火光自西廊騰起時，女人的驚叫與僧人的銅鑼聲攪碎了子夜的寂靜。火舌舔舐著百年柏木，椽子在爆響中迸裂，火星如流螢般竄向墨黑的天空。客房紙窗頃刻化作灰蝶，烈焰從窗欞間噴涌而出，裹著《金剛經》的殘頁盤旋上升。

幾個沙彌拖著水龍踉蹌奔來，水柱潑在磚墻上竟激起白汽，顯出青黑的焦痕。最東頭那間曾住過游方僧的屋子燒得最透，梁柱坍倒時轟然濺起萬千火珠，將功德碑照得通紅。焦煳味混著檀香灰飄過放生池，池中錦鯉驚躍，在水面劃出數道慌亂的弧線。及至五更，殘垣間只剩幾處暗紅余燼，像菩薩低垂的眼。

烏煙滾滾之中，烈焰烤人，傾城及春雨、秋荷閉上眼睛沖出門去，于一片煙霧彌漫之中也看不清方向，耳邊只聽得混雜的火焰燃燒的“噼啪之聲，房梁倒塌的”轟隆“之聲。奔跑中忽覺的有幾個人前來接應，把她們背到了一塊開闊地放下。傾城被煙熏得頭昏腦脹，眼睛流淚睜不開，能得以逃出火海，心情一放松竟暈了過去。

等她醒來已是在寺院的一個大廳里，逃出來的女眷們，紛紛唏噓不已，個個均是衣衫不整滿面灰塵。春雨抱著傾城一臉的淚痕，看她醒來咧著嘴在笑，

“小姐，你可醒了，嚇死我了！”

傾城環顧左右一番，問道：

“怎么沒見秋荷，她在哪？”

春雨復又抽泣著哭起來，

“秋荷不見了，我找了一圈也沒有看到，太子妃殿下正在派人查詢。”

這場大火來的突然，出乎意料，寺廟里的十幾間精舍和禪房毀于一旦，好在有一個夜間起來巡視的婆子發現了情況，聲張了起來，驚醒了眾人逃得迅速才沒有造成大的損失，只有十幾個人不同程度的受了一些輕傷。但是秋荷卻一直沒有找到，她失蹤了。

永樂十七年，即一四一九年六月，朝廷里有喜訊傳來，遼東總兵中軍左都督劉榮大敗倭寇，斬敵首級數千，生擒數百人。這一戰使得連年騷擾劫掠我邊民的倭寇，受到大挫，至此不敢再犯我遼東。

接到捷報，永樂帝朱棣不禁大喜，不僅詔劉榮進京封為廣寧伯，食祿一千二百石，還賜予劉家世券代蔭襲，享受爵祿。

永樂帝朱棣又為皇太孫朱瞻基指婚，新納了三位皇太孫嬪，其中有一位還不到十六歲，這位皇太孫嬪姓劉，她是劉榮的嫡孫女，名字叫劉詩。

太子妃張晗自然是個懂事的，她生有三位皇孫，大兒子皇太孫朱瞻基，二兒子三皇孫朱瞻墉，三兒子五皇孫朱瞻墡。雖然眼下二兒子和三兒子都封了郡王，離京去了遙遠的封地。但覺得皇上只要喜歡她的長子皇太孫朱瞻基，那就表示，她的丈夫東宮朱高熾的太子位就穩固，她的這個太子妃也就無可替代，那漢王朱高煦、趙王朱高燧再怎么的想坐這皇太子之位也不可能。

所以視皇上的寵臣，劉家的這位劉嬪與眾不同，把她安排在皇太孫宮里最大的寢殿，離朱瞻基住處最近的院子擷芳殿中住。配備了十幾個大小丫鬟，嬤嬤和婆子等。規格待遇明顯不同于另外兩位。但因劉嬪尚未滿十六歲，就按劉家的意思，半年后再圓房。

第一次在慈慶宮太子妃的昭陽殿里與大家見面，三位皇太孫嬪恭敬的拜見皇太子妃張氏，然后又拜見皇太孫妃胡氏和新晉升為皇太孫貴嬪的孫傾城。太子妃賞賜了見面禮，太孫妃胡善祥和太孫貴嬪孫傾城也分別給三位皇太孫嬪有見面禮。

三位皇太孫嬪都各有不同的禮物奉上，那劉詩給太子妃的禮物卻是一支產于遼東的百年老山參，給太孫妃胡氏的是一支五十年的老山參。稍后見那年方十六，清純俏麗的劉詩，來到太孫貴嬪孫傾城面前笑顏如花。

“孫姐姐，早就聽聞姐姐美貌超群，是位才女，今日一見果然不假，日后還請姐姐多多指教。這是皇上賜我的一對玉鐲，今贈與姐姐一只，聊表心意，還望姐姐笑納。”

