云嵐學院懸賞閣內,青銅鑄就的懸賞任務碑泛著古樸的光澤,數十張卷軸錯落有致地貼在其上,每一張都散發著不同顏色的微光,代表著任務的難度與獎勵等級。林淵踏入懸賞閣時,正逢日中,閣內人聲鼎沸,弟子們或仰頭仔細查看任務詳情,或與同伴低聲商議。
“這懸賞閣的任務種類繁多,從采集靈草、獵殺靈獸,到緝拿通緝犯、護送重要人物都有。”墨書白跟在林淵身旁,推了推金絲眼鏡,指著任務碑上一張散發著幽藍光芒的卷軸說道,“像這張,是護送一位富商前往鄰城,途中要經過妖獸橫行的迷霧森林,難度頗高,不過報酬也豐厚,完成可獲得五十枚靈幣以及一瓶能提升地境修士修為的凝氣丹。”
趙小胖擠開人群湊過來,圓滾滾的臉上滿是興奮,腰間的儲物袋隨著動作晃蕩:“別管什么護送了,看這個!”他粗短的手指指向一張橙紅色卷軸,“獵殺五頭四階火紋豹,獎勵居然是一本黃階中級的功法!咱哥幾個聯手,肯定沒問題!到時候我就能用新功法把那些小瞧我的人打得屁滾尿流!”
林淵被趙小胖的豪言壯語逗笑,目光卻在一張緝拿盜匪的卷軸上頓住。卷軸邊緣微微泛黃,字跡間描述的作案特征,與他初到星風大陸時遭遇的盜匪如出一轍。他伸手揭下卷軸,沉聲道:“就這個,或許能查出當年的線索。”
次日清晨,朝陽初升。林淵、墨書白和趙小胖三人結伴下山。趙小胖扛著一柄巨大的鐵盾走在最前方,每一步都震得地面微微發顫;墨書白背著裝滿符篆的布包,時不時掏出一本小冊子記錄沿途的靈氣波動;林淵則手持木劍,看似隨意地觀察著四周環境。
行至一處狹窄的山谷,兩側山壁高聳,遮蔽了大部分陽光,空氣中彌漫著潮濕的氣息。林淵突然抬手,示意兩人停下。他微微皺眉,鼻尖輕嗅,空氣中那一絲若有若無的血腥味,還有遠處傳來的細微靈氣波動,都讓他警覺起來。
“有打斗!”趙小胖瞪大雙眼,順著林淵的目光望去。只見前方不遠處,楚月一襲淡紫色長裙翻飛,手中長劍舞出萬千劍影,正與八名黑衣人激戰。黑衣人服飾上繡著血色骷髏標記,正是臭名昭著的血影門。楚月雖身姿矯健,但面對圍攻,已漸顯疲態,裙擺上的血跡不斷擴大。
“血影門的人手段狠辣,楚月怕是撐不了多久!”墨書白臉色凝重,迅速從布包中掏出幾張符篆。
林淵目光一沉,壓低聲音道:“小胖,你從左側突襲,用鐵盾打亂他們陣型;老白,你在后方布置符篆陣法支援;我從正面吸引火力。記住,別暴露我的真實實力。”
話音剛落,林淵已如離弦之箭沖了出去。木劍揮出,看似笨拙的劍招卻精準地刺向黑衣人周身大穴。一名黑衣人獰笑一聲,手中彎刀帶著腥風劈來,林淵側身避開,腳尖點地躍起,膝蓋重重撞在對方胸口。黑衣人悶哼一聲,倒飛出去,撞在山壁上。
與此同時,趙小胖怒吼一聲,鐵盾狠狠砸在地面,激起一片塵土。他肥碩的身軀靈活地左沖右撞,鐵盾所到之處,黑衣人紛紛被撞飛。墨書白雙手快速結印,數張符篆懸浮在空中,綻放出耀眼光芒,化作一道道鎖鏈困住試圖逃跑的黑衣人。
楚月見援軍到來,精神一振,長劍突然爆發出璀璨光芒,施展出楚家絕學“月影斬”。一道半月形劍氣橫掃而出,兩名黑衣人躲避不及,被劍氣擊中,慘叫著倒地。
血影門首領見狀,眼中閃過一絲狠厲,雙手結印,口中念念有詞。他周身的靈氣瘋狂涌動,凝聚成一只巨大的血色手掌,朝著楚月狠狠拍下。楚月臉色大變,倉促間揮劍抵擋,卻被強大的力量震得虎口發麻,連連后退。
千鈞一發之際,林淵身形一閃,木劍劃出詭異弧線,斬在血色手掌上。看似普通的木劍,卻爆發出驚人力量,血色手掌瞬間崩解。血影門首領驚愕地看著這個突然出現的少年,還未等他反應,林淵已欺身上前,劍指如電,點中他周身數處穴位。
“撤!”血影門首領大喊一聲,剩余黑衣人紛紛逃竄。楚月踉蹌著扶住一旁的樹干,臉色蒼白如紙,一口鮮血噴出,隨后便暈倒在地。林淵眼疾手快,上前將她接住,觸手一片滾燙——她竟是中了血影門的劇毒。
“得找地方為她驅毒。”林淵看向天色漸暗的森林,“前面有個山洞,先去那里。”
山洞內,篝火噼啪作響。林淵將楚月輕輕放在干草堆上,雙手結印,一道溫和的靈氣緩緩注入她體內,試圖壓制毒素。趙小胖蹲在一旁,緊張地盯著林淵的動作,時不時遞上清水;墨書白則手持長劍,警惕地守在洞口,以防血影門去而復返。
隨著時間推移,楚月蒼白的面容逐漸有了一絲血色。她緩緩睜眼,看到守在身旁的林淵,虛弱地笑了笑:“沒想到……又是你救我……”
林淵回以微笑,輕聲道:“先別說話,好好休息。這山洞暫時安全,等你恢復些體力,我們再想辦法。”山洞外,夜色深沉,月光透過洞口灑在兩人身上,為這場意外的相遇,添上了一層朦朧的色彩。