在半個(gè)時(shí)辰前，曾被毒蛇咬傷的戚寧于慌亂之中失足跌入了谷底。由于坡陡泥滑，戚寧在跌落的過(guò)程中始終無(wú)法想出讓自己停下來(lái)的辦法，反而因?yàn)椴粩嘧驳狡麻g巖石搞得自己一身酸痛，就在他即將著地之時(shí)，戚寧急中生智，他用盡了全身力氣將匕首從袖筒滑出，牢牢地插進(jìn)了山體之中，這才讓他在距離地面只有幾丈的位置停了下來(lái)，避免了直接摔下去的命運(yùn)。
此時(shí)距離戚寧被毒蛇咬傷剛剛過(guò)了半盞茶的功夫，然而與一開(kāi)始的單純痛感不同，戚寧的腿部已開(kāi)始腫脹變硬，就連他那機(jī)靈的大腦也開(kāi)始有了一陣眩暈的感覺(jué)。
戚寧努力地睜大了眼睛，他想先確認(rèn)一下那條咬傷自己的“罪魁禍?zhǔn)住边€在不在身邊，所幸的是他并未找到那個(gè)駭人的身影，想來(lái)應(yīng)該是他在山坡翻滾時(shí)不知甩到哪里去了。
戚寧明顯感覺(jué)到自己的身子越來(lái)越?jīng)]有力氣，他想趁著自己還能動(dòng)，先躲到一處安全的地方去，因?yàn)樗罒o(wú)論發(fā)生了什么，坡上的師兄們一定會(huì)馬不停蹄地趕來(lái)找他。
戚寧本想利用插入泥土中的匕首緩緩移到地面，可誰(shuí)知他剛松了一點(diǎn)力氣，右手便和匕首分離開(kāi)來(lái)，整個(gè)身子重重地摔在了地上。
“唔，好疼，我，我戚小爺什么時(shí)候受過(guò)這等折磨，嗯？不對(duì)，好像有什么聲音···”
戚寧剛剛跌到地上便忽覺(jué)從身后不遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣熱鬧的叫喊聲，他費(fèi)力將頭扭去，只見(jiàn)在前方的一座苗家吊腳樓旁聚集了許多人，在那屋子的二層好像還有一位女孩正在抱著一顆花球不知在做什么，但由于戚寧的雙眼也開(kāi)始越來(lái)越模糊，除此之外他再未看清其他東西。
坐在地上的戚寧本想拿出匕首防身不料卻摸了個(gè)空，霎時(shí)間他忽然想起了一件事，戚寧猛然抬頭看去，一直在泥土中插著的那把匕首此時(shí)失去了主人的控制，正緩緩從泥縫中滑了出來(lái)，而它將要落下的地方卻正是戚寧的位置所在。
“糟糕，一，一點(diǎn)力氣也沒(méi)有了，這苗疆的蛇，果，果然可怕。”戚寧用盡全身力氣想要移開(kāi)自己的身體，但任憑他心中如何著急，四肢卻絲毫使不上力氣。與此同時(shí)，從他身后再次發(fā)出了一陣興奮的叫喊聲，那些人似乎在爭(zhēng)搶什么東西，但戚寧還哪里有空去想那些事情，他心中暗笑一聲，想不到在師兄趕來(lái)之前，竟要被自己的兵器取了性命。
然而就在這時(shí)，一顆由彩繡做成的花球在空中留下一道美麗的痕跡后，輕輕砸在了他的懷里，戚寧不知發(fā)生了何事，只聽(tīng)得從前方傳來(lái)了一陣驚呼聲，他暗道不妙心想定是那些苗人發(fā)現(xiàn)了自己。
很快，他便證實(shí)了自己的想法，只不過(guò)出現(xiàn)在他模糊視線內(nèi)的卻是一個(gè)身著艷麗服裝的苗人女孩，那女孩粉嫩的嘴唇上下微動(dòng)，不知是毒性已蔓延開(kāi)來(lái)的原因還是女孩所說(shuō)本是苗語(yǔ)，戚寧一個(gè)字也沒(méi)有聽(tīng)清她所說(shuō)是甚。終于，泥土中的匕首再也耐不住寂寞，它擺脫了束縛向身下二人落去。
