庭前芍藥妖無(wú)格，池上芙蓉凈少情。唯有牡丹真國(guó)色，花開(kāi)時(shí)節(jié)動(dòng)京城。
五月十五，微風(fēng)和煦，京郊惟芳園外香車(chē)濟(jì)濟(jì)，凡是長(zhǎng)安排得上名的官宦女眷，盡集于此。
突有馬鳴嘶嘶，聲音清且亮，原是北地傅家的馬車(chē)緩緩而來(lái)。
車(chē)有兩乘，車(chē)廂灰黑，形式普通，并無(wú)僭越之處，甚至顯得有些寒酸，拉車(chē)的卻是大宛良馬，膘肥體壯，每匹市值不低于百金，教人不敢小覷。再見(jiàn)隨從侍衛(wèi)，個(gè)個(gè)矯健彪悍，腰佩涼刀，便曉得這果真是傅侍郎的車(chē)馬，一眾車(chē)馬忙讓出位置。
馬車(chē)停穩(wěn)，有穿淺青色掐邊夾襖的清秀丫鬟端紫檀木木匣跳下，抽成三層階梯踏腳，方放好，又走出個(gè)百花富貴紋樣緞襖的婆子。丫鬟上前，撩開(kāi)細(xì)竹簾子，與婆子一道將一寶髻高鬢端莊貴婦挽出。這婦人面如滿(mǎn)月，金梳高插，旁襯八支金累絲嵌紅寶步搖簪，披御賜鮫人紗，正是傅家大太太。
隨后車(chē)內(nèi)又挽出一額垂攢米粒珍珠流蘇帶發(fā)梳高錐清麗女子，明眸皓齒，面如桃花，氣質(zhì)端莊，料想便是傅家初娘子了。
后一輛馬車(chē)走出的兩位娘子，一色的胭脂灑金宮緞襦裙，粉黃底銀線繪花半臂，仙鶴流云紋妃色披帛，發(fā)作雙刀半翻髻，綴赤金小花一十八朵。左一人身量較高，容貌嫵媚，雙目多情，宛若養(yǎng)了兩丸黑水銀，光彩奪目，恍如神妃仙子；右側(cè)少女身形瘦弱，隱約有不足之象，氣質(zhì)淡雅，貴氣內(nèi)斂，自有一番高雅。
管事收了名刺，正要請(qǐng)她們?nèi)攵啃蓓瑓s見(jiàn)胡裝女官娉婷而來(lái)，竟是請(qǐng)傅家夫人并三位娘子先行入園！
眾所周知，此次牡丹會(huì)，非宗親王妃不可提前入園，傅家有此殊榮，頓教那些馬車(chē)妝金飾銀、渾身披珠掛翠卻不得不在耳房吃茶等候的貴婦們好一陣唏噓。
……
……
女官前側(cè)引道，大太太與初娘子并行，儷辭和玉靜兩人緊跟其后，一路小心打量。
惟芳園為前朝魏相環(huán)水而建，“惟”同“魏”音，兼得“絕代只西子，眾芳惟牡丹”之意。園中有名卉數(shù)十萬(wàn)株，極盛時(shí)，李謝濃妝，杏?jì)墒栌辏m挺幽芳，茶呈雅韻，菊傲嚴(yán)霜，梅標(biāo)清骨，四時(shí)不謝，八節(jié)長(zhǎng)春。后梁國(guó)覆滅，惟芳園收入皇產(chǎn)。獨(dú)安二年，臨川公主出閣，上賜惟芳園。公主素愛(ài)清談高雅風(fēng)趣，得園后大肆修整，仿上古情懷，高墻內(nèi)側(cè)以薔薇、木香、刺梅、棣棠、金雀等花木纏繞，遍植蜀葵、鳳仙、美人蓼、躑躅、纏枝，一年四季燦若錦屏，又有移步換景，曲徑通幽之妙。
入園數(shù)步，便有名花異卉爭(zhēng)奇斗艷。桃花灼灼朝陽(yáng)，梨花溶溶夜月，芙蓉冷艷寒江，石榴麗質(zhì)無(wú)雙。金蓮升池塘，芍藥比芳姿，玫瑰杜鵑，姣若云錦，繡球山茶，點(diǎn)綴風(fēng)光。千萬(wàn)花卉，萬(wàn)種芬芳，百花繚亂，香氣襲人。
