第一百零三章榆木川的回聲

朱棣率領大軍踏入漠北之地，荒野景象撲面而來。狂風呼嘯，如鬼哭狼嚎般肆虐，揚起漫天黃沙，天地間一片昏黃，日光也被遮蔽得黯淡無光。

腳下是無邊無際的戈壁，碎石嶙峋，馬蹄踏過，發出沉悶聲響。遠處沙丘連綿起伏，宛如大地的波瀾凝固于此。偶有幾株枯瘦的胡楊，孤獨地挺立著，干裂的樹皮刻滿歲月滄桑。

行軍隊伍如一條蜿蜒長龍，在這荒蕪之境中緩緩前行，軍旗烈烈作響，卻也難掩漠北的死寂，將士們神情堅毅，目光穿過風沙，向著未知的遠方進發。

四月二十五那天，大軍路過獨石堡，到了隰寧這個地方。在這里金忠手下有個叫把里禿的將領抓到了一個蒙古軍的間諜，一審問，這個間諜就交代了一些情況。說阿魯臺在去年朱棣第四次親自出征的時候，就趕著他的那些手下往北遷移。沒想到遇上了大暴雪，導致大部分的牲畜都凍死、餓死了，好多依附阿魯臺的部落也都跑散了，為了活命不得不出來掠邊還殺了許多大明邊民。這次聽說明軍怒了要出塞，阿魯臺怕了朱棣，老早就跑到答蘭納木兒河那兒去了，打算躲到荒漠里。所以才派了大批間諜出來，探探明軍有啥動靜。

朱棣按照間諜所說的，放出一些暗探，帶著兵朝著答蘭納木兒河猛沖過去。六月十七的時候，明軍到了答蘭納木兒河這個地方，可壓根就沒有找到阿魯臺在哪里。朱棣不甘心，就叫英國公張輔他們帶著兵到山谷里分頭去找。最后，明軍“在周圍三百多里地找了個遍，一無所獲，連個人影、馬影都沒瞧見。”

沒辦法，朱棣就在翠云屯把跟著他北征的那些文武官員都召集起來商量。朱棣都六十五歲了，連續三個月在馬背上跑來跑去，他的身體也是撐不住。再說看來阿魯臺是已經逃遁的很遠了，在這荒漠里大軍糧草消耗巨大，時間長了于己不利。

正在這時卻傳來了好消息，“皇上，有幾位蒙古軍大將前來投降”。

“阿什鐵木兒，古納臺，參見大明皇上！”

朱棣一見跪在面前的兩員蒙古首領便笑逐顏開。

“哈哈，朕一直在等著你們呢！朕相信你們一定會來的。”

其實蒙古人也沒有想到，這位大明的神勇皇帝都一大把年紀了，還這么玩命。大冷天的，硬是帶著大軍一路窮追不舍，四處出擊。眼下就要天降大雪，草原上四月仍然是嚴寒，到時牲畜會凍死，老人和孩子也受不了。韃靼幾個部落分支已經東躲西藏的好幾個月，實在是跑不動了，只好服軟表示歸降。

不戰而屈人之兵，這是朱棣樂意看到的結果。兩位首領也想過幾年安生的日子，所以雙方很快就達成了休戰協議。朱棣最后還不忘叮囑他們說：

“朕等著你們更多的兄弟前來通好，共敘友情啊！”

“我們一定會把陛下的寬容和友愛傳遍草原！”

永樂大帝的臉上終于露出了久違的笑容。不僅歸還了先前繳獲的牛羊車駕，而且還承諾會賞賜一些過冬的生活用品。這讓兩位韃靼首領喜出望外，跪地感恩不盡，“謝皇帝陛下！”

兩位蒙古人走后，老太監王忠擔心皇上的身體，于是趕緊奏請皇上班師回朝，犒賞三軍。

還沒有滅掉阿魯臺，就這樣班師回朝？朱棣猶豫不定，似乎意猶未盡，還有些心有不甘。

清晨，朱棣起了個大早，對鏡穿衣，只見鏡中一白發老叟，他一怔，難道這就是如今自己的樣子？心中陡然開悟，方知自己是壯志未酬，馮唐先老。一時不禁潸然淚下，肝腸寸斷。他喃喃自語：

“想我朱棣自幼無母，幸得三豐恩師教導成人，十五歲得封燕王，十七歲娶妻生子，曾是何等的英俊瀟灑。本想為國守邊，一輩子盡忠大明，誰料父皇仙逝，建文登位削藩，逼得我不得不靖難造反。如今幾十年已過，大明繁榮強盛，可朕卻老了，去日無多。但人過留名，雁過留聲，以后能得到個毀譽參半的名聲，便也知足了。朕一生五征漠北，看來這是最后一次了，該放下擔子，把江山交給后人了！”

于是，最后朱棣聽從了大家的意見，決定收兵回去，到邊關再觀察一段時間。

七月初五那天，朱棣讓禮部尚書呂震先回京城，去給太子朱高熾說自己要班師回朝了。七月十六日，朱棣的車駕到了蒼崖戎，這時候朱棣開始生病了，經軍醫診治不見好轉，并漸漸重了起來。七月十七日，朱棣帶著騎兵到了榆木川。

