「這該不會是冒牌貨吧……」腦海里出現了如上的想法，不過當我轉頭看到了落后男子一個身位，老實地跟隨著的瓊·達特爾克時，這種想法立刻風消云散了。能用一句話就將這樣的強者給鎮住，必然是擁有強大力量的人才能辦到的事情。

伊麗莎白仍然在糾纏著堯，面對她的熱情，堯看上去有些招架不住的意思，連連在搖著頭、擺著手，也不知是在否認著什么。

“沒想到堯大人不僅幫助了那么多人，還能那么謙虛。怪不得就神教會會將六翼天使的勛章頒發給您。”

“我不過是在旅行的時候順手做了一些小事，并沒有大家說的那么偉大，我的許多同族做過的是比我更為偉大的事情，卻還是默默無名的，沒有被大家記住，與他們相比其實我還遠遠不足。”

“怎么會，如果真的如堯大人所說的，那么為什么會有那么多關于您的傳說呢！”

“或許是因為我比較幸運吧，受到了大家的特別關照，才會這樣的。”

“不可能，我認為絕對不是堯大人說的那樣的！”

“……好了好了，我知道了。總之我們還是先回到村子里吧……關于勇者的事情，我還需要跟長老匯報呢。”

“……那……那堯大人您能給我簽個名嗎？”

“簽名……？好吧……簽在哪兒？”

“太好了！請簽在這里——”

少女將她平時使用的記事本拿了出來。

確認了位置后，堯大筆一揮，在上面留下了一個氣勢磅礴的簽名。盡管只是一個單字卻蒼勁有力，看著給我的感覺仿佛那個字是活著一樣。

“這難道是……”

“嗯，這其中蘊含了我領悟的本源力量在危險的時刻一定可以救你一命。”

“……這可太貴重了啊，堯大人。”

“沒關系，既然你是作為救世勇者的同伴一同行動的，那么總會遇到無法面對的敵人的，那時就使用了吧。”

“好……好的，堯大人。我會珍藏著的！”

“那可不好啊，該用的時候就要用啊，不然我會非常頭疼的……”

“我知道了！”

看著伊麗莎白的表情，我感覺她絕對是死也不會使用的了，說不定會將其視為傳家寶之類的東西保存在家族的寶庫當中……顯然堯也看出來了，不過他只是嘆了口氣就沒說什么了。

“——算了，希望你們不會遇到使用上這份力量的時刻吧。”

隨后我們跟著堯向不遠處的村子移動，期間我也向伊麗莎白問起關于那個簽名究竟有什么特殊的，竟會讓她如此震驚。

“這其中蘊含了的力量是現在的我們還無法理解的，那是我曾跟你說過的「第七法」的深層力量。”

“這就是「七法」嗎……感覺平平無奇的……”

“你這個笨蛋！你可千萬別小看了這個了！就這一個字所蘊含的力量就能殺死一頭惡魔領主！”

“……呃，你說的是一個就能摧毀一個強大帝國的惡魔領主嗎……”

“沒錯！知道這是多么厲害的東西了吧！竟然能得到堯大人的簽名！我一定要將它永久保存起來！”

看到伊麗莎白那副花癡的樣子，我不由得搖了搖頭。隨后我看了一眼瓊·達特爾克，「別接近我，不然小心我燒死你！」仿佛從她的身上看到了這樣的感覺。再次搖了搖頭，我決定與堯說上兩句，因為他的膚色以及發色實在是令我感到懷念，怎么看都像與我相同血脈的同胞。

“堯大人，能向您打聽一點事情嗎？”

“有什么事情嗎？小友。”

“關于你們這一族的一些事情我已經聽納曼特大人說過了，但是我之前卻并不知道你們也是黑頭發黃皮膚的……我想知道，我和你們之間，難道有什么聯系嗎？”

“原來是這個啊，具體的我也不是特別清楚，老實說我看到你的時候也感覺到非常驚訝。在這片大陸上，只有我們這一族的人是這樣的，說不定真的是有什么聯系呢。”

“這樣啊……”

聽了對方的回答，我不由得感到有些失望。

“小友你先別著急，等下見了長老大人，說不定他會知道一些。到時你再問問長老大人就行了。”

“好吧……”

很快我們進入了村子，這座村子的建筑整體都偏向原來那個世界古時候的那種建筑風格，房屋四平八穩既有我所熟悉的飛檐也有梁柱，所有的建筑用料都是木頭，其中沒有用上任何一顆釘子，完全是靠鉚接工藝拼搭而成。村子里每個遇見的人都是黑頭發黃皮膚的，而且無論男女老幼每個人都散發出強者的氣勢。

