來到承發(fā)房，李師爺劈頭便問：“你昨日犯了夜？”

張彥聞言，暗道這家伙好厲害的手段！事情才剛過去一夜，便能如此之快的得到消息，眼線定然已經(jīng)滲透到了下層差役。

事實上，他之所以不急著整治那孫柳，全因早能料到會有此一幕。

有道是項莊舞劍，意在沛公，他張彥不過一小小炮灰角色而已，誰會吃飽了撐著去找他的茬兒？發(fā)生這樣的事情，只有一個解釋——廖系準備反攻了，突破口就在自己身上！

只不過，他們出師未捷而已……

既如此，李師爺反手一擊也就成了必然，那么孫柳作為此次打頭的先鋒，其炮灰命運已然可以預見，張彥根本就不需要親自出手料理他。

話雖如此，李師爺問話卻不能不答，張彥只好把頭一點，干脆利落的道：“先生慧眼如炬，確有此事。”

“晚些時候，自去刑房領十板子。”

李師爺重重一哼，卻也沒再多說。因為他明白，類似于張彥這樣的官衙中人，享有某些小小特權也是應該的，根本不存在所謂的犯夜問題。

然而，張彥并不打算就此揭過，登時喊冤道：“先生容稟，此事另有隱情！”

“嗯？”李師爺不由為之一愣。在他看來，張彥又不是傻子，不可能看不出他的有意放縱，那么此舉便是別有深意了。

張彥知道是時候展現(xiàn)真正的表演技術了，當即大吐苦水道：“先生有所不知，在下深夜出行，并非是為自身私事……”

說至此處，便停了下來，閉口不言了。

李師爺見狀，不由眉頭一皺。他當然知道，張彥昨夜去了什么地方，可這家伙現(xiàn)在卻說不是為了他自個兒，這又是何道理？

難道還是為我不成？

呃……想到此處，李師爺忍不住摸了摸鼻子，心道，莫不是這小子見我獨身一人，所以靈機一動，想著為我張羅一番，納個美妾？

張彥見其神態(tài)，當即瞪大了眼睛，哎呀呀，這誤會可有點大了……我確實是有這樣的打算，但對象絕不是李師爺您吶！

沒錯，他最初的想法很簡單，也很粗暴，甚至還有些齷蹉……他的打算，的確是為上司納妾！

雖說‘送女’是毒點，但事到臨頭，不得不為之！

更何況，送的又不是自己認識的女人，大好白菜就在那里，即便自己不送，將來不照樣得被別的達官貴人給拱了？

自家前程要緊，管他那許多，只要能巴結(jié)好老領導，還怕拿不到個縣案首么？

然而按著他的設想，原是打算為孤身一人的知縣大老爺納妾的，現(xiàn)在李師爺這無意中的截糊又算腫么回事？老男人居然也動了春心？

咦……好像也沒什么不妥的地方？

換個對象，似乎也不見得就是壞事，李師爺這關能過去，案首照樣沒問題！

說干就干！事關自家前程命運，張彥倒也表現(xiàn)得雷厲風行，當即開口道：“不瞞先生，屬下見你孤身在外，起居多有不便，這才想著出去物色一二……”

話未說完，李師爺連忙抬手打斷，斥責出聲道：“你身為公門中人，不思恪盡職守、辦好差事，一心鉆研這等事情作甚？”

“呃……”張彥為之語塞，心說難道一不小心拍上了馬腿？不應該呀，這老男人看著分明是春心萌動的模樣，我這雙老眼怎會看錯？

卻聽李師爺話頭一轉(zhuǎn)，說道：“吾輩讀書之人，豈能自甘墮落，草率與商女之流結(jié)合？”

這回他算是聽明白了，當即眼睛一亮，一副恭謹受教之貌：“先生教訓得是，屬下一時心切，險些鑄成大錯！以先生之才，唯有良家女子，才算般配！”

“咳咳……”李師爺干咳兩聲，表情不大自然地道：“我倒是不急，堂尊孤身上任，漂泊異鄉(xiāng)，案牘勞形，正應有個貼心之人，紅袖添香，此乃風雅之事……”

“先生言之有理！”張彥小雞啄米般的連連點頭，那嘴臉，要多諂媚就有多諂媚。

李師爺何等樣人？早就不失時機地揮手支開了左右，此時說起話來，倒也少了許多顧忌，到得最后，這么一樁荒唐的差事，便自然而然的落到了張彥頭上。

談完之后，他若有深意地望向張彥，徐徐說道：“無事獻殷勤……”

“必有所求！”張彥可不愿被他說成‘奸盜’，順勢就接過了話頭。“實不相瞞，在下確有一事，還望先生照拂。”

“說罷，何事？”李師爺?shù)挂菜臁?

