暮春時節，景仁宮一改往日的寧靜，處處洋溢著別樣的生機。

宮墻旁，幾株海棠正開得爛漫，滿樹的花朵簇擁在一起，粉白相間，微風拂過，花瓣如雪花般紛紛揚揚飄落，灑在宮道的青石磚上，像是鋪上了一層輕柔的花毯。

宮苑中的池塘里，荷葉初展，嫩綠的葉片漂浮在水面，偶爾有幾尾紅鯉穿梭其中，激起層層細碎的漣漪。池邊垂柳依依，細長的柳枝隨風搖曳，仿佛是少女的發絲，與水中的倒影相映成趣。

陽光透過淡薄的云層，溫柔地傾灑下來，給整個景仁宮披上了一層金色的薄紗。檐下的風鈴在微風中輕輕晃動，發出清脆悅耳的聲響，仿佛也在為這突如其來的喜訊而歡歌。就連平日里顯得有些沉悶的宮墻，在這明媚的春光與熱鬧的氛圍烘托下，也似乎少了幾分冷峻，多了些許柔和與溫馨。所有人的臉上都帶著喜悅，沉浸在王貴妃有孕的這樁喜事之中。

自從懷孕以來，王貴妃那是分外的小心，為著這份皇嗣的來之不易，她盼望了二十多年。王月容明白，歷史不相信道德，不相信眼淚，它只相信實力。

這期間在紀綱的聯系和幫助下，朱高煦利用被他囚禁的唐門大弟子唐駿，逼他研制出了幾種慢性毒藥。同時買通宮女暗中下手，過五關斬六將的扳倒過好幾位對手，早早地送走了患病的徐皇后，又送走了高麗進貢的美人權賢妃，徐淑妃，最后的張貴妃。終于一枝紅花出水來，王月容成為了六宮獨大，朱棣最為信任和寵愛的貴妃。也許是皇上的身體真的強壯了，也許是那太孫妃胡善祥私下里為了報答自己當年的舉薦之恩，所獻的祖傳藥方真的有效，反正自己是懷上了龍種。

為了保住龍胎，現在，她每天的所用之物一應飲食都要經專人反復驗看品嘗，不敢大意半分。眼看的腹中胎兒日益長大已近九個月了，朱棣早就提前讓宮中備下好幾位穩婆，只等貴妃臨盆待產。

天色未明，紫禁城太和殿中燭火搖曳。隨著鐘鼓聲響，身著朝服的大臣們魚貫而入，按品級序列整齊排列。眾人神色肅穆，文官手持朝笏，武官腰佩長刀，身姿筆挺。大殿內香煙裊裊，雕龍畫棟在朦朧中更顯威嚴莊重。

待永樂皇帝高坐龍椅，太監尖細的嗓音劃破寂靜，宣告朝會開始。大臣們整齊跪地，高呼萬歲。隨后，啟奏聲此起彼伏，或匯報民生，或商討戰事，洪亮的聲音在殿內回蕩。皇帝端坐在上，神色平靜，目光掃過眾人，適時決斷，掌控著朝堂的節奏。

這天永樂帝朱棣心情不錯，下朝后留孫兒朱瞻基陪自己在書房下棋。晌午了，又傳膳讓朱瞻基宮中用餐。朱棣幼年曾隨師父張三豐在武當山學藝，所以養成了生活簡樸的習慣，向來反對奢靡。今天是因了有朱瞻基在，還特意加了菜。

侍女門一陣走動菜品上齊，朱瞻基看著桌上的：一碗竹筍白芷多寶魚湯，一碟熗蚶子，一盤梅香糖醋小排，一小碗冬瓜蒸雞，一碟涼拌芝麻菠菜。紅綠相間，葷素搭配，營養兼備而又講究，望之令人胃口大開。朱瞻基想起自己打小起凡一應飲食起居，都在皇爺爺和皇祖母的監督下，對自己的飲食有特別嚴格的規定。還給了自己由青龍、玄武、白虎、朱雀統領的二十八星宿的影衛護身，至今，就連睡著了都有三個暗衛保護，不然還真不能躲過朱高煦無數次的陰謀詭計。想到這些，心里充滿了對皇爺爺的感激之情。

餐后，爺孫倆喝著茶，躺在榻上聊天，不緊不慢的，有一句沒一句，無拘無束，沒有了皇帝和臣子，真像極了民間的祖孫隔輩親。

“皇爺爺，給我講一講早年您征漠北的事吧，我很喜歡聽。”

“哦，好漢不提當年勇啊。”

朱棣撫摸了一下胡須，笑了一聲，但還是娓娓的講了起來。

明永樂初年，自元順帝死后，蒙古貴族勢力內部一直互相不服，經常發生戰爭，最后分裂成韃靼、瓦剌和兀良哈三大部。韃靼部居住在今貝加爾湖以南的大部分地區；瓦剌居住在蒙古西部和準噶爾盆地一帶，兀良哈部聚居在今老哈河和遼河流域一帶。三部之間經常互相殘殺、斗毆，并不時的侵擾我大明邊疆。

