神思恍惚間，似是聽到有人呼喚，張彥循聲望去，發現又是侯三。

他此刻心情無比的煩躁低落，根本沒心思搭理侯三，因而只是沖著對方點一點頭，便步入了禮房，直奔里間司吏值房。

侯三追了進來，卻也只能無奈止步于門外，司吏值房他可沒膽子去闖。

他候在門外，不一會就見張彥掀簾而出，也不說話，只隨意瞥了自己一眼，便頭也不回的出了禮房，讓人感到很是莫名其妙。

到得此時，他也算是看出來了，張彥今日心情不佳，許是遇上了什么麻煩事。

突然想起對方昨天的交代，他猛然一激靈，心說難道是為了自家堂姐那事？又聽人說張彥一早就去了承發房，想來應是在和李師爺商談此事了。

可張哥現在這神態，分明就是事情沒談成的模樣……

他越想越覺有理，自己的判斷應該是正確的。當下，趕忙追了出去，沖著張彥的背影遠遠喊道：“張哥！張哥，你等等我……”

張彥見他大呼小叫的，實在太不像樣，只得停住了腳步，回身問道：“什么事？”

侯三生怕觸他霉頭，便顧左右而言他道：“張哥，你這是去哪兒？”

張彥哪會不知他想問什么？

早在昨日，便給侯三透了些口風，讓這小子先穩住他伯父那邊，可別急著就把他堂姐給嫁了。當然，也為此特意叮囑過侯三，消息不可外泄，否則就輪不到他姐來享這清福了。

侯三自然明白這個道理。

雖說只是個妾，可縣太爺的妾室，她能和別人一樣么？若是讓人知道有這等好事，怕是擠破了頭，都要把自家閨女給塞進來。

現下的張彥，實在是沒心思去提這事，便淡淡地道：“我出去走走。”

“張哥，現在才是午前時分，可還沒散衙呢！”

“我已向王掌案告了假。”

“.…..”

侯三無語，心說張哥就是張哥，告假也能如此隨意。似乎除了幾位高高在上的老爺外，在這縣衙里頭，真就沒人管得住他了。

“我知道你想問什么。”張彥隨口說道：“放心吧，你的事兒我還記著，改日有了閑暇，再跟你過去瞧瞧……現在，別來煩我。”

侯三一聽還有戲，當即面露喜色，向他連連道謝。

張彥擺了擺手，便抬步出了縣衙。然而來到大街之上，他又感到有些茫然了，自己現在應該去哪兒呢？

他向老王司吏告假，根本就沒什么正經事要辦，純粹只是覺得心中煩悶，才想著離開衙門，出來外邊走走而已。

可此刻站在縣衙門外，他卻發現自己無處可去了。

這偌大的縣城里，別說是個人了，他連條狗都不認識……不對，若說認識的人，倒真還讓他想起一個人來——李文斌。

可那小子出于李氏家族，老實說，張彥現在一點都不想見到他。

算了，隨便走走吧。

如此想著，正要邁步前行，不料身后又有人在喊他……通過聲音就可分辨出來，這一次顯然不是侯三。

回過身來一瞧，就見縣學吳教諭正朝他緩緩走來，臉上還掛著一副和藹的笑容。這令張彥暗暗皺眉，老家伙明顯是和廖主簿一伙的，怎的還愿意和自己親近？

正所謂“道不同，不相為謀”！如今他們各有立場，按說見了面后，就算不冷眼相對，也該是笑里藏刀、皮里陽秋才對……

張彥至今仍未搞懂，對方當初介紹自己進入縣衙，到底存了何等心思。只不過一直未有交集，才讓他忽略了此事。

但出于謹慎，他自是不會輕易信任這個老家伙。

防人之心不可無，吳教諭的主動相助，由不得張彥不心生懷疑。

只是懷疑歸懷疑，張彥對他的感激之情還是有的。如果當時沒有吳教諭伸出援手，自己真就未必能順利解決丁役之事，也入不了縣衙做書辦。

率先向他見禮，張彥主動開口道：“前日承蒙先生薦舉，得以在公門里謀個差事，此般大恩，小子卻不知該如何報答，實是慚愧！遲遲未能登門拜見，還祈先生勿怪！”