“聽說今科縣試，會在下月中旬舉行……”

此話一出，李師爺便明白了，敢情這小子惦記的是今科縣試，當即笑道：“區(qū)區(qū)縣考，何足道哉？眼下距離考期，尚有一月功夫，有我教你，學做一篇四書文題，應當不難。”

顯然，他誤會了張彥的意思。

“先生有所不知，在下想的，其實是……”

張彥一時倒也不好明說，須知浙江乃是科考大省，哪怕只是個小小的縣案首，都不是那么容易求來的。

這回，李師爺真就有些看不懂他的心思了，不悅道：“有話快說，吞吞吐吐作甚！”

“在下所想，其實是本縣案首！”

“噗——”

李師爺正好舉杯飲茶，一口茶水險些就能噴到了他臉上，愕然道：“你瘋了！案首豈是那么簡單的事？你連時文都做不好，短短半月功夫，便想奪個案首？”

盡管距離縣試，還有將近一月的時間，但他手頭也有工作，不可能完全投入心力去教張彥，所以說是半月，并不為過。

讓他這么一說，張彥都自覺不大好意思了，干笑一聲道：“嘿，這不還有先生您嘛！”

經(jīng)過初時的錯愕，李師爺?shù)挂矟u漸回過了味兒，若有所思地看著他道：“你想一勞永逸，拿個秀才？”

府、縣案首保送秀才，這已然算不得秘密。李師爺當然知道有這么一條潛規(guī)則，若要深究其中原因，其實也再簡單不過。

試想，縣考中被點了第一名案首的人，到了府試上，如若不幸被刷落下榜，那么，身為主考官的知縣臉色會不會好看？

府試案首也等同此理。

知府大人欽點的案首，如果提學官執(zhí)意要刷掉，那無異于要與之結(jié)仇。這在官場之上，也是一大忌諱。

知府身為四品黃堂，一府之尊，若無必要，提學也不好落他的面子，甚至還要再給各縣知縣一個面子，這叫與人為善。

而且案首只有一個，一府所轄之縣，通常也才十個八個。那么府、縣兩考相加，案首頂多只在十名左右，破格錄為秀才，有何不可？

僅為這點芝麻綠豆大的小事，就與某位官員結(jié)仇，甚而還會為此得罪當?shù)氐泥l(xiāng)紳群體，實非明智之舉。能干出刷掉案首這種事的大宗師，固然值得敬佩，但也顯得不近人情，絕不適合為官。

事實上，科舉看似公正嚴明，底下的暗箱操作現(xiàn)象，也是無法做到完全杜絕的。

眼下的科場形勢，雖還不到舞弊嚴重的地步，有些官員卻早就開始利用案首之事大做文章了。

每一科考試，我偷偷點你一個案首，你私下為我辦事，或者送我銀子，這都無關大雅。無論牟取私利，還是用作人情，對于國家取材都不會有大影響。

童生小考的隨意性很大，終歸不如鄉(xiāng)試大比防范嚴密。

何況秀才只是起步，不是廩生的秀才，連皇糧都還領不到，頂多只能擁有少許高于平民的特權而已……

此刻見到張彥點頭，李師爺卻是把頭一搖，態(tài)度異常堅決的道：“不成！此事干系甚大，若無真才實學，搞不好要牽累堂尊，往后休要再提！”

“有先生親自教導，怎會沒有真才實學？”張彥不愿輕易放棄，仍在盡力為自己爭取。

李師爺卻是把眼一瞪，語聲肅然道：“那也須深下功夫，何來速成之理！科場考試，本屬堂皇正道，何須費盡心思，玩此左道伎倆？”