陶府的家丁正要上去拉劉媛，就聽見陶禮的聲音：“這是怎么了？我出去辦點事，你們怎么鬧成這樣？這成何體統！”又快步走到劉媛身邊，拉起她的手，“姐姐，這是怎么了？”

劉媛一心想出去，不愿多做糾纏。

“沒事，有點小誤會而已，也不是什么大事。我想起昨天落在人家店里一件小東西，想去找回來，剛巧你兄長喝醉了沒醒，他們也許是怕家里沒個做主的人，便不讓我出去。”

“就這么點事情你們便攔著劉姑娘不讓出門？還在個大門口吵吵嚷嚷，不嫌丟人嗎？等會你們都到我院子里跪著去！”陶禮聽后板著臉斥責了一通，元芝看眾人低著頭，面有忿色，便站出來說道：“你們還愣著做什么，沒聽見小姐說什么嗎？先去院子里，到時候小姐自然會問你們話！”

一群人聽到這里都朝院子里走去。

陶禮看他們離開，又回頭對劉媛笑著說：“姐姐也是的，今日身體不舒服，讓下人去拿便是，干嘛還要自己出去！”

“是先母留下來的，我竟沒保管好，已經是罪過，怎么還能讓人代勞。”劉媛拿出帕子按了下眼角。

“不知道是伯母留下的，好姐姐，是我的不是。你快去尋，我讓元芝跟著你？”

“不用了，我知道在哪里。再說元芝姑娘是你的左膀右臂，我讓她陪我出去，你也不方便。我一會兒就回來，放心吧！”

“那姐姐路上小心，快些回來！”

劉媛出了這個大門彈了彈衣服，吐了口氣，“這些個刁奴，看我回來收拾你們！

元芝領會，站到前面來，對著一院子的人朗聲說道：“你們都站好，小姐讓我問你們話！”見眾人安靜站好后，又道：“小姐問，劉姑娘是府上貴客，為何今日發生如此混亂的事情，還拉拉扯扯，成何體統！”

地上站的都是賺錢養家的人，一聽這樣問話，誰敢擔這樣的責任，一時間七嘴八舌全說了起來，鬧得陶禮和元芝頭都疼了起來，尤其是元芝，宮里哪有這樣的事情發生，當下臉色一變：“你們這是做什么，還有沒有規矩！小姐還坐在這里呢，你們就如此放肆，背著小姐還指不定怎樣呢！”

剛才那個花園里攔著劉媛的婦人聽見元芝說的話，忙上來道：“小姐、姑娘消消氣，莫氣壞了自己。他們這么吵吵鬧鬧的確實失了體統。只是今天之事老奴也在，的確也不能全怪他們，請小姐容老奴稟告。”

陶禮點點頭，這位吳媽媽就開口講起來。

“老奴今天也外出辦事，回府里剛好看見劉姑娘正在喚人，說是公子倒在地上，我忙帶人抬了軟轎去，看見公子果然醉倒在地上，衣冠凌亂，而一邊站著的劉姑娘也是鬢發微散，面紅嬌喘。來的路上，老奴也已聽他們說起劉姑娘如何滿院子追趕公子，公子又是如何被劉小姐追的滿院子跑。只是這些時候小姐、公子和劉姑娘走得很近，今天府里的下人又都是干粗活的，不了解情況，也不敢貿然上去拉。后來有人來跟我說劉小姐要出門，我便讓人攔住。”

吳媽媽緩了口氣，接著說道：“一是小姐和管事的都不在家，二是公子又醉酒不醒，偏發生的又是這樣的事，怕到時候說不清楚，這才讓人攔著，誰料那個劉姑娘脾氣也大了些，上去就給了那小子一耳光，還辱罵咱們，我們當下人的命是賤，可打狗也要看主人不是，小六子出來讓姑娘看看。”

那個被打的小廝走出來，陶禮和元芝一看，臉都腫了半邊，可見當時力氣之大，互望了一眼沒做聲。

吳媽媽接著又說：“小姐看看小六子的這半邊臉，腫成這樣，不是我賣老，的確人年紀大了，經驗總是有些。我看劉姑娘的這一巴掌斷不是一個閨閣小姐能有的力道，這樣的力氣只有男人們或是練過的人才能有！小姐你回想一下，這姑娘那就那么巧讓您碰上了，又想著法兒留在咱們府中，整日惦記圍著公子轉，打聽公子的事。這又哪是閨閣之中能干出來的事。若說她沒些想法，老奴打死也不信！”

吳媽媽一口氣講了這許多，倒是講的清晰明白，講完后便垂手低頭立在一旁，院子里鴉雀無聲。

陶禮揉著太陽穴不做聲，元芝站在一旁也不做聲。

好一會兒才聽見陶禮開口：“吳媽媽講的可都是真的？”

下面站的一群先看吳媽媽把責任都攬到自己身上，已是十分感動，現在聽小姐這么一問，更何況又都是事實，一個個都搗蒜似的點頭。

“吳媽媽說的對。”

“就是吳媽媽說的那樣！”

“是的，我一直在場，就是吳媽媽說的那樣！”

……

“我都知道了，元芝，你讓他們散了吧！”陶禮有氣無力的扶著椅子站起來，徑直進了屋子。

元芝答了一聲“是。”轉身對眾人說道：“你們都散了吧！小姐一定會公正處理此事的。吳媽媽，你先隨我進來一下，小姐還有話要問你。”

等院子里的人都散了，吳媽媽跟著元芝進了上房。

一進去，陶禮就讓元芝給吳媽媽拿來墩子，讓吳媽媽坐下，吳媽媽客氣了一下，便坐了半個墩子。元芝又端來了茶水，吳媽媽受寵若驚，趕快站起來接了過來：‘這哪敢勞動姑娘！’

“吳媽媽快坐下吧，今天有勞吳媽媽了！”

“小姐這話可是折煞老奴了，老奴這是應做的本分而已。那個劉姑娘現在愈發是行事不檢點了，把小姐的一番好心當成好欺負，一心想吊著我們公子這棵大樹。如今竟連廉恥都不要了，也不想想公子是如何一個清貴的人，哪能讓她糟蹋了前途、名聲去。”

“唉，這府里也虧了有你這樣護主，事事為主子著想的人，要不今天還不知怎樣了呢。”

“小姐，老奴有一言，說出來小姐莫怪。今天這事情也怪不得他們，要說小姐平日里對劉姑娘也太好了些，小姐是良善之人，不知世上還有這種忘恩負義的中山狼存在。可小姐這般對他，讓旁人看起來便是小姐有意促成公子和劉姑娘，所以今日也是給她鉆了個空子，事情湊一塊了，她估計心里也知道，她這樣下人也不敢真。您看她今天扇小六子那一耳光，哪曾給小姐留過面子。”

“我不曾料到竟是我害了哥哥。”陶禮擦了下眼角。

吳媽媽忙表忠心：“姑娘不諳世事，又善良，哪里能看穿這樣的人。小姐放心，有老奴在定然幫小姐盯著這起子惦記公子的狐媚子。”

“我年幼，又不曾見過什么世面，以后少不得要勞煩媽媽的。元芝！”

元芝剛才已從柜子里拿出一錠銀子，聽到陶禮叫她，馬上上前將銀子塞到吳媽媽懷里。

“吳媽媽收好，這是小姐賞你的。”

吳媽媽見到這大一錠銀子，喜出望外，趕緊跪下磕頭。

元芝扶她起來，悄聲說道：“小姐今天也乏了，你先退下吧！”

吳媽媽忙讓陶禮注意身體，告退出來。