朱高煦看到唐駿不情不愿的模樣，眼角微皺收斂起似有似無(wú)的一絲笑意，扶起唐駿說(shuō)道：

“唐先生，本王是越俎代庖了，不指望你謝本王，也用不著如此為難吧？”

唐駿起身正不知如何回答是好，朱高煦卻揮了揮手，水閣中數(shù)位小內(nèi)侍和周圍的侍衛(wèi)急忙避開遠(yuǎn)去。朱高煦沉聲言道：

“唐先生，這事算是本王相求，無(wú)論如何你一定要答應(yīng)，因?yàn)檫@位姑娘不是別人，她本是紀(jì)都堂的養(yǎng)女，出事之前派人秘密送來(lái)，相托本王照應(yīng)。現(xiàn)在紀(jì)都堂已不在，本王身邊王妃韋氏善妒，留下她小小年紀(jì)無(wú)依無(wú)靠恐是吃不盡的苦頭。因此必須給她一個(gè)合適的去處，也算是救人一命，不負(fù)故人之托。”

說(shuō)到此朱高煦放下手中的茶盞，微瞇雙目觀察著唐駿的神色，然后蹙眉輕聲一笑卻肅聲言道：

“呵呵---，唐先生，紀(jì)都堂還陪送此女眾多財(cái)帛，也不怕你養(yǎng)不起。人今日即已給了你，師徒相待也好，丫鬟侍女也罷，任由你處置，從此與本王無(wú)涉，你好自為之。”

唐駿聞言一怔，呆望著面前的漢王朱高煦，覺得雖然與他相識(shí)已久，此刻說(shuō)話也還算口氣溫和。但王爺舉手投足之間身上與生俱來(lái)的那種久居上位者的威嚴(yán)和百戰(zhàn)沙場(chǎng)血染征袍浸透出的冷森殺氣，仍令人不自覺的感到寒栗畏懼。心中是十分猶豫進(jìn)退兩難，可王爺旨意顯然已是不容推辭，況且王爺手中還握有他和紀(jì)綱的把柄，事實(shí)上他已無(wú)選擇的余地，王爺要他做的事他無(wú)法拒絕。再想那紀(jì)綱雖是天子近臣權(quán)傾朝野，但一朝獲罪性命不保，全家發(fā)配云南戍邊，私下里還擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)托付一個(gè)養(yǎng)女必有不得已的苦衷，這女孩處境可憐又不能不救。唐駿思量良久嘆了口氣，只得低頭勉強(qiáng)拱手道：

“王爺一番好意草民怎敢不遵從，草民恭聽吩咐收下這個(gè)徒弟便是。”

朱高煦聞言站起身來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，開口言道：

“這就對(duì)了，看在你如此懂得利害，還有些擔(dān)當(dāng)?shù)姆萆衔揖透嬖V你實(shí)情，也免得你人在道觀還惦記著找你那表妹董妙娘。”

唐駿一驚，眼睛睜大望向王爺：

“啊！---難道王爺有妙娘的消息了？”

“是的，聞名天下的錦衣衛(wèi)做這么點(diǎn)事情還能做不成？再說(shuō)本地的富家公子離家多年帶一個(gè)外鄉(xiāng)女子歸來(lái)的也為數(shù)不多，紀(jì)都堂沒告訴你只是怕你傷心而已。”

朱高煦轉(zhuǎn)身坐下抿了一口茶，對(duì)唐駿淡然答道：

“董妙娘的確是在這山東樂安州，但她的夫婿“江湖探花郎”也不叫什么葉逐歡，他真名叫孫愚，乃是本地世家古代兵圣孫子的后裔，那江浙富春孫氏是其一個(gè)分支。倆人回來(lái)后這些年倒是安安穩(wěn)穩(wěn)的做起了平民百姓，還生了一窩的孩子。找到她后，紀(jì)綱也想把她帶出來(lái)交還給你，但那孫愚十分勇猛劍術(shù)超群，董妙娘還善用毒，險(xiǎn)些傷了紀(jì)都堂。既然人家夫妻恩愛，不離不棄，紀(jì)都堂看在你的面子上也就沒有動(dòng)他們。唐先生，這樣的女人還有什么意思？還用得著牽掛嗎？”

