北國，皇城近郊，城南大營

城南大營位于一望無際的空曠平原之上，連日的大雪已停，四周都是白茫茫一片。大營周圍五步一崗十步一哨，戒備森嚴(yán)。大營內(nèi)部的空地上，數(shù)千兵士列好陣型，整裝而立。臨時(shí)搭建的閱兵臺(tái)上沒有一個(gè)人，只有臺(tái)上插著的幾面大旗在空中劇烈地?fù)u擺，寒風(fēng)凜冽。

兵士們列陣許久，閱兵的人卻遲遲沒有來。他們身上雖然穿著厚衣重甲，露在外面的手臉卻已被寒風(fēng)吹得通紅。站在陣列內(nèi)側(cè)的幾個(gè)老兵凍得瑟瑟發(fā)抖，不由得小聲抱怨起來。

“哪有在大冬天出兵打仗的？要是大雪再下起來，還不得凍死幾個(gè)？”

“是啊！要是遇上倒霉天氣，就算人凍不死，咱這腳趾頭也能給凍掉嘍。”

“要是再站一會(huì)兒，我的腳趾頭就真要凍掉了！”

“皇上親征也不選個(gè)好時(shí)候，要是因?yàn)榇蛘痰⒄`了種麥子，咱們今年可得挨餓了！”

“上面的意思是咱們種不了糧食，叛軍也種不了，看誰耗得過誰，反正挨餓的不是他們！”

“我看，實(shí)在不行咱們就去中原算了。就憑咱們的本事，隨便加入個(gè)幫派都比現(xiàn)在強(qiáng)。”

“我有個(gè)親戚的朋友在白馬幫做事，你要真想去咱們就一起去投奔他。”

“這話你可別亂說，要是讓當(dāng)官的聽到了，小心你的腦袋！”

“反正老子也快凍死了，有種找人把我砍了，我保證眉毛都不皺一下！”

一位軍官模樣的人騎馬從附近經(jīng)過，朝這幾個(gè)說話的老兵看了一眼，那幾個(gè)老兵趕緊挺胸站好，不敢再言語。這時(shí)，從皇城方向走來十幾輛馬拉的囚車，每輛囚車?yán)锒甲膫€(gè)反綁雙手身穿囚衣的犯人。那幾個(gè)老兵看見囚車進(jìn)了大營，不禁又議論起來。

“唉？怎么把犯人押來了？”

“大軍出征前先要祭旗，我看這些人八成是要被砍頭了！”

“祭旗？太好了，今天總算有熱鬧看了！”

“你這個(gè)人怎么沒心沒肺？要是你的親戚在這些人里面，看你還能不能幸災(zāi)樂禍！”

“你家親戚又不在那兒，我隨便說說怎么了？”

“行了。不管他們是誰家親戚，被當(dāng)眾斬首都不是什么好事兒。”

“砍頭算是比較痛快的死法，你先別可憐他們，說不定你死得比他們慘得多！”

“信不信我抽你這張烏鴉嘴？”

“有種你來啊！”

“都別抬杠了，小心把當(dāng)官的招惹來，賞你吃二十軍棍！”

“你們誰知道這些囚犯都是什么人？”

“我聽說好像有幾個(gè)是光復(fù)盟的人。”

“光復(fù)盟是什么？”

“你怎么什么都不知道？光復(fù)盟就是中原的一個(gè)大幫派。”

“為什么要?dú)⒐鈴?fù)盟的人？他們犯了什么事兒？”

“這我就不知道了，應(yīng)該是得罪了某個(gè)權(quán)貴吧。”

“我聽說這些犯人里還有不少三大天營的人。”

“三大天營，不可能吧？平時(shí)他們那么威風(fēng)，怎么會(huì)被殺頭祭旗？”

“一朝天子一朝臣，要怪就只能怪他們跟錯(cuò)了人！”