太祖皇帝時，對蒙古貴族勢力始終采取努力通好，積極防御的政策。永樂帝朱棣也繼承了明太祖的這一政策，他一面與之修好，封蒙古部落酋長為王，賜予金銀、布帛、糧食等物品，爭取相安無事。朱棣封瓦剌部首領馬哈木為順寧王，在韃靼部首領本雅失里稱汗時，朱棣多次遣使通好。另一方面，如果蒙古貴族無理侵擾，就給予教訓，堅決打擊。三部中以韃靼部最為強盛，本雅失里因此傲驕，藐視一切，對大明抱不友好態度。

永樂七年，即1409年，朱棣派遣使臣郭驥去韃靼，竟遭本雅失里殘酷殺害，大明使節郭驥等人被韃子用毯子卷裹，亂馬踐踏如泥，鮮血四濺，其狀慘不忍睹。真是膽大妄為，孰可忍孰不可忍！這個事件成為戰爭的導火索，朱棣決定征討韃靼。

這年七月，朱棣命令淇國公丘福為征虜大將軍，王聰、火真副之，王忠，李遠為參將，率精騎十萬出征韃靼。臨行前，朱棣擔心“靖難之役”的親信，功臣老將丘福會以兵力強盛而輕敵，特地告誡說：“毋失機，毋輕犯敵，毋為所治，一舉未捷俟再舉。”

八月，征虜大將軍丘福因立功心切不顧諸將勸阻，輕信俘虜之言，并讓其為向導，結果孤軍深入，陷入本雅失里的埋伏，五將軍皆歿，全軍覆滅。敗訊傳來，朝廷震動，朱棣大為惱怒，為了消除邊患，振興大明軍威，決計御駕親征。

永樂八年，1410年二月，朱棣率五十萬大軍御駕親征，并調用武鋼車三萬輛，運糧二十萬石，隨軍隊行動。沿途每十天行程存一批糧，以備大軍回返時食用。三月出塞，抵凌霄峰。四月，抵呼倫湖。五月初，進至臚朐河，朱棣更名為“飲馬河”。二皇子漢王朱高煦勇冠三軍沖入敵陣，在此與本雅失里大戰數十回合，本雅失里戰敗，慌了手腳，盡棄輜重牲畜，僅帶七騎西逃，誰知他只顧著倉惶亂竄，不辨東西，好不容易逃離了朱棣的追擊，卻一頭闖進了瓦剌的地盤。被正屯扎在瓦剌邊境，等待著漁翁得利撿洋落的瓦剌軍堵個正著，本雅失里拼死抵抗，最終寡不敵眾中箭身亡。太師阿魯臺則率一部殘軍東逃。

朱棣又揮師追擊阿魯臺，雙方交戰于飛云壑和哈拉哈河南岸的靜虜鎮。朱棣親率精騎直沖敵陣，阿魯臺重傷墜馬，然后逃遁。朱棣乘機追殺，斬敵無數。這時明軍存糧已不多，朱棣便命令停止進攻，勝利還師。

韃靼經過這次打擊，遂俯首貼耳，阿魯臺向明朝乖乖稱臣，后每年向大明進貢馬匹牛羊，明朝也給與優厚的賞賜。阿魯臺低眉順目的接受了明朝給他的“和寧王”的封號。

朱棣北征，蒙古黃金家族后裔的韃靼大汗本雅失里死，逃亡的太師阿魯臺降。而瓦剌三王，馬哈木、太平、禿孛羅，在此之前就已經接受了大明的誥封。朱棣因此意氣風發，登上極北之地的擒狐山，在巨石上刻下了一副十六個大字的御制銘：“翰海為鐔，天山為鍔，一掃風塵，永清沙漠！”

朱瞻基聽完興奮的連連拍手稱妙，

“妙啊!孫武兵法中說：夫兵形像水，水之形，避高而趨下；兵之形，避實而擊虛，水因地而制流，兵因敵而致勝。故兵無常勢，水無常形；能因敵變化而取勝者，謂之神。皇爺爺乃戰神也！”

爺孫倆正談論的高興，卻有王貴妃宮中侍女進來報知：

“皇上，王娘娘腹痛待產了！”

“知道了，叫穩婆用心伺候著，等要生時再來報。”

永樂皇帝吩咐著。他知道生產沒有那么快，著急不行。再說以前也只是在徐皇后生產時，朱棣去候過產，別的妃嬪生產他都沒有去過。

豈不知，這次王貴妃生產卻是不同，原因是她是高齡產婦，四十多歲了，頭一回生養，又養尊處優慣了，營養過剩，孩子長的又大些，自然是風險極大，難度很高。

果然，從早到晚過了一夜，十幾個時辰都過去了，孩子還是生不下來，只見一盆一盆的血水往外端，一聲聲的慘叫也變得微弱下去。房內產床上的王貴妃，披頭散發，渾身汗水濕透，臉色煞白，嘴唇爆裂，嗓子都喊啞了。眼見得筋疲力盡，氣息奄奄，支持不住了。宮里的婦科圣手徐太醫也著急的團團轉，使不上勁。只好去報請皇上：

“貴妃胎位不正難產，臣等無能，請皇上決定是保大人，還是保孩子？”

“自然是保大人！”

聞訊而來的朱棣不動聲色的回答。穩婆一聽忙進去傳達皇上的旨意;

“皇上說保大人!”

這時產床上已淺度昏迷的王貴妃恰巧聽得，忽的一聲吼叫傳出；

“不！誰敢害死我的孩子，我滅他九族！”