叢花之間有一幽徑，兩旁修竹屏遮，禽鳥(niǎo)飛舞其間，婉轉(zhuǎn)嬌啼。
行至徑盡，是一大湖，此湖人工挖掘，引曲江水而成，堤岸廣植佳木，湖中遍插芙蓉，更灑下萬(wàn)余錦鯉，湖泊景致，四時(shí)晴雨皆宜。
此時(shí)正是暮春時(shí)節(jié)，玉樹(shù)亭亭，綠柳依依，湖邊水仙冰肌玉骨，湖中蓮花錦云爛漫，湖上有小舟蕩槳，漁歌泠泠，歡笑之音不絕。岸邊有三座草堂，房雖草覆，卻高爽寬敞，窗槅明亮，向來(lái)其中必是別有洞天。
女官請(qǐng)傅家女眷暫候，入內(nèi)通報(bào)，不多時(shí)，通傳女官請(qǐng)她們進(jìn)入。
儷辭小心踏入草堂，只見(jiàn)白檀細(xì)木貼壁，置細(xì)草混金編蒲團(tuán)，正堂掛一意境悠遠(yuǎn)古畫(huà)，畫(huà)下一曼妙道姑正端坐煮茶，竟是處極雅致的禪房。
左側(cè)則是一尊羊脂美玉底座鎏金檀香爐，一名儒雅男子手纏一百零八顆佛珠，坐在爐前，吸著細(xì)細(xì)檀香，念誦三寶名號(hào)。
女官領(lǐng)四人入內(nèi)后，先向那男子側(cè)身行禮，男子只隨意看了眼，請(qǐng)傅家女眷坐下，便又閉目誦念佛經(jīng)，姿態(tài)清貴，世間罕有。
因男女有別，儷辭與玉靜并坐傅夫人身后，持扇半遮顏面。只是到底年輕，這男子又極其優(yōu)雅高貴，方才只匆匆一瞥，此刻見(jiàn)他閉目誦經(jīng)，儷辭不由地移開(kāi)扇子偷看了。
但見(jiàn)男人三十余歲，面如冠玉，服飾素雅隨意，腰束玉帶，雍容華貴，風(fēng)度卓絕，當(dāng)真的氣質(zhì)高雅，無(wú)半點(diǎn)瑕疵。心中暗嘆，這人想必是以“美儀容，善騎射”著稱(chēng)的汝南王了，難怪汝南王妃當(dāng)年會(huì)忍不住從屏風(fēng)后走出。
再看玉靜，果然也臉頰緋紅了。
卻有傅夫人一聲輕咳，才發(fā)覺(jué)竟是看呆了，連忙收斂，做出嚴(yán)肅狀。
倒是汝南王聽(tīng)見(jiàn)輕咳睜開(kāi)眼，見(jiàn)娘子們天真，露出笑顏。他容貌本就極美，此時(shí)微笑，越發(fā)地風(fēng)流倜儻，連嘴角帶起的笑紋，也帶著無(wú)人能仿的韻味。
可惜到底尷尬，三位娘子驚艷之余，不得不守禮垂頭。汝南王于是繼續(xù)閉目誦念佛經(jīng)。
禪室靜寂，只聞釜中水沸的聲音。
……
……
泉水二沸時(shí)，長(zhǎng)公主與汝南王妃回來(lái)了。
長(zhǎng)公主本就美艷絕倫，今日巧心打扮，分外風(fēng)姿。發(fā)梳螺髻，飾以八寶，素色衣衫更顯傾國(guó)之色，清風(fēng)徐來(lái)，玉手撩起鬢角青絲，宛如仙女下凡塵。身畔汝南王妃雖不及長(zhǎng)公主嬌媚，卻是溫婉可親，身材婀娜，古典雍容。兩位貴婦一路笑語(yǔ)盈盈，環(huán)佩鈴鐺，風(fēng)韻堪與牡丹媲美。
