很荒唐，不過是無稽之談。作為捕鯨人我也一樣。我曾多次追捕過它們，也殺死過許多條鯨魚，不過，不管它們有多么強(qiáng)壯，多么兇猛，但它們的尾巴和牙齒都不足以鑿穿一艘汽輪的鋼板?！?

“可是，尼德·蘭，曾有很多傳說證明獨(dú)角鯨可以把船咬碎呀?！?

“那只能是木頭船，”他回答說，“但我對這種情景沒看到過。因此，在我沒有親眼見過之前，我不會相信鯨魚能夠洞穿鋼板?！?

隨后我又為他解釋了很多，但都無法讓他改變觀點(diǎn)。

又行駛了幾個月，“林肯號”依然乘風(fēng)破浪，順利前行，南半球的天氣這時正惡劣多變，這里的7月相當(dāng)于北半球的1月。

尼德·蘭一直持那種頑固的懷疑態(tài)度，除了該他輪值觀察之外，他甚至看都懶得看一眼洋面。本來以他的視力會大有作為，但是他大部分時間卻呆在艙房中看書甚至睡覺，我勸告和責(zé)備他多次，但他都置之不理。

“行了，阿龍納斯先生，”他說，“別抱什么幻想了。如果真有什么海怪，會那么巧讓我們遇到嗎？我們這么瞎撞會有結(jié)果嗎？聽說又有人在太平洋的北部海中發(fā)現(xiàn)了這個神秘怪物，這我相信，不過現(xiàn)在已經(jīng)過去兩個月了，根據(jù)以往的發(fā)現(xiàn)對這怪物的脾氣來判斷，它還能在那個地方等著我們嗎？它的移動速度快得不可思議。況且，教授，你應(yīng)該比我更清楚，上帝造物是很有規(guī)律的，生性遲緩的動物決不會跑得很快，因為它沒必要這么做。因此說，如果這種動物真存在，它也早離開了！”

我無法反駁他這番理論。事實(shí)上，我們的行動顯然是漫無目的的。但，除此之外還有什么辦法呢？我們遇到它的可能性很小，但直到今天，所有人依然信心百倍，都相信終有一天會遇到這只獨(dú)角鯨并殺死它。

7月20日，我們在西經(jīng)105度穿過了南回歸線。一周后，27日，我們又在西經(jīng)10度穿過了赤道。船繼續(xù)向西前進(jìn)。從太平洋的中部駛?cè)搿?

以法拉古的想法，到大洋深處去，因為這怪物不太愛靠近陸地，這很有道理。因為這樣機(jī)會似乎更多些。戰(zhàn)艦又儲備了充足的煤，依次穿過帕摩圖群島、馬貴斯群島和夏威夷群島，并在東經(jīng)132度穿過北回歸線，直奔中國海域駛?cè)ァ?

離這怪物最后出沒過的地方越來越近了！所有人的神經(jīng)都繃得緊緊的，而且到了廢寢忘食的程度。有的水手產(chǎn)生錯覺發(fā)出警報，船上就會騷亂一陣，這就更導(dǎo)致人們情緒緊張，如此惡性循環(huán)，一天警報多達(dá)一二十次，弄得每個人都很疲憊。

“林肯號”在太平洋北部從本海到美洲海來往奔波了三個月，把每一個地方的景色都看遍了，但除了海洋，并沒看到其他東西。

人們在長久的緊張與失望之余，終于懷疑之風(fēng)日盛。辛辛苦苦一年才構(gòu)筑起來堅如磐石的意志，轟然倒塌。所有人現(xiàn)在最盼望的不是那2000美元，而是美美地吃一頓、睡一覺，平平自己因愚蠢而產(chǎn)生的冒失行動。