“真是不可思議，我們所遇見的這些人，就連幼小的孩子也有中階以上的實力了吧……成年的人更是每個都有用高階的戰斗力。”

“這也是得益于這神山喀圖瓦的恩賜，才能有你們看到的這些。一切還都要感謝我們的「母親」以及這片土地——”

面對伊麗莎白的驚嘆，堯如是說道。

在說著的同時，我們也來到了一座精致小巧的院落前。

進入院落前堯對瓊·達特爾克說道：“好了，珍妮。你回去跟他們說下，午飯就不用等我了，我等這邊的事情解決了再回去。”

“哼，我知道了。”答完瓊就轉身離開了。

在目視著瓊·達特爾克離開后，堯又對我們說道。

“請進吧，這就是長老大人的居所。”

一入院落，首先是前庭的院子。這是個非常別致的院子，院中種了一棵梅樹，梅樹的邊上是一個大池塘，水中是幾條個頭特巨大的錦鯉，每條都有近兩米的長度，其鱗片是紅白橙混色，看起來紅紅火火的相當喜人。

院中除了養了這幾條錦鯉，還有一只大黃狗。大黃狗駐守著連通院落與居室的唯一通道，走過精美的木橋，我們來到了大黃狗的跟前。一見到它堯就開心地叫了聲“好久不見了啊！大黃，身體怎么樣呢？”這頭大黃狗怎么看都與我所熟知的「中華田園犬」高度相似，簡單的說就像是農家養的土黃狗。不過相比起農家的土黃狗，被這長老飼養的大黃，看起來更具靈性，從它的表情和神態當中，我感受到了「開心」這種感覺，看來是因為看到了好久不見的人，令它快活無比。面對堯的關心大黃也是歡快地搖起了尾巴，“汪”地回了一聲。神奇的是，我竟然聽懂了大黃這一聲的意思，雖然并不能理解得完全，但還是聽懂了它說自己一切都很好這個意思。

“是嗎？身體健康就是最好的了。我帶這幾位小友來見長老大人，不知道我們能通過嗎？”

聽了堯的話后大黃閉上眼，聞了聞我們幾人身上的氣味。

“汪——”（過去吧——）

“好的，謝謝你了，大黃。”

得到了守門大將的首肯后，我們一行人也隨著堯進入到居室中。內里的布局雖然并不奢華，卻也能看出主人的講究，每個物品的擺放都隱隱遵循著某種自然規律，令人看了非常舒心，用以裝飾的飾品也并不多，就是一些形態有些奇特的陶壺。這與四周擺設格格不入的陶壺，感覺就像某種失敗作品，或者說它們實際上就是失敗的作品。「難道說這里的主人竟然有收集失敗陶器的嗜好？看起來應該也是一個奇怪的人啊……」心中油然而生的是這樣的想法。據我所知，如果是完美主義者，在燒制出自己無法滿意的作品時，大多是會將其摧毀的，如果以此為參照，這位即將見面的長老大人說不定是個脾氣隨和，很好說話的人。「唔——遇上容易說話的人，總是比遇到一頭倔驢要好的。」

“大黃，長老大人在哪兒？”

“汪汪——”（在搗弄她的興趣）

“這樣啊……幾位這邊來。”

跟著堯和大黃我們最終來到的了一個小型的工坊前，我能看到工坊的一根煙囪正在往外冒著煙。而工坊中正在忙活著的是一名氣質上佳的女性，她的皮膚非常白，在被煙熏黑之后，白與黑形成了顯眼的對比。一頭半長發隨意地扎著，側著搭在了肩膀上，身上的穿著也是非常樸素，看著是既放松又充滿了濃烈的居家感。在美婦人的的額頭雙頰鼻翼以及脖子上，我看到了細小的汗珠，想來應該是太過于專注了，所以她才并沒有擦拭吧，也是因此她的衣領以及腋下都顯出了大片的汗漬。我看不出這名女性的具體年齡，不過從成名已久的堯在面對她的時候，展現出的是那種晚輩面對長輩一樣的態度來看，這名外貌看起來只有三十左右的美婦人肯定是不止這樣的年齡。專注著捏模拉胚的美婦人，她一點也沒有注意到我們的到來。看到她的專注度竟會如此之高，我不由得心生敬意，這種極致的專注力是我所并不具備的，我想就連伊麗莎白也修研魔法的時候恐怕也難以做到，或許也只有在享用她喜歡吃的螃蟹時能辦到吧……

