涼州，古地名，亦名武威。地處河西走廊東端，歷史悠久，源遠流長，是絲綢之路上的重鎮。

早在3000多年前這里就有人類活動。

公元前121年，漢武帝派驃騎大將軍霍去病遠征河西，擊敗匈奴為彰其武功軍威而得名武威。

自漢武帝開辟河西四郡，歷代王朝曾在這里設郡置府，東十六國，前涼、后涼、南涼、北涼國和隋末的大涼政權先后在此建都，成為長安以西的大都會，中西交通的咽喉，絲綢之路的重鎮，民族融合的熔爐。

涼州悠久的歷史孕育了燦爛絢麗的五涼文化和民族民間地域文化，名勝跡眾多，文化遺存豐富，也是后世眾多邊塞詩人所歌所詠的精神意象。

涼州七里十萬家，胡人半解彈琵琶。

李承乾牽馬駐足，立在山腰，遠遠地眺望著遠處的繁華熱鬧的武威，神思悠遠。

他一路走來，入眼處盡是大漠蒼涼雄壯，土沃物繁人富。

在這里胡人漢人混居，沿途多是胡人開的酒家飯店，店內半裸的胡姬笑靨迎人，比之曲江池內進士的聚會上的妖嬈歌伎，更為熱情奔放，胡風之盛比之長安有過之而無不及。

李承乾游歷了江南水鄉的溫婉秀麗，如詩如畫的小橋流水人家，又觀前朝煬帝為親見一面而開鑿大運河的碧玉瓊花，再甫一見塞北的遼闊蒼茫。

這是一片迥然異于江南的土地，沒有水秀山清眉遠長，沒有雕樣玉砌高樓閣，更沒有細雨朦朧溫婉女子。

有的只是漫漫官道，萬里風沙，隨時變化的莫測天氣，遠處胡笳數聲隱約飄來，又落于遠方，莽莽風沙，斜陽如血，這才是塞外風光，才是育得出西北鐵血漢子的土地。

李承乾抬眼看了下天色，斜陽已欲落，西半邊的天空盡是殷紅云霞，東半邊的天空則已掛上一彎新月。

時候不早了，?西域的大漠，一旦入夜便是寒氣侵人，還得快些進入涼州城。

李承乾習慣性地捋了捋被風吹亂的胡須，輕騎快馬向著山下平原處的涼州城奔去。

忽然官道上，斜斜地沖出一伙騎兵，身下戰馬揚鬃飛蹄，騎手俱是虎背熊腰，膀大腰圓之流。

這一行唐騎輕甲多為破損，每個人身上或多或少都有些大大小小的傷痕，身上充滿了鐵血肅殺的氣息。

隊伍中漢人胡人都有，還有幾匹馬背后面掛著幾人頭，怒睜圓目，還有些許鮮血自頭顱處滴落。

李承乾調整馬姿，給他們讓開道來，為首那人在縱馬越過李承乾時，側目看了他一眼，李承乾含笑沖他點頭示意。

首領收回目光，馬鞭飛揚，陸陸續續唐騎超過了李承乾，他們或是面容嚴肅，或是相互間嬉笑怒罵，或是對著李承乾點點致謝，但他們都有一個特點——目光中都透露著堅毅和對生命的淡漠。

忽然落在最后的那個先前沖著李承乾微笑感謝的唐騎，回首沖著李承乾喊了一句：“兀那漢子！

快點跟上，守城的那幫龜孫向來都是提前關閉城！

不然今夜你就只能睡在門外了！

哈哈——”

“胡八——就你愛管閑事！乍不把那娘們娶了？正好她男人也死了……”

“去去去……她是兄弟的女人我怎么能這么做！老子還欠他男人一條命呢……”

“人家孤兒寡母的還是需要一個男人來支持……”

“一邊去，老子沒這么想過……”

“哈哈……”

李承乾聽著前面騎兵的玩笑，悄悄地提起馬速，跟上了他們，在李承乾有意地控制下，他身下的馬逐漸融入這只唐騎小隊的節奏。

之前那位和胡八頑笑地的騎手，回頭看看了下李承乾的馬，輕贊一聲白來熟地招呼道：“你這馬不錯，耐跑。

認識下，俺叫高石，他叫胡嚴，最前面是俺們隊長王繼，別看他冷面，其實他人挺好的。

你叫啥？”

李承乾開口道：“其實我人也不錯，我叫孫明，聽聞涼州召募少數防丁，特來參軍，搏個功名。”

“咦……”

聽到李承乾的話后，原本一心奔向城門的騎兵，紛紛回頭看向他。

胡嚴咧嘴笑道：“正好，我看你騎術精湛，不如加入我們隊吧。”

這時最前方的王繼回頭看了他們一眼道：“快到城門了，有什么事到進城后再說。”

說完王繼頓了頓又補充道：“當今涼州都督兼劍南道尋省大使李大亮大將軍，為人忠誠謹厚，似訥言實直，剛正義烈，唯才是舉。”

“你若是想搏個好出身，本身又有些才能，等到下個月，軍中大比，李將軍尋省歸來，你露上一手，自然會被選中。”

李承乾眼皮跳了跳，他正是算準了李大亮在這個點要去尋省，才來涼州的若是被撞見后李大亮認出他怎么辦。

那不得完完，還怎么混入軍中，肯定會被李世民派人帶回長安。

李世民一直沒有放棄搜尋他，各州城城門外都貼著他的畫像，十分逼真，李承乾曾看過幾眼，認出了那是閻立本的手筆。

若非在過去半年中他風食露宿，顧不上打理自身，甚至有意地蓄上了胡子，加上臉上的疤刻意用人皮面是遮住，才能不被認出。

即便如此，還有好幾次他直接被李世民的手下圍住，在被押回的途中，他借著尿遁，屎遁，嘴遁和暗鴉的配合下才能數次逃出。

從暗鴉傳來的消息和民間的風聞，李世民并無將他太子之位廢掉的意思，李承乾的心態經過時間的沖刷和游盡南北閱歷的豐富，也調整了過來，偏激的想法也逐漸打消。

必竟父子間哪有隔夜仇，雖然在綠珠一事上李世民處置不公，但是他從一個皇帝的角度來看，李世民的處置對于平衡大唐政堂局面的很有效果。

所以他在最后一次被李世民手下抓住后，李承乾主動示弱，留下了一封信。

在信中李承乾詳細地寫了之前他在大唐境內的游歷見聞和感受，以及對各地政事的看法，并委婉地傳遞出自己目前并不想回去的想法，想將這次出走當成游學。

其實李承乾心中的怨氣還是有的，或者他還沒想好該如何與李世民，長孫皇后見面，與李泰該如何相處……

既然還沒決定好，李承乾只能選擇拖著。