那苗家女孩的注意力一直在戚寧身上，并未注意到上方的泥土之中還插著一柄短劍，她那半蹲的身姿比坐在地上的戚寧高了一些，眼見(jiàn)匕首就要落到她的頭上。
“啪”的一聲，匕首如愿以償順利地與人類皮膚撞在一起，只不過(guò)那并不是女孩的身子。一直癱坐在地的戚寧用盡了藏在身子里的最后一絲力氣，他將手一抬擋下了短匕，緊接著不知是毒素的蔓延還是外傷的疼痛讓這個(gè)瘦小的身體完全昏死了過(guò)去。
苗疆氣候宜人，每每在大雨過(guò)后空氣總是格外清新，苗寨內(nèi)那些青翠嫩綠的花草，此時(shí)正透過(guò)泥土的芳香貪婪地吮吸著空中甜潤(rùn)的氣息。
沒(méi)過(guò)多久，戚寧在恍惚之間微微感覺(jué)到自己恢復(fù)了意識(shí)，他先將眼睛睜開(kāi)了一條小縫，卻發(fā)覺(jué)自己躺在了一座苗族的吊腳樓內(nèi)，而與他面對(duì)面的位置，一個(gè)苗族姑娘正認(rèn)真地?fù)v著草藥。
戚寧睜開(kāi)眼睛細(xì)細(xì)看去，那女孩長(zhǎng)著一雙漂亮的棕褐色眼睛，額頭較高，鼻子較小，她上身穿著一件藍(lán)白相間的苗族服飾，下身則穿著一件與小斯一樣的褶裙，只不過(guò)她的百褶裙褶層眾多并繡有花卉，細(xì)細(xì)看來(lái)當(dāng)真是異彩紛呈，精美萬(wàn)分。
“咦，你醒了，想不到你這個(gè)漢人的身子這么強(qiáng)壯。上次我們召龍教的一個(gè)勇士被毒蛇咬傷，可是昏迷了大半日呢。”戚寧面前的苗家女孩見(jiàn)他已醒，用一口流利的漢語(yǔ)說(shuō)道。
“召龍教？這下糟糕，我果然掉進(jìn)他們的地盤(pán)了。”戚寧的身體不由自主地向后移了移，他注視著那位女孩，細(xì)聲說(shuō)道：“你，你是什么人？”
女孩笑了笑說(shuō)：“你忘了？不久前你從山上跌了下來(lái)，那時(shí)寨內(nèi)的年輕男人都在搶我的繡球，但想不到最后在爭(zhēng)搶之中卻落到了你的手上。”
“什么？什么？什么？”戚寧之前并不知道那是什么繡球，如今聽(tīng)聞此話不由大驚失色，連說(shuō)出了三個(gè)“什么”。
女孩聽(tīng)后噘著嘴說(shuō)：“好了，我先幫你把草藥換了，咬你的一定是條毒性極強(qiáng)的蛇，不過(guò)你放心，我們苗人善使毒，更善解毒，我?guī)湍闱趽Q藥便能快點(diǎn)好起來(lái)。”
說(shuō)罷女孩便伸手抓去，戚寧起初還有些抗拒，但他氣力還未恢復(fù)，只能乖乖地被女孩抓了過(guò)去。
“我叫翠鶯，是召龍教長(zhǎng)老的女兒，我們寨內(nèi)有多少勇猛的小伙子想搶我的繡球都搶不到，你這漢人還一臉不愿意。”翠鶯說(shuō)。
由于戚寧被毒蛇咬傷的部位位于大腿內(nèi)側(cè)，再加上這些天他們一直在趕路，外面的條件不比家內(nèi)，沒(méi)有干凈的水供他們每日洗漱，所以無(wú)論是從女孩名聲方面還是其他原因，一般女兒家面對(duì)這種傷口多少都會(huì)有些嫌棄，但他面前的翠鶯卻毫不忌諱，就像在治療自己的傷口一樣，極其用心地為他上著藥，戚寧把這些看在眼里，心中竟莫名有了些暖意。
“翠，翠鶯，我之前昏迷時(shí)的藥，是不是也都是你幫我上的？”