見(jiàn)長(zhǎng)公主與王妃入內(nèi)，傅家太太忙領(lǐng)前下拜。汝南王自然是專(zhuān)心念經(jīng)，并不理會(huì)，倒是那煮茶的女冠竟只點(diǎn)頭為禮，儷辭不免多看了幾眼。見(jiàn)她粉面桃腮，是個(gè)難得的美人，眉宇間更有天成的貴氣，想來(lái)也是出身豪貴。
許是見(jiàn)彼此都熟悉，那汝南王妃也就不拘禮節(jié)了，不待傅家女眷起身，徑直走到汝南王身邊，道：“王爺，我今日才曉得，這惟芳園的牡丹確實(shí)是天下第一，不過(guò)是走馬看花地轉(zhuǎn)了一圈，已經(jīng)眼花繚亂。本以為牡丹花期已過(guò)，院中牡丹雖多，料想也只剩下些品質(zhì)平庸的，不想姚黃魏紫豆綠趙粉之類(lèi)的貢品尚且怒放，便是二喬、嬌容三變、什樣錦之類(lèi)的復(fù)色異種也略見(jiàn)不鮮。且花木俱是高有丈余，最低也有七八尺。”
第一次見(jiàn)汝南王妃嬌憨模樣，儷辭很是驚訝。卻有汝南王露齒一笑，溫和道：“若是連暫留青帝共今宵的本事也沒(méi)有，阿玉又怎敢這時(shí)節(jié)舉辦牡丹花會(huì)？”
他的聲音溫婉與威嚴(yán)并存，入耳極其舒坦，用儷辭前世的話形容就是很有磁性。汝南王妃聽(tīng)得受用，連連稱(chēng)是，看向長(zhǎng)公主的眼神也帶著淡淡的崇拜。
長(zhǎng)公主卻見(jiàn)傅家初娘子注視雕花案上一紫砂枯梅瓶，詫異道：“初娘子喜歡紫砂器？”
“我對(duì)紫砂器不過(guò)略知一二，見(jiàn)它形如枯梅，樣式古樸，栗色暗暗，如古今鐵，想來(lái)是名家之作。但究竟何等的好，倒是說(shuō)不出。”
長(zhǎng)公主和善道：“這枯梅瓶并不稀罕，只是沙泥來(lái)之不易，是王兄去年去陽(yáng)羨求訪名壺時(shí)，在一古剎求得，乃名壺匠師供春禪師沉于缸底的洗手泥。泥質(zhì)細(xì)膩，又兼得佛性。王兄供奉數(shù)月，于一皓月當(dāng)空之夜，心血來(lái)潮，妙手偶得。”
“想不到這枯梅瓶竟有這等機(jī)緣。”
聞言，儷辭嘆道：“人間珠寶何足取，陽(yáng)羨紫砂最要得。可陽(yáng)羨溪頭泥縱然等價(jià)黃金，到底不如這禪師洗手泥來(lái)得佛氣。”
“四娘子言重了。”
汝南王語(yǔ)氣平談，長(zhǎng)公主卻湊上去與他打趣：“她們一般裝扮，你怎就知誰(shuí)是二娘子，誰(shuí)是四娘子？莫非——”
語(yǔ)梢上揚(yáng)，看向侍立在側(cè)的女官。那女官盈盈一笑，并不作答。
只汝南王溫和解圍：“二娘子天生麗質(zhì)，四娘子貴氣內(nèi)斂，兩人雖一般裝扮，氣質(zhì)卻迥然不同。”
他虔誠(chéng)佛法，縱是笑語(yǔ)解頤，也不忘默念佛經(jīng)。玉靜見(jiàn)他手中一百零八顆菩提子念珠早已久握褪色，左腕更戴了串佛骨舍利，晶瑩剔透，佛氣十足，遂小心道：