那些囚犯被押到閱兵臺(tái)前面的空地上跪著，監(jiān)斬的官員拿著名冊(cè)一一核對(duì)，每核對(duì)一個(gè)就往那犯人背后插上一塊長長的亡命牌。一位上了年紀(jì)的犯人滿臉不屑地看著那監(jiān)斬官。監(jiān)斬官哼了一聲，將一塊亡命牌狠狠地插了下去。那亡命牌一面寫著“謀反”二字，另一面則寫著“尉遲無敬”。囚犯們跪在地上等了很久，遠(yuǎn)處又出現(xiàn)了一大隊(duì)人馬。這些人護(hù)送著一輛八馬龍輦不緊不慢地往城南大營走來，龍輦里坐著的正是建武皇帝。十幾名武將騎行在龍輦兩側(cè)，隊(duì)伍中間還有幾輛雙馬拉的車輦，里面坐著的都是朝廷重臣。

離大營還有一段路，建武皇帝拉開龍輦窗簾，對(duì)在旁邊騎行的曹將軍說道：“給朕備馬，朕要騎馬進(jìn)入軍營！”

曹將軍愣了一下，不敢反對(duì)，趕緊點(diǎn)頭答應(yīng)。一名禁軍校尉將御馬牽來，曹將軍親自把建武皇帝扶上馬背。建武皇帝騎術(shù)不佳，在馬背上搖晃了一下才勉強(qiáng)坐穩(wěn)，身邊的幾個(gè)武將都驚出了一身冷汗。建武皇帝調(diào)整了一下坐姿，驅(qū)馬緩行，眾將都緊緊跟在后面，顯得十分緊張。

城南大營列陣的兵士們看見皇帝陛下竟然騎馬前來，立刻歡呼不止，趁機(jī)使勁活動(dòng)手腳，讓身子暖和起來。建武皇帝見自己竟然受到將士們?nèi)绱藧鄞鳎d奮不已，竟催馬加鞭，快速來到閱兵臺(tái)前。

建武皇帝看見跪著的那些囚犯，吃了一驚，回頭向曹將軍問道：“這是怎么回事？”

曹將軍趕緊說道：“這些都是死囚，用來為大軍祭旗。”

建武皇帝皺了一下眉頭，問道：“這都是軍中的規(guī)矩嗎？”

曹將軍點(diǎn)頭說道：“大軍出征前斬首祭旗是北國歷來的規(guī)矩。”

建武皇帝哼了一聲，不再問話，在眾人的簇?fù)硐碌巧祥啽_(tái)。一位文官取出皇帝詔書，大聲宣讀。

“本朝一百五十年來，君民同心同德……”

那位文官正在宣讀詔書，突然一名斥候飛騎前來，不顧左右地大聲說道：“西邊發(fā)現(xiàn)叛軍游擊！有騎兵數(shù)百人！”

閱兵臺(tái)上眾人大驚失色。就在這時(shí)，支撐閱兵臺(tái)的一根木柱突然炸裂，整個(gè)閱兵臺(tái)都顫動(dòng)一下，似乎要倒。臺(tái)上眾人立刻驚慌失措起來，爭先恐后地?cái)D向臺(tái)階，想要下去。豈料眾人擠在一起，竟好像要把閱兵臺(tái)壓垮。

曹將軍見狀大喊：“都不要慌亂，讓陛下先走！”他攙扶起建武皇帝，一腳踢開擋在前面的一個(gè)文官，在眾武將的護(hù)送下登下了閱兵臺(tái)。

建武皇帝驚魂未定，連連說道：“曹卿救朕！曹卿救朕！”

曹將軍對(duì)眾將大聲喊道：“叛軍就在附近，除了近衛(wèi)其他人都給我去追！”他把建武皇帝推上龍輦，自己也不顧禮數(shù)地坐了上去，又喊道：“起駕回宮！”

八馬龍輦快速離開了城南大營，向北飛馳，二三十個(gè)近衛(wèi)騎兵緊隨左右。城南大營中的數(shù)千兵士都被眼前一幕驚得目瞪口呆，那個(gè)監(jiān)斬囚犯的官員更是呆立當(dāng)場，不知所措……