榆木川就在現在的內蒙古多倫的西北邊，以前就是個沒有多少人知道的北方荒野地。可就是這么個不怎么出名的地方，在歷史上從此出了名，因為它與永樂大帝朱棣永遠有了聯系。

朱棣病重，到了榆木川的時候覺得自己快不行了，他就讓貼身太監王忠，把跟著他的大學士楊榮、金幼孜叫來，口授遺詔，讓皇太子朱高熾繼位。并讓楊榮先行回京，早做安排。

十八日晚上，夜空中，天上有流星閃過，像碗口那么大，紅色的，特別亮，到尾巴那兒就炸散開了，頓時，天上好多星星像是都跟著晃動。

朱棣在軍帳里聽說，心里頗有感慨，他眼睛里發出亮光，或許是在回想自己的一生經歷。想起了“靖難之役”的九死一生，想起了那些跟著自己征戰二十年生死不懼的伙伴，想起了十五歲時嫁給自己的徐皇后，也想起了鐘愛的皇太孫朱瞻基，還想起了第六次下西洋未歸的鄭和。他笑了一下，不舍的搖了搖頭。

他想起了自己最喜歡的那首辛棄疾的名詞：“醉里挑燈看劍，夢回吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲。沙場秋點兵。

馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身后名。可憐白發生！”

“唉！---”

忽然，朱棣哀嘆一聲，輕聲言道：

“朕這一生，不負天下，唯負十七弟一人耳！”

朱棣的十七弟朱權，是朱元璋的第十七個兒子。自幼就天資聰穎，勤奮好學，很得朱元璋的喜愛。洪武二十四年，朱元璋最后一次分封諸王，十四歲的朱權被冊封為寧王。成為了九大攘夷塞王之一。

洪武二十六年，年僅十六歲的寧王朱權，前往封地大寧就藩。大寧在北平的東北方向，地理位置十分重要，是明朝防衛北元的重鎮之一。朱權麾下的朵顏、泰寧和福余三個衛所，被稱為朵顏三衛，或者兀良哈三衛，幾乎全部都是由蒙古騎兵組成，戰力十分強悍。在就藩大寧以后，朱權多次配合駐守北平的燕王朱棣一起出兵討伐北元。兄弟二人的關系十分融洽。世人描繪朱權神姿秀朗，白皙美髯，他不僅能征善戰，而且文采斐然。

洪武二十九年，朱權奉朱元璋之命修撰完成了《通鑒博論》、《漢唐秘史》等書，得到了朱元璋的大加贊賞。

洪武三十一年，朱允炆登基以后開始削藩，最終逼得燕王朱棣起兵靖難。與手握重兵的燕王朱棣一樣，寧王朱權也是帶甲八萬，革車六千，握有大明朝最精銳的蒙古騎兵。不僅如此，朱權和朱棣的關系還十分要好。所以，朱允炆在削藩五王的同時，也以放任將士擴大草場為由，召朱權進京說明情況。然而，有齊王進京受辱被囚的先例，朱權自然不敢貿然前往京城。不過，朱允炆對朱權也不敢逼迫太急，怕將他徹底推到朱棣一方。所以，寧王朱權在雙方爭斗剛開始的時候，還大體保持著中立的態度。不過，朱權沒有想到，朱棣居然會在李景隆大兵壓境這種關鍵時刻，帶領精銳離開北平來到大寧。

而朱棣之所以前往大寧，就是因為他看上了朱權麾下的朵顏三衛。如果，他能夠收服寧王，不僅能極大增強燕軍的力量，還能切斷遼東軍隊與南軍的聯系，同時消除寧王這一大后方的隱患。可謂是一石三鳥。

來到大寧，朱棣為了表達誠意，單騎入城。再動之以情，向兄弟朱權哭訴自己的委屈和遭遇。朱棣的一番言辭，讓朱權心生同情放松了警惕，并允許燕王的下屬進入大寧府。朱棣則趁機讓手下收買籠絡了朵顏三衛的首領，和不愿意駐扎在外面，希望回到塞內的將士。

不久，朱棣就假裝要返回北平。當朱權到郊外為他餞行的時候，朱棣就突然提出要他跟自己一同造反的要求。此時，朱權促不提防，發現自己中了四哥的圈套，已經成為他的人質。隨后，燕軍與城內叛變的將士里應外合，一舉拿下了大寧。

達成目的之后，朱棣將朱權和家人全部裹挾到北平。從此，具有巨大影響力的寧王朱權被迫留在了朱棣的身邊，成為了唯一一位和朱棣一起靖難的藩王。在朱棣和朱允炆的這場叔侄大戰中，發揮了重要作用。

當時除了周、齊、湘、代、岷這五位被削的藩王以外，其他仍然在世的藩王中，遼王朱植和谷王朱橞被朱允炆召回了南京;楚王朱楨、蜀王朱椿和慶王朱栴兩不相幫，在封地觀望動向；而韓王朱松、沈王朱模、安王朱楹、唐王朱桱、郢王朱棟、和伊王朱?等人，因為年幼還未就藩，全部在應天居住。所以，跟隨朱棣一起靖難的，只有寧王一人。在朱棣勢單力薄的時候，朱權的加入，即便是有些被迫的成分在里面，那也是十分珍貴的。