“佛說(shuō)校量數(shù)珠功德經(jīng)有言，用鐵為數(shù)珠者，誦掐一遍得福五倍。用赤銅為數(shù)珠者，誦掐一遍得福十倍。若用真珠、珊瑚等為數(shù)珠者，誦掐一遍得福百倍。王爺以菩提子為數(shù)珠，數(shù)誦一遍其福無(wú)量，不可算數(shù)難可校量。我見(jiàn)王爺手中念珠已淡黃發(fā)白，王爺這般心誠(chéng)，所積之功德，必定是無(wú)量數(shù)。”
這番話說(shuō)得極輕極軟，本意不過(guò)是逢迎，誰(shuí)想王爺竟因此暫停默誦，扣住一顆念珠，道：“二娘子小小年紀(jì)，也有向佛之心？”
他本就是風(fēng)度卓絕美男子，年歲漸長(zhǎng)，不減風(fēng)采，更有成熟醇厚溢出。此時(shí)得這位貴人凝視，情竇初開(kāi)的玉靜頓時(shí)一陣慌亂，羞紅臉，小聲道：“時(shí)常侍奉老太太跟前，耳濡目染，懂了些皮毛罷了。”
汝南王聞言，不由多看了她一眼，一旁的長(zhǎng)公主更是憐惜道：
“傅筑是個(gè)有福氣的人，生養(yǎng)的女兒無(wú)不花容月貌。我以前見(jiàn)初娘子，已是妙絕，不想這二娘子的容貌猶在初娘子之上。”
汝南王妃更是贊許道：“這等知情知趣，可惜王爺膝下無(wú)子。長(zhǎng)公主卻是可以考慮一下。”
玉靜忙害羞地低下頭，心中止不住的興奮。
世子已是適婚之齡，若能在牡丹花宴上得長(zhǎng)公主青睞，日后十之八九能嫁入侯門(mén)。是以此次得了邀請(qǐng)的世家女無(wú)不盛裝打扮，便是那中等人家，也是削尖了腦袋托關(guān)系求請(qǐng)柬，妄想飛出鳳凰。
能在宴席正式開(kāi)始前，得汝南王妃贊許，中選的幾率自然大增。
可惜不等長(zhǎng)公主回答，那女冠已將茶水分出，她本是分茶高手，端出的茶水自然是厚薄均勻，更成天女散花之態(tài)，簡(jiǎn)直美輪美奐。
汝南王妃不喜茶，接過(guò)女冠手中綠玉斗茶杯，便親昵地端與汝南王。汝南王微笑著接過(guò)，儷辭見(jiàn)汝南王妃一臉幸福的嬌羞，知王妃當(dāng)真是愛(ài)死這位夫君了。只不知為何，她總覺(jué)得王爺?shù)臏厝狍w貼之余，帶著淡淡的疏遠(yuǎn)。
飲罷茶水，上官女冠跽坐，與汝南王論道辯禪，兩人俱是清談高手，自然字字珠璣，句句錦繡，口若懸河，聽(tīng)之忘神。
不多時(shí)，天色已暗，賓客俱齊，女官請(qǐng)長(zhǎng)公主、汝南王妃移駕湖心惜月閣，主持賞花。
注1：部分花卉描述借鑒《灌園叟晚逢仙女》
注2：牡丹為四五月開(kāi)花，農(nóng)歷端午過(guò)后，理論上已經(jīng)沒(méi)有牡丹花了
注3：洗手泥典故出自制壺大師供春。供春書(shū)童時(shí)陪主人在金沙寺讀書(shū)，用金沙寺擅長(zhǎng)做壺的老和尚洗手沉淀在缸底的陶泥，做了一把壺，就是供春壺。（問(wèn)過(guò)做紫砂生意的朋友，洗手泥是熟泥廢料，經(jīng)水過(guò)濾沉淀，泥質(zhì)細(xì)膩，確實(shí)能做壺。）