唐駿慶幸終于找到了妙娘的下落，心中猶如一塊石頭落地。但同時(shí)又不免覺得有些酸楚，妙娘不會(huì)回來(lái)了，自己到底是永遠(yuǎn)失去了她。更想到此時(shí)自己的處境，一個(gè)失去自由明天如何都是渺茫不知的人，有什么資格期望未來(lái)，對(duì)于自己深愛的女人他已經(jīng)是什么也給不了。

水閣外不知什么時(shí)候已是細(xì)雨紛紛，檐角流下的雨水在低洼處積存成一個(gè)小灣，濺起的數(shù)個(gè)水泡閃著亮光在水灣中游蕩轉(zhuǎn)動(dòng)又逐一破滅。遠(yuǎn)處雨中迷霧重重的湖面上千點(diǎn)萬(wàn)點(diǎn)的雨線敲打著水面。一陣長(zhǎng)久的無(wú)言，還是唐駿起身拱手打破了水閣中的沉默：

“王爺，草民知道了，草民謝王爺！”

夜晚，天空無(wú)星無(wú)月，漢王府邸內(nèi)西側(cè)的一座不大的道觀內(nèi)，不同于以往可見有燈火閃爍。唐駿背著手漫步在觀內(nèi)的小道上，兩邊有數(shù)十株翠竹搖曳，這道觀雖然已經(jīng)收拾過(guò)，但仍隨處可以看到積存已久的灰塵。

聽今日引領(lǐng)自己搬過(guò)來(lái)的管家說(shuō)，這道觀原來(lái)住的無(wú)虛道人于兩年前就外出云游去了，讓唐駿可以安心居住。因?yàn)闊o(wú)虛道人不會(huì)回來(lái)了，而讓他離開王府是王妃韋氏的吩咐，原因王妃怪他故弄玄虛，巧言令色氣著了王爺，并驚得王爺犯了病。看來(lái)王妃在這王府中權(quán)利很大，連管家行事都必得遵從。管家還說(shuō)，當(dāng)年王爺初來(lái)樂安心情郁悶，得了心腹疼痛的重病，眼見性命不保。王妃氣恨之下也是行刑，重責(zé)了那些不顧王爺身體侍奉王爺枕席的女人，每人二十大板將七八個(gè)女人打的臀下血肉模糊，然后發(fā)配出府。更慘的是最后一個(gè)氣暈王爺?shù)呐司贡灰浴耙弊铮┮詫m刑。

唐駿聽說(shuō)過(guò)宮刑，古時(shí)稱為“腐刑”。

而古時(shí)受“腐刑”，并不是因?yàn)榉浮耙弊铮鳚h著名的史學(xué)家、文學(xué)家、思想家，華夏中國(guó)第一部紀(jì)傳體通史《史記》的作者司馬遷，因漢將李陵與數(shù)倍于己的匈奴作戰(zhàn)失敗，李廣利的援軍又久久不至，無(wú)奈率軍投降。司馬遷為其在朝堂上申辯了幾句公道話而獲罪下獄，被判死刑。當(dāng)時(shí)司馬遷所著《史記》尚未完成，不甘心自己死后此書半途而廢，但要不死只有兩條路，一是要繳納大量的金錢贖身，二就是以“腐刑”代死刑。司馬遷為官清廉自然沒錢，最后為了活命來(lái)完成《史記》，只得身受屈辱殘酷的“腐刑”。

但這女性的“宮刑”如何，唐駿尚不得而知，后來(lái)還是府醫(yī)向自己討藥時(shí)才略微得知了一點(diǎn)細(xì)微末節(jié)。

這個(gè)十六七歲的嬌弱女子，受此酷刑難以支持，數(shù)日高熱昏迷，醫(yī)治無(wú)效，垂危欲死。但“救人一命，勝造七級(jí)浮屠”，府醫(yī)還算仁慈便暗中詢問(wèn)唐駿，唐駿不忍心坐視那女子香消玉殞，只得出手開出幾個(gè)藥方才救得女子一命。

如今想起王爺?shù)哪蔷湓挘氨就跎磉呁蹂f氏善妒”，不禁心中一驚，王爺瞞著王妃將一女子送給自己做徒弟，王妃韋氏如果知道了卻會(huì)如何？人言“青竹蛇兒口，黃蜂尾上針。兩般皆是可，最毒婦人心。”

唐駿想到此心中不免有些忐忑。