傾城見劉詩一副胸無城府的直爽模樣，也就沒有推辭，接過玉鐲戴在腕上，望著劉嬪一笑，

“妹妹夸贊了，如此，謝過太孫嬪，我就收下了。”

太子妃眼見心喜也不由笑道：

“劉嬪家世昌隆，得皇上喜愛，還如此隨和近人真是難得。即于太孫貴嬪投緣，以后有的是時間相見。”

“昨個見得皇太孫殿下，總在夸獎孫姐姐有才，少不得以后多多指教與我，讓我也學學。”

“妹妹謙虛，姐姐虛長幾歲，不過是一山野陋質，九品小吏之女，略識得幾個字而已，有什么值得夸贊的。”

胡善祥低眉望著正在親熱攀談的二人，不由得有一點冷落感，卻只能默默無語。這幾年自從她了解到皇太孫朱瞻基和孫傾城的過往以后，就有了一種占有了本應屬于別人的東西那樣的感覺，心里有了對孫氏的愧疚。所以對傾城很友好，對朱瞻基也不敢有怨言，只有聽從。她把心思都用在太子妃張氏那兒，在太子妃張晗面前十分的恭順，殷勤做事。朱瞻基看她從來不敢擺正妃的架子，不難為傾城，也就放心了。

太子妃很滿意，覺得胡氏算得上本分賢良。也就時常對朱瞻基說，要他為了東宮的大局，注意影響，對胡氏明面上要好些。畢竟妻就是妻，妾就是妾，在民間，按照大明律法抬妾為妻可是要判刑的。做為皇太孫不要給外人留下寵妾滅妻的話柄，傳到皇爺爺那兒去就不好了。

所以朱瞻基雖然不愛胡氏，但仍然給了她應有的尊重，按制度規定每月的初一、十五到她那兒去，偶爾也留宿，但卻只是應付了事，實在是沒有興趣。好在胡氏從來也沒有責怪過他。也許對一個用情專一的男人來說，對一個女人有情，就意味著對別的女人無情，因為他的一顆心都給了傾城。

現在，皇爺爺又送來了三位太孫嬪，皇太孫朱瞻基有了五房妻妾，看到這幾個打扮的花團錦簇朵朵鮮花似的小女孩，眼巴巴的望著他，像似一個個饞嘴的孩子看著一塊香甜的點心，朱瞻基就覺得后背發涼，一個頭兩個大，愁的不行。

去傾城那兒怕給她找麻煩，引起別人的妒忌，母妃還要出言責怪。去別的女人那兒，他又實在是不想去，只能借口公務繁忙，躲在外面。有時喝醉了，就在自己的宮里，有教引宮女侍候。

宮里的教引宮女都喝過絕育湯，還是皇爺爺在他大婚前給他的，專門教授結婚事宜的。那時，有點年紀的教引嬤嬤給過他幾本書看，但里面的話酸澀難懂。稍微看懂一點就是一本《論陰陽》。

“孤陰不生，獨陽不長，故天地配以陰陽。若了陽絕陰，獨陰無陽，則陰陽交爭，折損壽元。---”

什么意思啊？未開化的少年一頭霧水。只能搖頭嘆氣，唉，做一個男人真的辛苦、不容易，還得過娶媳婦這一關，連睡個覺都不安穩得有學問。

朱瞻基獨坐軒窗，望著庭前落花，心中郁結難舒。自從那日與孫傾城一別，竟覺如隔世。宮墻深深，卻鎖不住滿腔相思。他提筆欲書，墨跡未干便又擲筆長嘆——滿紙心事，如何寄得？

“殿下，該回宮了。“內監在簾外輕聲提醒。

朱瞻基冷笑一聲，將案上鎏金托盤掀翻在地。那些描眉畫眼的妃嬪，不過是政治棋局上的擺設，他只思念孫傾城的一頭青絲、眼角的淚痣。夜風穿堂而過，吹得燭火明滅不定，恰似他此刻心境。他忽然起身，任衣袂掃落滿地紙屑。既然見不到想見的人，倒不如獨對青燈。

但現在，皇太孫朱瞻基見不到孫傾城，他心里就覺得無著無落四下里空蕩蕩的。心情不好，即使宮女們做事再小心也不會使他滿意。便有時候睡下一天不起，有時候又不眠不休，可一看到她們個個恭恭敬敬，畏畏縮縮，言不由衷，詞不達意的樣子，就厭煩極了。實在是煩躁了就把她們統統趕出去。

二十多天了，朱瞻基沒有照個面，他失蹤了一樣，傾城為他擔憂，只好告訴了太子妃。太子妃著人打聽，才知道了兒子現在的情況。可憐天下父母心，雖然這個兒子從小養在皇祖母宮里，對自己敬多于親，可到底是自己身上掉下來的肉，哪有個不動心的。

太子妃決定親自過問，教導兒子，應該怎么辦。