“當(dāng)然了，你是接到我繡球的男人，為你上些藥是我該做的。對(duì)了，在我到你身邊時(shí)有一把從山上掉下來(lái)的匕首，一般中了蛇毒的人應(yīng)該早就沒(méi)力氣了，你怎么還能幫我擋下來(lái)？幸虧那把匕首跌下來(lái)的時(shí)候是手柄朝下。”
“呃，這個(gè)，師父師兄都曾說(shuō)過(guò)‘君子貴人賤己，先人而后己’，我當(dāng)然得擋下來(lái)。”
“呵呵，你們漢人的話我可聽(tīng)不懂。”
就這樣，二人你一句話我一句話漸漸聊得熟了起來(lái)，戚寧在談話間將自己的身份與伙同師兄們來(lái)此的目的慢慢告訴了翠鶯，翠鶯隨即表示會(huì)讓教內(nèi)的勇士們多多留意他那幾位師兄與劉斯姑娘的行蹤。
······
“師兄們，這就是咱們分開(kāi)后發(fā)生的事了。”戚寧咬了一口手上的果子，一邊說(shuō)話一邊將大伙帶進(jìn)了一間小屋。
君玉門(mén)的其他幾人仔細(xì)聽(tīng)他講了事情經(jīng)過(guò)，這才完全松了口氣。
“好你個(gè)臭小子，咱們提心吊膽找著你，誰(shuí)知你卻在這吃果子享福呢。”東方林開(kāi)著玩笑說(shuō)道。
戚寧撓了撓頭，“嘿嘿”一笑說(shuō)道：“師兄，這哪里是享福啊，中了蛇毒那會(huì)可差點(diǎn)要了小弟的命，我現(xiàn)在還有些頭暈?zāi)兀皇谴潸L一直旁邊照料，說(shuō)不定我已經(jīng)去伺候師父他老人家了。”
衛(wèi)誠(chéng)接著說(shuō)：“怪不得院子里那些苗人對(duì)你一臉敬意的樣子，原來(lái)我們小寧成了召龍教的姑爺了。”
此言一出，不禁惹得眾人笑了起來(lái)，就在大家談笑之間，小屋的門(mén)忽然開(kāi)了，一位苗家姑娘大步走到了戚寧面前，一把奪過(guò)他手中的果子，說(shuō)道：“寧哥，你剛中了蛇毒，需慢慢調(diào)養(yǎng)才能痊愈，方方面面都得注意，怎么不問(wèn)過(guò)我就隨便吃東西！”
在女子“訓(xùn)斥”之間，戚寧像個(gè)做錯(cuò)了事的孩子一言不發(fā)，眾人皆知這位女孩一定就是戚寧口中的翠鶯姑娘了。
東方林輕聲對(duì)游子時(shí)說(shuō)道：“子時(shí)，看來(lái)終于有個(gè)能管得住小寧的人了。”
女孩說(shuō)完話便很快注意到了屋內(nèi)的其他人，她扭過(guò)身子來(lái)對(duì)幾人粗粗打量了一番后，開(kāi)口說(shuō)道：“你們一定是寧哥的師兄了。”
接著，翠鶯憑借戚寧與她聊天時(shí)對(duì)幾人特點(diǎn)的描述，準(zhǔn)確無(wú)誤地喊出了“東方大哥”“游二哥”“衛(wèi)三哥”這三個(gè)名字，但最后在準(zhǔn)備稱呼劉斯時(shí)她明顯頓了一頓，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，翠鶯姑娘脫口而出：“二，二嫂好。”
游子時(shí)口中干渴，剛剛端起了一杯水送入喉中，聽(tīng)到這句話，他身子一顫險(xiǎn)些將口中的水噴了出來(lái)，而站在他身邊的劉斯也是一臉通紅，幾只手指慌亂之間攥緊了衣角。