“——長老大人，長老大人——！！”

看到對方一直搗鼓著泥團，堯也是只能出聲去呼喚了。

“嗯？這不是小堯子嗎。是什么時候回來的？還有這些人是？”

“我剛剛才回來的，長老大人，還沒來得及安頓好呢。本來是想第一時間來向您打聲招呼的，不過剛好遇上了他們……”

堯將我們的來歷向美婦人介紹了一遍。

“原來如此，我的名字叫相，是這一族的長老，歡迎幾位來到這拉曼德蘭做客。”歡迎了之后，名為相的美婦人盯著我繼續說道：“傳說中的勇者，既然你們是聽了精靈族的女王的話才來的，那么你們的目的我自然也非常清楚了。不過，是否能將圣劍或是光之鎧拿走，就要看你們是否能通過考驗了。當然在此之前，我也還要再次確認一下你的身份。”

「果然來了，我就知道并沒有那么簡單就能讓我將東西拿走的。」我點了點頭說道：“沒問題長老大人，我已經事先做好心理準備了，什么考驗都行，請說吧。”

“現在這樣嗎？幾位還是先去茶室里稍等一下吧，等我將手頭的工作完成了，再換身衣服才來說吧。”說著相轉頭對堯說道：“小堯子，你看我剛拉出來的這個胚如何？是不是非常有藝術感。”看了眼對方指著的胚，我只能想到「奇怪」「別扭」這樣的形容詞，至于是否有藝術感，在我這凡俗之人的眼中，這種奇奇怪怪的造型或許真能感覺到藝術感也說不定，總之如果是在美術館中，對著看不懂的東西沉思，裝出一副思考的樣子，那準是沒有錯的。

“嗯……嗯，很不錯，非常別致……那么，長老大人我先帶他們去茶室了，您先忙……”堯敷衍著隨后就逃跑了。

在茶室中我又看到了出自相之手的陶壺，依然是非常糟糕的作品。“堯大人，關于這個長老大人她所燒制的陶器……不覺得非常糟糕嗎？這種造型。”入座后我說道。“……何止是糟糕，對于村里的其他人來說，簡直就是災難……”堯苦笑道。

據他所說，相的這個愛好是自從他懂事起就一直存在著的，而根據比他更加年長的人所說，在比這更久遠的以前，其實相就一直是這樣。也就是說她已經不知道燒了多少陶器出來了。而至今為止，每個以正常人的眼光來看都是極糟糕的失敗品，然而相她本人卻沒有這種覺悟，還以為自己的作品非常不錯，時常會送給村里的人們。這種行為對村里的人們來說完全就是麻煩，但令人頭疼的是，面對長老大人的一腔熱情，誰都沒能開口指出來。

“哎……真是頭疼啊……等下各位說不定就會得到長老大人送出的紀念品了……請做好心理準備。”

我是沒有想到相竟然會如此不擅長燒陶，明明看起來是那么聰慧能干的女性，原以為是因為初學的原因，現在聽堯先生這么一說，這才明白或許這就是天賦。不然的話又該如何解釋呢？俗話說熟能生巧，都已經經過了不知多少歲月，也已經燒出了不知多少個陶器了，技藝卻仍然如此令人遺憾，在某種程度上來說這或許也是一種才能。

聽了堯的話后，伊麗莎白和莎蕾瑞婭的臉色都不同程度的出現了微妙的表情。

“那么奇怪的東西……帶在身上會不會招來厄運啊……”心直口快的伊麗莎白一開口就是如此失禮的言論。

“雖然你經常說些不恰當的話，不過這次在下也不得不贊同了。”

這兩人在熟悉之后越來越喜歡斗嘴了，無論對方所說的話是否正確，首先都會先去反駁。就好像在野黨那樣的存在，開口閉口不是「抗議」就是「反對」，無論怎樣都不會認同對方的觀點，不以和諧進步為主要的目標，而是以拆臺搗亂為樂。不過話又說回來了皿煮的拆臺怎么能算作是拆臺呢，頂多只能算是督促罷了。——皿煮萬歲！——皿煮賽高！

“奇怪嗎？我到覺得還挺可愛的啊。”艾妮婭如是說道。

“不是吧！艾妮婭，這也能與「可愛」沾邊嗎？”

“在下也認為，這種形態的東西，怎么想也不會與「可愛」沾邊。”

“是嗎……不覺得很別致嗎？”

“——不覺得！！！”

