軍巡鋪后半夜才滅了火，彼時(shí)鐵屑樓燒毀泰半，救火兵士從廢墟瓦礫中清理出十?dāng)?shù)具焦尸，死守在外者不由哭號連天。

巡鋪長姍姍來遲，李小衙內(nèi)給他遞了幾鋌銀子，囑托務(wù)必找出老父真身，好歹歸葬祖墳，之后便送大慟昏迷的老母回家了。

任誰也料想不到，國子祭酒竟會身亡于此。事雖棘手，然在東京城中孔方通神，巡鋪長來者不拒。

鐵屑樓左右排下朱漆杈子攔馬，早起的賣貨郎被軍巡鋪遠(yuǎn)遠(yuǎn)驅(qū)開，死尸在天井列成一排。

火從二樓最東蔓延至整棟樓，金餅閣門扇焦黑，地面脆如灶糖，踩起來嘎吱作響。

“那小賊什么模樣？”巡鋪長四下逡巡，指尖劃過變形的畫屏，半晌無人應(yīng)答，回頭道，“啞了？！”

“我等、我等沒看清……”副手戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，“身手太快了。”

巡鋪長復(fù)問：“殺了幾個(gè)？”

“死六，傷五。屬下無能，最初指認(rèn)縱火者的人，并沒有找到?！?

巡鋪長嗯了聲，無甚表情。他蹲下來觀察尸身，伸指又一劃，湊到鼻尖嗅了嗅，若有所思，未發(fā)一言。

“尸體如何處置，要送去化人場么？”

他回頭斜睨下屬，徐徐起身，慢條斯理地拍打衣裳，隨即驟然施力踹上副手腰腹。

“蠢貨！還嫌燒得不夠爛？沒人收的丟到野葬岡！揀一具全須全尾的留給李小衙內(nèi)，他高興就讓他去拜?！?

副手塌在地上，蹭了滿背的尸骨渣滓，驚懼應(yīng)聲：“是，小的領(lǐng)命！”話罷立刻奪門而去，踉踉蹌蹌滾下二層樓。

巡鋪長這才從未毀角落中，拈起零碎的茶餅屑。小卒自是不識，可他好賴是個(gè)芝麻官，有內(nèi)廷御貢建苑茶這等眼界，雖則早料到鐵屑樓之火并不簡單，但未想到竟與宮中牽連。

最奇處尚不在此，尸身所在除了焦味，還有一絲隱約的殘香。經(jīng)火猶存，很可能是涉案奇香。

李祭酒執(zhí)掌太學(xué)國子監(jiān)兩府?dāng)?shù)載，桃李天下享盛名，可謂一代師表。若未見茶餅，未聞奇香，巡鋪長或許會就此結(jié)案，歸為縱火了事。

然則李倫一死，士人群龍無首，水深案險(xiǎn)，朝中局勢丕變，絕不容他節(jié)外生枝。

可憐李小衙內(nèi)新近喪父，卻不知已趟入渾水。

……

……

鴉青色天空徹亮，京城從春眠中醒來。

街市上人聲鼎沸，商販五更天就搶好了攤位。汴河鮮魚在淺抱桶里活蹦亂跳，時(shí)令瓜果亦不鮮見。無一處不鬧，無一人不妙。

巡鋪長一路快馬，馳到開封府大門前，疾疾下馬，亮牌求入見。

衙役招呼道：“宣平坊昨夜那么大的動靜，你今早才來？”

他心中一哂，佯作火急火燎，驚詫道：“眼下這才卯時(shí)三刻……”

“卯都點(diǎn)完啦！”衙役悄聲提點(diǎn)，“昨夜晏判官當(dāng)值，你可著緊這身皮！”

“晏判官？”巡鋪長這回真受驚了，暗自叫苦不迭，“又是他！”

衙役冷哼，“年紀(jì)輕輕，無牽無掛。探花郎又如何，新官上任三把火，你且再看幾年。”

他硬著頭皮，咬咬牙邁進(jìn)開封府，竟比面見知府還要緊張。

彩樓掛繡旆，東京城市坊不分，酒招子綿延，一路接天蔽日。

未幾到了衙役換班的時(shí)辰，替下來的人三三兩兩去街頭腳店吃早飯，看一眼抄傳小報(bào)，聊一嘴新近奇聞?；ㄊ?dāng)?shù)文買大半兜鱔魚包子白肉餅，再要兩壺茶酒，伴一碟脆生生的林檎青李，生津解渴，尤其快活。

“蔥花碎要么？”

“不要，姜末也不要?！?

那瘦津津的漢子起鏟削起一塊嫩豆腐，隨后問：“加什么？”

“看著辦，剩下的都來點(diǎn)兒?！敝x皎右肩扛著一兜鎮(zhèn)府濁梨，伸脖子去瞧案邊的半桶蜜漬梨條。

瘦漢子見狀斜瞥，“好梨。剛切的，甜掉牙?！?

