東方烈出了殿門在臺(tái)階上立住，望著高聳的宮墻之外的那一片天空。靜默片刻之后，大步走下臺(tái)階，向?qū)m門走去。越走越快，此刻他從未如此想回到府中。

可是走到半路迎面正遇上東方瀟，“四哥！”東方瀟依然禮數(shù)周全，卻面無表情。

東方烈點(diǎn)頭問道：“五弟身體才剛康復(fù)，要注意休息，切莫太過勞累。”

東方瀟點(diǎn)頭稱謝，二人別過，一個(gè)向?qū)m外，一個(gè)卻轉(zhuǎn)身進(jìn)了后宮。

進(jìn)后宮的人當(dāng)然是東方瀟，他恭謹(jǐn)?shù)孛嬉娀屎螅故琢⒃诘钪小?

皇后歪在榻上，吹著茶杯中的水，緩緩地問：“上次中箭如今可大好了？”

“謝母后關(guān)心，已大好了。”

“嗯，這便好。不過還是不宜過度操勞，快坐下吧，這才大好不別在我這立規(guī)矩。”

東方瀟謝過坐，便在旁的一張椅子上坐下，依然恭謹(jǐn)?shù)卮故茁犛?xùn)。

“不必總是這么拘著，來母后這要隨便一些，你同別人不一樣，畢竟是在本宮膝下長大的，雖然本宮不是你親生母親，可是卻一直視你為親生兒子。你總這么拘著，倒讓母后心中不安了。”

東方瀟聽了此話趕忙起身：“兒子讓母后憂心了，只是兒子怎敢和太子與二哥相提并論。兒深知母后一直視為已出，可是這豈能僭越。嫡庶之分兒子從不敢忘。”

皇后笑了笑，伸手拍了拍榻沿道：“來，坐到母后跟前來。”

東方瀟再次謝坐之后坐在了榻前的矮凳上。

皇后伸手撫了一下他的頭嘆了一口氣道：“瀟兒啊，你看如今的形式，還說什么嫡庶。你大哥這個(gè)不爭氣的，屢次三番的被人利用，觸怒龍顏。如今你父皇已經(jīng)對(duì)他心灰意冷。尤其是這次春獵，他竟又犯下如此大錯(cuò)，雖說你也醒來也替他解釋了，洗脫了他的罪責(zé)，可是陛下已對(duì)他失望透頂，就是本宮也對(duì)他失望了。”

說到這里，皇后手帕子沾了沾眼角。繼續(xù)道：“自小鴻兒就是太子的人選，本宮一直以太子的標(biāo)準(zhǔn)教育他，要求他，竟不知這么多年的心血竟是白白浪費(fèi)了。”

“母后不用憂心，太子殿下既然洗清的罪責(zé)，父皇也清楚這次是被人陷害。太子之位并無大礙。”

“瀟兒，你可真是個(gè)良善的孩子。”皇后探身握住了東方瀟的手道：“只是陛下的態(tài)度已然十分明顯了，廢立是遲早的事情，況且本宮對(duì)這么一個(gè)沒用的兒子也不抱什么希望了。”

東方瀟沒有接話，面無表情的繼續(xù)聽皇后說：“本宮命苦，統(tǒng)共兩個(gè)兒子，一個(gè)不爭氣，一個(gè)病秧子。雖貴為皇后，將來的指望卻沒有。現(xiàn)在看來，也只有指望你了。”

東方瀟聽了此話忙說：“母后切莫這么想，大哥二哥現(xiàn)下并無大錯(cuò)，父皇也并未對(duì)太子有廢立之心，更何況母后何止養(yǎng)了我，還有四哥。他是我們這幾個(gè)兄弟之中最受父皇疼愛的孩子。”

“烈兒雖然也是在本宮名下?lián)狃B(yǎng)，實(shí)則還是太后養(yǎng)大的，他跟本宮從來不是一條心。”皇后嘆了一口氣道。

東方瀟聞言唇角微微動(dòng)了動(dòng)，卻沒有說話。皇后見他不語收回了手，又拿帕子沾了沾眼角，聲音溫柔地繼續(xù)說：“母后知你自小受了不少委屈，日后若有什么事，盡管跟母后說，不必見外。”

