北國，皇宮，泰和殿

建武皇帝坐在朱漆方臺上的金色龍椅之上，面色凝重地看著殿內(nèi)的大臣們。趙公公躬身站在一旁，面無表情。大殿之中，文武百官分左右站成兩列，站在武將那一列最前的正是曹將軍。

建武皇帝滿面愁容，對大臣們說道：“朕剛剛登基，北國一十三州之中就有三個州舉兵反叛，眾卿可有應(yīng)對之法？”

曹將軍不說話，其他大臣也不敢言語。

眼見建武皇帝臉色越來越難看，曹將軍趕緊說道：“陛下，此時除了派兵征討，別無他法。”

建武皇帝說道：“西域使者被叛軍擄走，現(xiàn)在西域正陳兵邊界，虎視眈眈。此時出兵鎮(zhèn)壓叛軍，萬一西域攻打過來又當(dāng)如何應(yīng)對？”

曹將軍說道：“當(dāng)前應(yīng)以平定內(nèi)亂為重，至于西域那邊可以遣使安撫，先穩(wěn)住他們再說。”

建武皇帝嘆了一口氣，說道：“好，就按你的意思辦吧。征討叛軍一事，派誰去較好？”

眾臣紛紛低頭，默不作聲。

建武皇帝強(qiáng)壓怒火，問道：“難道滿朝文武沒有一個人能為朕分憂嗎？”

曹將軍說道：“陛下，臣愿往！”

建武皇帝剛要應(yīng)允，聽到趙公公輕咳了一聲，轉(zhuǎn)而說道：“曹將軍統(tǒng)領(lǐng)禁軍，皇城還需要你來守護(hù)。此事再議吧。”

曹將軍大聲說道：“征討叛軍不能拖延，請陛下速速決斷！”

建武皇帝眼中閃過一絲殺機(jī)，帶著威脅的語氣說道：“你難道在逼朕嗎？”

曹將軍趕緊跪拜叩首，說道：“末將不敢！”

建武皇帝哼了一聲，匆匆結(jié)束了朝會，只留下趙公公一人。

建武皇帝問道：“這里說話方便么？”

趙公公微微一笑，說道：“陛下放心，傳音的銅管已經(jīng)秘密拆除，這里說的話外人聽不到。”

建武皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，問道：“你剛才為什么反對讓曹將軍帶兵討逆？”

趙公公躬身說道：“曹將軍掌控禁軍，若是再給他兵權(quán)，恐怕——”

建武皇帝目露兇光，問道：“你覺得他有謀反之心？”

趙公公說道：“老奴以為，不得不防。”

建武皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“剛才的情形我都看見了，他說話的時候，其他文武都噤若寒蟬，可見眾臣對他十分畏懼。”

趙公公試探著說道：“曹將軍有恃無恐，因為他的背后有太后撐腰。”

建武皇帝臉色一下子難看起來，說道：“宮中有些關(guān)于母后和他的流言蜚語，你可曾聽到過？”

趙公公猶豫一下，說道：“老奴不曾聽說，妄議太后可是死罪，誰有這么大的膽子？”

建武皇帝惡狠狠地說道：“無論如何，此人要盡早除掉！”

趙公公趕緊說道：“陛下息怒，如果貿(mào)然除掉此人，寧太后那邊也不好交代。何況寧太后手上還有漫天花蟲——”

建武皇帝想了一下，說道：“那些漫天花蟲被密封在金磚之中，你要盡快查清它們的下落。”

趙公公躬身說了聲“是”。

建武皇帝又問道：“征討叛軍之事，你認(rèn)為應(yīng)當(dāng)如何處理？”

趙公公說道：“老奴以為，有兩種應(yīng)對之策。那些叛軍都以陛下的兩位皇弟馬首是瞻，如果除掉他們二人，叛軍自然瓦解。這是第一種對策。”

建武皇帝說道：“老四和老八確實是我的心腹之患，可惜三大天營的人不是被捕就是出逃，想暗中除掉老四和老八并不容易。你說的第二種對策是什么？”

趙公公說道：“陛下御駕親征！”

建武皇帝驚道：“你要朕親自帶兵征討叛軍？”

趙公公說道：“陛下親征既能鼓舞軍隊的士氣，又能樹立新威。叛軍畢竟人數(shù)有限，又出師無名，只要陛下步步為營穩(wěn)扎穩(wěn)打，就算是慢慢消耗也能把叛軍耗死。”

建武皇帝說道：“事關(guān)重大，朕還要問問母后的意見。”

趙公公趕緊說道：“陛下親政，為何還要事事咨詢后宮？若是傳說出去恐怕會被人在背后議論。”

建武皇帝嘆道：“如果有湯先生在朕身邊輔佐就好了。”

趙公公愣了一下，欲言又止。

建武皇帝思考許久，突然說道：“就依你之言，朕準(zhǔn)備御駕親征！”

趙公公趕緊躬身下拜，說道：“陛下圣明！”

……