于是謝皎安下心來。

黃豆醬菜西京筍，萵苣蝦米煎紅絲，他全撒了些，最后又鏟半扇白生生的流脂蓋在餡料上頭，將碗遞給謝皎。

涼棚下人滿為患，她去僻靜處揀了條干凈長凳坐好，從竹筒中抽出木筷子左右摩搓，往臺上一對一磕，準(zhǔn)備祭五臟廟。

案上無勺，吃得頗為艱辛。

“昨夜出大事啦，國子監(jiān)的頭兒在鐵屑樓燒死了！”食客嚼舌向來極為迅速，“面目全非，他兒子都認(rèn)不出來！”

“啐，趕上清明好送葬。”閑漢斜倚在廊，抬頭又灌一肚黃湯，被札客推搡到角落，嫌他出口晦氣不饒人。

“造孽，造孽。”篤佛者連忙撥動念珠，“唵，修利修利，摩訶修利……”

“開封府有的忙了，要我說啊，正好挫挫晏小官人的銳氣，免得他又來折騰我等?！毖靡叟镜亓滔戮浦?，直嚷嚷道，“老嘍老嘍，灑家干不動活嘍?！?

換酒斟湯的焌糟嫂嫂忙問：“哪個(gè)晏小官人？”

“還能有誰？”

札客本在調(diào)琴弦，忽探頭道：“是不是……他是不是……”

“當(dāng)然是重和元年戊戌科探花，開封府的晏洵晏判官了?！毖靡燮ばθ獠恍Γ磅庺~躍龍門，東京城的少年郎誰有他風(fēng)光？你們暗地里流多少相思豆，他可統(tǒng)統(tǒng)不知道?！?

碗筷咣當(dāng)落地，嫩豆腐灑落，紅紅白白，一片狼藉。

閑漢兩頰酡紅湊過來，“喲，小娘子怎么啦？”

謝皎帶上兜帽，“有姜。”

……

……

寒食后二日清明，郊外新墳侵道，紙馬鋪手腳不休，都人出賞山亭。

朱雀門前頭是麥楷巷與狀元樓，周圍散落教坊、茶坊和民居，新門瓦子以南尚有殺豬巷。

渡了龍津橋，越過朱漆杈子，劉廉訪宅子一旁，便是天下庠序之首，一墻之隔的太學(xué)與國子監(jiān)。

七品以上官員子弟入國子監(jiān)，八品以下及百姓入太學(xué)。

紹圣以來科舉罷置，國朝以三舍法取士。太學(xué)分為外、內(nèi)、上三舍，依據(jù)平日考核進(jìn)階，生徒可由外升內(nèi)，由內(nèi)升上。上舍生過殿試者，可直受天令，官職加身。

常人若想入仕，除非從州學(xué)考進(jìn)太學(xué)，此外別無他法。

國子祭酒死得倉促，葬得隆重，身后極盡哀榮，追贈太師，謚文元。兩府?dāng)?shù)千名生徒無不感懷其人，奉之為先師，憑序吊祭，塋樹上掛滿紙錢，一丘白頭。

“可見世事就這么古怪?！比A無咎行在鄉(xiāng)野間，信馬由韁，“你說，對也不對？”

宣平坊巡鋪長疾步趨在馬后，拱手接住親事官帽沿掉落的阿芙蓉高高舉過頭頂，應(yīng)道：“華親事是明眼人?！?

“李小衙內(nèi)還說了什么？”

“小人不敢欺瞞，送李祭酒尸身過去時(shí)，衙內(nèi)并不在家中，反倒是府上長隨拉住小人商量，說只要五百索，包小人官升一階。啊喲，軍巡鋪日夜做牛做馬，華親事不是不知，小人何來這份閑錢？”

華無咎拈花丟進(jìn)河中，阿芙蓉順流而下。

他容光懾人，跨踞在高馬上。巡鋪長被湊過來的女轎撞得東仆西倒，跟著馬尾巴緊跑半里，這才氣顛顛地追過來。

“你方才講……除了建苑茶餅外，還有一股香氣？”他漫不經(jīng)心道。

巡鋪長戒備地看了一眼跟在馬后的察子，那小廝低著頭，塌鼻梁。華無咎揚(yáng)聲嗯了一下，巡鋪長趕緊低聲相告：“聞所未聞的香氣，小人沒見識，不知何香殘存許久。金餅閣的尸骨難以辨形，小人便叫手下丟去荒岡了。”

“還有誰知道？”華無咎抽扇搓柄。

“小人頭前去開封府報(bào)備過，只呈上茶餅之證，并未多言其他，叫晏判官刁難了三兩個(gè)時(shí)辰。華親事精于此道，小人想莫不是貴司的苑東門庫遭竊，所以特來知會，以免耽誤皇城司大事?！毖蹭侀L一直低眉順目，眼下試探抬頭，飽含希冀道，“可還合華親事心意？”

“與你交接的是晏洵？”

“正是。”

華無咎略一沉思，問道：“要什么？”

“唉喲，這可折殺小人了！”巡鋪長咕咚跪在新砌的河堰上，“為皇城司效力乃是小人福分，哪敢有所企圖！”

“阿芙蓉好聞么？”

巡鋪長不知其意，強(qiáng)答道：“香！”

“會鳧水么？”

“屬下明兒就下汴河操練，三天足矣！”

華無咎一笑，“不，不必等到三天后?！痹捔T勒韁繩，馬蹄高揚(yáng)，一腳蹬在巡鋪長心口，將他踹入濁浪，連呼救聲也無。

隋堤煙柳疊翠，飛絮成云，親事官嗒嗒策馬，復(fù)續(xù)賞春。