東方瀟笑了笑道：“母后說的哪里話，我自己小受母后照拂，這么多年來深知母后為了操了不知多少心，這些孩兒都銘記于心。也請母后不必憂心，我與大哥同為母后孩兒，日后若是母后有什么為難之事，孩兒定當(dāng)萬死不辭，以報(bào)母后養(yǎng)育之恩。”

皇后笑道：“你這孩子這就嚴(yán)重了，有你這份心母后就安心了。”說到這里突然停住，向左右使了個(gè)眼色，邊上的侍女領(lǐng)會(huì)，悉數(shù)退下。皇后見眾人退了出去這才接著說：“其實(shí)將來不管你們哪個(gè)孩子成了大事，母后都是高興的，只是那烈兒是萬萬不能的。”

東方瀟一愣問道：“母后這是何意？”

“唉，這事呢說來話長，你可知烈兒的母親蘭妃是巫族公主？”

東方瀟一副吃驚的表情忙問：“孩兒不知，這么多年為何從未有人提起？”

皇后嘆了一口氣道：“當(dāng)所陛下為這蘭妃迷惑，專寵于她，整個(gè)后宮不得安寧。不想這蘭妃得了陛下的專寵還不甘心，竟然憑著她那巫族的手段在這后宮種巫蠱之毒，當(dāng)年母險(xiǎn)些被她害死。幸虧陛下及時(shí)醒悟，處置了蘭妃，只是本宮憐惜烈兒把他養(yǎng)在膝下，畢竟孩子是無辜的。”

東方瀟點(diǎn)頭：“沒想到竟還有這樣一段緣由。難怪宮中從未有人提起過蘭妃娘娘，連那某芷蘭宮也被設(shè)了禁。”

“是啊，自蘭妃歿后，陛下就封了芷蘭宮，不準(zhǔn)任何人踏進(jìn)半步。這么多年也沒有人愿意沾染那個(gè)地方半步，畢竟這巫蠱就是從那芷蘭宮出來的，誰知道這些年過去了還有沒有遺患。”皇后帶著惋惜的口氣道。

東方瀟點(diǎn)頭，“難怪，父皇常年讓四哥在外帶兵。”

“烈兒也是可憐，小小年紀(jì)就被陛下放到軍中，這么多年在外南征北戰(zhàn)，很少涉及朝政。”皇后帶著幾分憐意說，然而話鋒一轉(zhuǎn)又說：“不過自破了都良之后，陛下便有意將他留在朝中，這半年來只是本宮就聽說他做了幾件讓朝野交口稱贊的事來。尤其是這次春獵之后，鴻兒禁足，你又受傷，城防營的也歸他挾制。放眼整個(gè)朝野，如今哪個(gè)皇子有他這般風(fēng)生水起啊。”

東方瀟眉頭微攏，這幾句話確是觸動(dòng)了他。好容易到手的城防營竟因?yàn)橐粫r(shí)不慎落到了東方烈的手里。可是他轉(zhuǎn)念一想又笑了道：“母后不必憂心，如今父皇正當(dāng)盛年，有些事情不必做得太過，想想看，所有事情發(fā)生之后，誰最終受益父皇難道看不出來嗎？”

皇后聽了一笑，“瀟兒，你可真是個(gè)憐悧的孩子。嗯，這話不假。”

母子二人各懷心事的聊了一會(huì)，東方瀟這才離開皇后寢宮轉(zhuǎn)到麗嬪的住處。

在門前他站了一會(huì)才舉步走進(jìn)去，才一進(jìn)門就聽見里面高聲叫罵聲：“這個(gè)沒良心的東方瀟，來后宮定要先去攀那個(gè)高枝，自己的親生母親倒不來看看。”

東方瀟眉頭微皺，在門前頓了一會(huì)才推門走進(jìn)去。

“母親。”