然而，朱棣在擊敗朱允炆坐上皇位以后，對這位唯一跟隨自己的十七弟寧王朱權，卻著實不夠意思。靖難成功以后，朱棣放出了被朱允炆囚禁的周王朱橚等藩王，并恢復了他們的封地。對于背叛朱允炆打開南京城門的谷王朱橞更是厚加賞賜。只有朱權，不僅沒有得到額外的獎賞，就連原來的封地大寧，也被朱棣作為籌碼為了當年的承諾，贈予了蒙古部落。

朱棣在裹挾朱權靖難的時候，曾經對朱權說：“事成，當中分天下！”

但自古就是，天無二日，國無二主。自然，朱權是不會把這句話當真的。朱棣登基稱帝以后，朱權第一時間就奏請將自己的藩地遷到杭州。因為杭州是江南富庶之地，朱權此舉是想向朱棣表示，自己只想做個富貴王爺，除此之外，別無所求。沒想到，朱棣不但嚴辭拒絕了朱權的請求，還專門賜書給他，多有責備之言。朱棣在賜書中說：“咨詢眾臣，都說建寧、荊州、重慶和東昌是好地方，就在這四個里面挑選一個作為藩地吧。”

其實，建寧位于福建，荊州是湘王朱柏的舊封，重慶遠在四川，東昌則在山東，戰火至今仍未平息。所以這四處都稱不上是什么好地方。

建文四年十月，朱權到南京正式朝見新君，經過和朱棣的多次磋商，朱權的藩地最終被改為了江西南昌。

永樂元年二月，寧王朱權正式遷往南昌就藩。由于朱權南下事出匆忙，所以寧王府三護衛并沒有隨行。而朱棣則在朱權抵達南昌以后，宣布將南昌左衛改為南昌護衛，歸寧王府管轄。至于原來的寧王府三護衛，則被朱棣改編為隆慶左衛、隆慶右衛和寬和衛，由朝廷予以收編。不動聲色之間，朱棣就將寧王府的精銳部隊，收到了自己的手里。他削藩的手段，比朱允炆高明的太多了。

雖然朱權失去了精銳的護衛，又遷到了地處內陸的南昌，成為了一只被拔掉了牙齒的老虎，但是朱棣對他的戒心卻時刻沒有放松。寧王府內外遍布著朝廷的密探和眼線，朱權的那顆炙熱的心終于涼透。便把自己的精力用于史學、道教、戲曲、文學和醫學的研究，著書立說七十余部，頗有成就。

正統十三年，寧王朱權在藩地南昌去世，享年七十一歲。

但朱棣作為一位從戰亂中走出來的帝王，為了江山穩定，國家統一，他的那些作為都是不得已而為之。為了對得起朱家的江山萬民，只能選擇對不起十七弟朱權了。

夜深了，太監王忠過來，替朱棣蓋好了被子，看著他靜靜地沉默了一會，聽到朱棣又開口說出了他這輩子的最后一句話：“夏元吉是朕的知己。”

說完就慢慢地閉上了眼睛，眼角邊流下了一滴淚水，朱棣駕崩了。

這位一生征戰無數，靖難上位，天子守邊，曾經五征漠北的英明皇帝，永樂大帝朱棣，最后馬革裹尸還。在回師途中，結束了自己非凡光輝的一生。

得知六十五歲的永樂皇帝朱棣，在北征途中駕崩于榆木川。“二楊”楊士奇、楊榮，立即帶文武百官出迎靈柩，扶持太子朱高熾即位，改元洪熙，冊封太子妃張氏為皇后。

朱瞻基這個皇太孫被立為皇太子，太孫妃胡善祥也隨之被立為太子妃。但朱瞻基的這個太子只當了短短十個月，他的父親洪熙皇帝就駕鶴西歸去了。

大明朝自英武的太祖皇帝朱元璋開國，永樂皇帝朱棣同樣是一位明智而果敢的君主。他通過“靖難之役”奪取了皇位，并開創了一個繁榮的時期，被后人稱之為永樂盛世。之后繼位的朱高熾身體雖然有些殘疾，但事實證明，這個體態臃腫的皇帝確實是一個仁慈寬容的優秀統治者。然而，盡管他的治理受到廣泛地認可，他的統治時間卻非常有限。

洪熙元年五月，四十七歲的朱高熾僅僅做了不到十個月的皇帝，便離世而去。

那天，剛剛離開郭貴妃宮的朱高熾，來到張皇后這兒，突然感覺胸口一陣很不舒服，他想起太醫不久前的囑咐，便讓內侍急招太醫和老臣夏元吉前來。可是不料病勢危急，不等太醫到來，他便昏厥過去隨之駕崩。

“召，---瞻基回京！只要---五個妃嬪殉葬！”

也許還有許多的話沒有說出來，朱高熾臨終只死死的握住淚流滿面的張皇后的手不放。