東方林暗笑一聲，他心想定是戚寧在與翠鶯閑聊時(shí)，將子時(shí)和劉斯形容成了一對(duì)情人，不過(guò)這樣也好，東方林在平日眾多細(xì)節(jié)中已然看出這二人對(duì)彼此都有好感，但偏偏他們又都是內(nèi)向之人，自己雖身為師兄可對(duì)這種事情又不好多言，只希望翠鶯的這句話能讓二人主動(dòng)捅破那層窗戶紙，令這段感情再向前一步。
翠鶯看著眾人奇怪的表情不明所以，她并未多想緊接著便從身后取出了一個(gè)袋子。
“翠鶯姑娘，這是？”東方林注意到那袋子里放著許多金黃色的草藥，不禁問(wèn)道。
翠鶯放滿了語(yǔ)速，緩緩道來(lái)：“你們的事寧哥都跟我說(shuō)了，此藥名叫‘山醒海香葉’，對(duì)祛瘴解毒有極佳功效，在數(shù)月之內(nèi)只需將其點(diǎn)在眉心或直接嚼于口中皆可，這藥只生長(zhǎng)在我們召龍教的土地上，故而在你們漢人的眼里可是極其珍貴的寶貝。”
東方林等人看著這些神奇的“圣藥”，一面驚喜交集一面紛紛向翠鶯相謝。
翠鶯面對(duì)大伙的感謝只是搖了搖頭，說(shuō)：“我們苗人熱情好客，你們既為寧哥的師兄，這些東西便不算什么，只是有一點(diǎn)需幾位阿哥謹(jǐn)記于心，苗人信仰‘萬(wàn)物有靈’，大伙都堅(jiān)信這些‘圣藥’是上天的恩賜，你們使用時(shí)務(wù)必要珍惜每一片葉子。”
眾人聽(tīng)后連連允諾，翠鶯頓了一下，接著說(shuō)道：“說(shuō)起你們準(zhǔn)備利用‘山醒海香葉’去對(duì)付的那個(gè)歸魂圣殿，其實(shí)和本教還頗有淵源。”
“哦？”幾人聽(tīng)到‘歸魂殿’三字，不禁豎起了耳朵。
“漢人的嘴上都抹著蜜，有不少好姐妹都心甘情愿地被‘騙’了去。記得八年前，曾有一名漢人少年和寧哥一樣中了蛇毒，誤闖進(jìn)了我圣教的領(lǐng)地，不過(guò)咱們這里離著臨州城***日亦與漢人有所接觸，寨內(nèi)有不少年輕人都講得了漢語(yǔ)，那時(shí)族內(nèi)長(zhǎng)老還派了一名叫“彩虹”的好姐姐去照顧他。”翠鶯說(shuō)到這里還并未察覺(jué)其實(shí)此時(shí)的她也已成為那“被騙”的一員。
翠鶯接著說(shuō)：“那時(shí)我還小，只知道那名受傷的少年與彩虹姐姐日久生情，一月后少年痊愈，便帶著彩虹姐姐一同離去了。在他們離開(kāi)圣教時(shí)我曾在寨內(nèi)遇到過(guò)二人，那時(shí)他倆的眼神里滿滿都是幸福的味道，仿佛生生世世都不會(huì)再分開(kāi)。只是好景不長(zhǎng)，數(shù)月之后傳來(lái)了一條消息，彩虹姐姐在中原門(mén)派的廝殺中不幸身亡，沒(méi)過(guò)多久‘歸魂殿’這三個(gè)字便響徹江湖，中原武林開(kāi)始下起了血雨，而當(dāng)初那名受傷的少年不是別人正是如今的歸魂殿殿主白漸穹。”
翠鶯說(shuō)罷，眾人皆一片沉默，東方林心中暗道：“看來(lái)安歌說(shuō)的果然沒(méi)錯(cuò)，縱使是江湖中最大的‘魔頭’也有屬于他那可憐的一面。而大伙在山坡之上見(jiàn)到那間漢人木屋多半也與白漸穹有關(guān)。”
小屋內(nèi)感觸最大的是游子時(shí)，他深深地看了小斯一眼，那溫柔的雙眸中仿佛對(duì)故事的主角生出了幾許同情幾許感慨。
半盞茶功夫后，東方林讓衛(wèi)誠(chéng)將山醒海香葉收好并詢問(wèn)戚寧何時(shí)可以啟程。
然而東方林剛說(shuō)出半句話，翠鶯便一臉緊張，急忙說(shuō)道：“不行！不行！寧哥不能和你們走。”