“喲，還知道來看我，還知道我是你娘啊。”麗嬪本是站著叫罵，見他進(jìn)來一屁股坐在椅子上，側(cè)目看他冷嘲熱諷的道。這麗嬪本來生得眉目秀麗，可是卻常常一副怨氣，那眉目之間總盤著一股青氣不散，年紀(jì)并不十分大，卻是一副歷盡蒼桑的面容。清麗的面容蒼白憔悴，毫無美感。

“母親何必生氣，您越是如些越是不受父皇待見，累得兒子也不受父皇待見。”東方瀟嘆道。

“嗬，是我累得你不受待見了，還不是你自作自受，讓你好好念書你不聽，跑到你父皇那去告你娘的狀。好啦，不讓你親娘養(yǎng)你了，你倒是自在了，那你倒是攀了高枝好好飛啊，你飛起來了嗎，還是給人家當(dāng)奴才。”麗嬪的話像刀子一樣扎著東方瀟。

東方瀟面色蒼白，卻不頂撞。抬頭看著麗嬪那一張一合的嘴，耳邊嗡嗡著全是自小她訓(xùn)戒自己的話，多少年了，如出一轍沒什么新意，可是那惡語卻不斷翻新，句句如刀，不要說小時(shí)候就是如今冷靜自持的自己也無法全然不理。

他的記憶里，母親從來不會(huì)笑，總是一副惡言惡語的樣子。記憶最深處最久遠(yuǎn)的話是：“老娘出身低賤，全指望你了，你倒好總是這么不爭氣。”那時(shí)母親尚且年輕，容顏艷麗，但是表情總是猙獰的。

后來上學(xué)了，麗嬪總是對(duì)他要求極高，但凡他犯了錯(cuò)或是功課不如別人的時(shí)候，回到后宮便是一頓懲罰。那時(shí)候常常獨(dú)自一人躲起來哭，巧得是有一次被天帝發(fā)現(xiàn)了，問他發(fā)生了什么事。他覺得委屈卻不敢全說實(shí)話，只是說自己惹母親生氣了。天帝卻找來侍女詢問，一下子就問出了真相。天帝震怒，責(zé)罰麗嬪教子無方，從下便灌輸孩子有僭越之心。從那天起東方瀟便由皇后撫養(yǎng)，麗嬪只每月有一日探望。既便如此，每每見到東方瀟，她依然不改舊習(xí)，人也越發(fā)的偏激。這么多年過去了，這個(gè)女人早已不復(fù)從前的容貌，只余一副猙獰的神情和一顆越來越怨毒的心。

東方瀟面無表情的聽著麗嬪的責(zé)罵，心思卻已經(jīng)飛到了九宵云外。其實(shí)他完全可以不來，但是每每又忍不住過來探望。母親于他既愛，又懼。今日他聽了蘭妃的事，心中竟然有一絲慶幸，雖然麗嬪心態(tài)扭曲，畢竟母親還在。比起東方烈，他不知自己是悲還是幸。

麗嬪罵了一會(huì)又開始落淚，坐到東方瀟的面前，拉著他的手道：“瀟兒啊，母親就指望你了，只有你出人頭地了，我才有出頭的一天啊。這后宮就是個(gè)吃人的牢籠，我這一輩子就白白地扔在這里，若是最后連你都沒有出息，咱們母子就只能過一輩子暗無天日的生活了。”

東方瀟緩緩轉(zhuǎn)向她，抬起手握在麗嬪蒼白瘦削的手背上，輕聲道：“母親，你放心，孩兒不會(huì)讓你失望的。”

麗嬪聽他這話頓時(shí)止住淚水，吃驚地望著他。“瀟兒，你說真的，這么多年，你從來不說這種話。”

“母親，你好好保重身體，切莫再糟踐自己，等孩兒出人頭地的一天吧。”

這番話，麗嬪竟然呆呆地愣住了，少有的沉默，還有那順著臉頰流下的淚水。這么多年來，東方瀟第一次見母親這樣安靜地流淚。他伸出手，默默地為她拭去淚水，輕聲說：“孩兒說到做到。”

東方瀟目光望向虛空，心中念著：“東方烈，也只有你一人配做我的對(duì)手。”