長公主究竟相中了哪家閨秀，外人不得而知。接下來的的幾天，華國公世子接連拜訪了盧家與江家，而后就再沒有新動作。于是眾人便曉得，到底是皇家姻親，傅家女兒生得再好，那也是庶出的，比不得嫡出高貴。

那些原就對傅家得臉心中嫉妒的，此時得意非常，不知說了多少難聽的，連十多年前的陳年往事也搬了出來，無非是傅家上梁不正下梁歪，做事情沒個規矩，難怪長公主看不上傅家娘子。

一時間，甚囂塵上。

京城貴婦社交圈說小不小，說大也不大，這些嚼舌根的話很快就越過高墻，傳到富春居與四知院里了。

老太太自然心疼的不得了。

帶玉靜去參加牡丹宴原是老太太的主意，無非是想著玉靜生得比旁的娘子好，雖說出身差了點，但只要不吊死在世子一棵樹上，有初娘子的面子幫襯，興許宴席上就有哪個命婦看中了這個媳婦不是？誰想生得太美反是累贅，低點的門戶不敢高攀，相當的卻是不喜庶出。這般不尷不尬，玉靜又是知情知趣的，一聲不吭，只暗自垂淚。

老太太深知，經過這茬，年內想給玉靜在京城定下門好親事，怕是不可能了。可玉靜已經等不下去了，哪有大戶人家的娘子十五歲都沒說定人家的？！傳揚出去，還不知道外面怎么胡說八道呢。

但情緒低落也就持續了幾天，不多時，一份家書寄到，老太太又振奮了。

是老太太的娘家——岳陽范家請姑奶奶回鄉主持宗祠修繕一事。

這書信給本處于絕境的老太太帶來了一絲希望。

她曉得京城都是些看高不看低的尖酸人物，玉靜這性子又敏感，只怕短期內也只有那等趨炎附勢之人可選。勉強屈就，日后必定是諸事不順。但回了岳陽就不同了，岳陽到底是老太太娘家，雖說比不得京城熱鬧，卻也繁華。

在京城，玉靜礙于庶女身份，不尷不尬。可她這傅家娘子的身份擺在岳陽，就是尋常官宦人家擠破腦袋也求不到的。玉靜若嫁進岳陽范家，親上加親，婚后必定事事順心。

老太太當機立斷，提出帶玉靜、儷辭回岳陽省親，又將在岳陽給玉靜尋個親事的好處說了一通。傅筑對這些后宅的算計向來懶得理睬，見母親不再堅持給玉靜尋個京城豪門，甚至想帶儷辭同回范陽娘家，自然也覺得好，著沈姨娘為老太太備了份厚厚的省親禮，裝了足足五輛馬車。加上老太太一行人路上的吃穿用度，出行時，竟有馬車八輛，仆從數十，前呼后擁，甚是氣派。

挑一個宜出行的黃道吉日，老太太一行煙塵滾滾趕往岳陽了。

……

……

古代交通不發達，岳陽離京城又遠，行了旱路換水路，走了約莫十天，這才抵達。

岳陽自古繁華，獨安年間劃為長沙王封地后，得王爺治理有方，越發地欣欣向榮。范家在岳陽是有頭有臉的大戶，聽聞嫁到北地傅家的姑奶奶省親，那些個小輩們齊刷刷地在城門旁排了足有百人大陣仗，看得玉靜心中暗喜。

因老太太在范家的輩分極高，后輩們不敢怠慢，一通跪拜行禮后，引車進城，直奔范氏一族特別為姑奶奶騰出的大宅。

此時已是五月末，岳陽地處南方，日頭早就火辣起來，兩位娘子一路車馬勞累，更是香汗淋漓。但剛剛踏進那綠樹蔭翳、三進三出的大宅，就覺著清涼，竟是每隔百余步便擱了個冰盆！

這三進三出的宅院屬于一名叫范彥的族人。

范彥在岳陽范氏一族中乃是排得上號的興盛旁支。本人在長沙王府長吏，膝下二女一子，長女嫁了武德侯白氏的庶出長子。次子還未婚配，日常約束得緊，甚少出入秦樓楚館。眼下同父親一道在長沙王府當值，頗得王爺喜歡，想必也是前程似錦的。

此次因王爺有急差，范彥與兒子都未能前來，老太太素來高傲，難免不滿。所幸范方氏雖出身商賈人家，卻行為大方得體，毫無商戶的尖酸之氣，一通解釋后，又看到林中冰盆，便曉得范彥確實是想討得姑奶奶的喜歡，不滿也就煙消云散了。

玉靜見范家如此殷勤，更是滿心的歡喜。

她先前想與柳家表哥結親尚且受奚落，更不必說華國公世子那等門第。幾次三番的不順暢后，心中已經清醒，曉得庶女想要嫁進高門大戶，原是天方夜譚，所以心中雖還念著京中的繁華富貴，在聽老夫人講了岳陽范家與京城諸多大戶的姻親關系后，對范家表哥們也有了許多期待。

當下，一行人穿過垂花門，眼看就到后花廳了。玉靜愛美，想著之前的汗如雨下，便停下問若水妝容是否亂了。若水笑道：“娘子天生麗質，又剛抹了香膏，皮膚細得像豆腐一樣。”

儷辭也在一旁搖扇子：“二娘子眉目如畫，膚若凝脂，讓我這妹妹都不知如何自處了。”

玉靜聽著喜歡，嘴上卻是笑罵，儷辭含笑受了。

剛進花廳，一股涼意涌來，讓娘子們險些打了個寒顫，細看了才曉得屋子里四處角落都放了冰盆，窗上也裝著奇怪的物件，是個把二十余把扇子連在一起的機關，此時貴客進入，丫鬟們一起拉動，足足百余把扇子鼓起涼風，把衣衫都吹得飛起來了。