“說得哪里話？”吳教諭捋須笑道：“汝乃張賢生之后，老夫既是長輩，又力所能及，怎忍見你落拓而不援引相助？報恩之事，今后休要再提！”

說到最后，他臉色變得異常嚴肅，口吻儼然如教訓自家晚輩般，不容拒絕。轉而，又問道：“你欲往何處去？”

連張彥自己都不知該去哪里，又哪能答他這話？總不能告訴他，自己心情煩悶，所以才請假出來瞎逛罷？

這可是玩忽職守、因私廢公呀……

“有些私事要辦，便向總書告了假。”張彥不愿糾纏于此，只隨口敷衍了一句，便轉移話題道：“先生怎的會在縣衙？”

吳教諭聽了這話，撫須注視著他，默然不語。

讓他看得不太自在，張彥這才猛然醒覺，自己的話問得有點傻。

教諭也是縣里屬官，哪怕只是走個形式，每日清晨都同樣要來參加排衙。雖說此時早班結束甚久，他在縣衙卻并不會讓人覺得奇怪……

張彥心知，他定是猜出了些什么來，自己卻又不好如實相告。當下只能硬著頭皮，強撐起架子，接受對方的目光審視。

良久，吳教諭徐徐說道：“可是正為縣考一事苦惱？”

張彥有種被戳破心事的尷尬，只好老實答道：“先生慧眼！”

“雖則，你入衙時日尚短，老夫卻是聽聞，李先生對你甚為賞識。既是有心求取功名，理應虛心向其請教才是，怎的還會為此苦惱？”

“先生有所不知……”

張彥一時不知作何回答，沉吟半晌，方緩緩說道：“晚輩本已求得李先生答應，授我制藝之學，后來卻是得知，此中竟還存著一些內幕……”

他點到即止，不再多說。

吳教諭倒是聽懂了他的未盡之言，不由問道：“你言語所指，可是縣案首不會落選府試一事？”

見到張彥點頭，他又說道：“此雖陋習，卻也沿習日久，已然算不得科場內幕。你只須一心向學即可，理會這些作甚？”

張彥當然曉得這不算什么黑幕了，否則借他十個膽子，也不敢向外透露縣尊徇私這種事……但在吳教諭面前，自是要表現得大義凜然些。總不能告訴這老頭，說他自己也有心去謀求案首，卻不幸被李家給截了糊吧？

“先生教訓得極是！可晚輩總覺得，朝廷掄才取士，不可如此兒戲！”

“……若人人皆如他們這般，不以真才實學來應舉，只圖蒙混過關，豈非旁門左道所為？有司明知有此一弊，卻視若無睹，長此以往，于我等寒門學子而言，還有何公正可言？此般取出來的生員，將來可作社稷棟梁否？”

此時的張彥，十足一個憤青的模樣，其嫉惡如仇之態，簡直快要追上朱八八同志了。一番大義凜然的話說完，他心里忍不住默念了一句：“其實，我是一個演員……”

吳教諭倒是神色平靜，聽完他的話后，只是輕輕點了點頭，淡然道：“所言卻也有理！不過朝廷開科取士，廟堂諸公自有考量，豈容你來置喙？安心備考便是！”

“晚輩謹記教誨！”他本就不是真心要除此一弊，此刻自然順著臺階就下來了。“先生若無其他吩咐，小子便就此拜別，來日再登門請教……”

“慢著——”

吳教諭打斷了他，說道：“老夫知你心中煩悶，想來也無甚要緊之事罷？不如與我一道回去，用過午膳，再走不遲。”

張彥沒想他會如此熱情，口中忙是推辭道：“不敢叨擾先生……”

“你我無須客氣，隨我來——”