我沒管嚷嚷著的三人，而是轉頭對向堯問起了關于相的事情。

“堯大人，我想跟你打聽一下，你知道長老大人她的年齡究竟有多少了嗎？”

“這你可問住我了……從我有記憶以來大人她的外貌就沒有改變過，而且也從來沒有人提過這個問題。我想要仔細去探究的話，或許最后會得到一個可怕的數字也說不定……”

就在此時，咚的一聲，茶室的門被打開了。一臉笑瞇瞇的相從門外走了進來，她換過了一身衣服，一套與漢服差不多的衣服，這是一套非常華麗的衣服，至少在我看來是如此的，身穿著這種衣服，行動是會極為不便的，那寬大的裙擺都已經拖在了地上，總感覺非常不干凈。不過……仔細看去，相的衣服似乎因為某種力量的牽引，并未直接落在地面，而是在距離地面一厘米不到的上方懸浮著。這不由得令我感到瞠目結舌「原來瑪納還有這種用法的？？？」，我稍微模仿相的做法，嘗試了一下控制自己身上穿著的衣服，結果自然是沒有成功，而且就那么一下就讓我感覺自己的身體好像被掏空了一樣，必須吃點什么補補才行。

“——剛剛，你們在聊什么呢？”

如風一般，相輕巧地入座了，感覺就只是一瞬間的事情，從她出現到坐下，時間與空間的束縛仿佛并不能作用于她。

“什么也沒有……長老大人……”

被相笑瞇瞇地看著，我身上的寒毛不由得聳立了起來，某種若有似無的危機感纏繞著我，似要掐住我的喉結一般，隨時都被會捏碎。這危機感或許不只是我，就連堯也感受到了，他也與我一樣，搖頭回應著相的問詢。

此時眼前這美麗的美婦人，給我的感覺已經完全發生了改變，與之前在工坊中看到的充滿母性美的似乎并不是同個人了，這種感覺就像從草莓蛋糕變成了油炸薯條。被她看著時仿佛像被銳利的長矛頂著喉嚨一般，言語跟呼吸都變得要小心翼翼的才行。

“好了，關于考驗的內容有三項。其一是考驗你的力量以及對戰斗的適應性，其二是要考驗你的智慧，其三則是考驗你的勇氣。這些只能你獨自面對，其他人不得參與。”

力量、智慧、勇氣，對方所說的這三項考驗內容，總給我一種在哪里見過的感覺。「對了，經常能在游戲中玩到這部分的內容啊……沒記錯的話，我曾在角斗場中，又曾站立于山崖之上，也曾奔走于兩個部落當中。為的不也是獲得什么嗎？」

“不能參與的？那么考驗的內容會有危險嗎？”

聽了相的話后，伊麗莎白突然出聲問道。

“如果非常危險的話……我想我們需要再考慮一下！”

這女孩，關鍵時刻倒是也會為被人著想的嘛，心頭不由得暖暖的。

“沒關系，不用考慮了，我決定接受考驗。”

“什么啊？如果不小心丟了性命該怎么辦啊？”

“如果是那樣，也就說明我的程度僅此而已了。”

“你這個笨蛋，你不是很怕死的嗎！”

“的確就像老師說的那樣，我怕死——不過我認為，這次是個好機會，只是付出很小的代價就能得到強大力量的絕好機會。放棄了，在未來的某個時刻，我大概……不，我絕對會后悔的。”

“什……什么啊！！如果徒弟你因此而丟了性命，那可別怪我啊！”

伊麗莎白氣急了，就連臉也漲得通紅起來。想必對于我這單方面的決定相當不滿吧，不過我知道無論多么危險，就算只有百分之一的可能性，我也想去拼一把，不然我的回家之路將遙遙無望。

“好了，兩位也不要為此而爭吵了。考驗并沒有你們想象得那么危險，我會控制在合適的范圍中的，請放心吧。不過，在此之前我還需要確認一下徐町是否是被「母親」選中的救世主。”

“這要怎么確認？當初我可是在西南群山中的一個遺跡中將他召喚出來的，如果是你們的話，應該清楚吧？”

“這種遺跡雖然不多，不過一整個大陸來看的話，其實還是有好幾處的。”

“既然知道的話，那么為什么不是你們將我召喚來的呢？”

對于剛剛談到的這個問題，我感到非常奇怪的地方，如果真如相所說的，那么應當是他們這些知情者將「救世勇者」召喚來不是嗎？沒那做的原因是什么呢……難道說我出現在這個世界，真是一場意外？