老太太年紀大了怕熱，一陣涼風吹得她心曠神怡，不由贊道：“這機關巧，京中竟是沒見過。”

范方氏笑著解釋：“姑奶奶，這是長沙王府中幕僚搗鼓出來的物件，喚作排風扇，只供長沙王府使用。不過若姑奶奶喜歡，倒可以讓我家三郎讓王府制造處給做上幾件。”

“叨嘮貴府已是罪過，怎么能再讓你們這般奔波勞累？”

“能伺候姑奶奶，是我們這些小輩的福分。”

邊說，范方氏扶老太太坐上麻姑獻壽貝克雕紅木床。

“這房子是去年盤下的，剛剛翻修好，姑奶奶就帶著兩位娘子來了。真真是巧了。”

一邊說，一邊請玉靜與儷辭坐左側的羅漢床。

兩位娘子見那羅漢床兩旁丫鬟打扇，上置案幾有冰晶沁瓜果伺候，不免受寵若驚，一番推辭，不敢受下。

臨到最后，還是老太太發話，道：“范彥家的一片心意，你們就收下吧。”這樣以后，兩人才渾身不自在地盤膝坐了。

而后老太太請范方氏坐自己對面，范方氏卻連稱折煞，最終只肯坐了兩位娘子對面。

這時范家三娘子也下了課過來請安了。她年紀與儷辭相仿，相貌中等偏上，略有些圓潤，穿了件鵝黃色薄綢襦裙，入內便向傅家老太太行禮，又向傅家兩位娘子問候，玉靜與儷辭忙欠身還禮。待大家都坐定，她才轉過身，立在母親身后，態度很是謙卑。

“這娘子生得有福相，我見了就喜歡。”老太太見范家三娘子年紀雖小，卻是得體，便摸下個攢金絲珊瑚鐲子，算作見面禮。

“不過是鄉下地方長大的，粗學了點規矩，上不得臺面。”

范方氏連忙謝長者賜，不勝惶恐。

老太太見她言辭謙卑，自然也喜歡，笑道：“范家太太謙虛了。范家大娘子可是京城人盡皆知的好孫媳。上個月武德候夫人做壽，她一人把個宴席料理的井井有條，嘖嘖，半點毛病都挑不出。我年紀大了，就想著給三郎挑個那樣的孫媳婦。”

范方氏忙道：“傅家乃高門大戶，傅三郎又是要承爵的，日后哪能缺了佳配？”

又看傅家兩位娘子生得跟玉人一樣，道：“傅家娘子當真是同畫里一樣美人胚子，難怪連天家都求聘初娘子。此次姑奶奶帶著兩位娘子來岳陽小住，想必是求親的人踏破門檻，不堪其擾吧。”

雖然傅家二娘子因為高不成低不就，在京城已經成滯銷貨了，但聽范方氏這么夸贊，老太太聽著舒服，當即笑道：“玉靜這孩子孝順，一心陪我這老太太吃齋念佛，到現在還沒有說婆家呢。”

聞言，玉靜頓時羞紅了臉，低聲道：“老祖宗又拿我打趣了。”

“男大當婚，女大當嫁，本就是應該的。你要老不出嫁，下面的妹妹可就等得急煞了。”

“老祖宗又取笑我們！”儷辭與玉靜異口同聲地說著，玉靜更是又急又羞，竟是不小心手帕落下了。范家三娘子卻是眼尖，小碎步上前撿起那帕子，道：“這帕子當真繡得活靈活現，岳陽城里就沒見過這么好的。”

因是自己繡的，玉靜道：“若是妹妹喜歡，只管拿去。”

于是那范家三娘子歡天喜地的將帕子給范方氏看，范方氏卻是識貨，驚嘆道：“果然是京城來的，用度就是不一樣。只單這帕子的繡工就值千金啊！”

“太太，這……是我平日沒事繡著玩的。”玉靜扭捏的說著，范方氏立刻露出驚嘆的表情，拉著玉靜的手噓寒問暖，無非是平日繡花累嗎，女兒家要愛惜自己，這些繡活給下面的人去就行了，莫要熬夜做繡活累壞眼睛云云。

玉靜覺著她和藹可親，心里舒服，一一柔順地答了。

范方氏見玉靜毫無高門娘子的傲氣，又生得非比尋常，也越加親熱和氣，牽著她的手，不斷地說著，隱約有要范家二郎向王府請長假陪兩位娘子在岳陽游山玩水的意思。

老太太此來本就是為玉靜謀個妥貼的婚事，看范方氏與玉靜投緣，自然滿心的安慰。

儷辭身為旁觀者，自然清醒，自聽到范方氏奉承玉靜的繡工可值千金起，就覺得羅漢床坐著燙得慌。

但仔細想來，也是有章可循的。旁的不說，單是特意將剛剛整修好的大宅子空出給從未往來的姑奶奶，又這般殷勤招待，動機就不單純。

但她雖看出范方氏深藏不露，怕是自曉得老太太帶兩位娘子回岳陽起，就存了主意要取玉靜做兒媳。見玉靜對范方氏毫無長輩架子的溫柔很是受用，儷辭頓覺既然彼此都有那個意思，又何必點破？

還不知道今日究竟是誰在謀誰呢。

主意打定，儷辭也就心安理得地盤坐在涼風習習的羅漢床上吃瓜果點心，不時地插科打諢，盡職盡責，絕不冷場。

如此一來賓主盡歡，說說笑笑，氣氛越發的熱鬧。