平小虎絕沒想到阿亮會對自己出手，匆忙出劍格擋卻慢了一招，一把匕首已刺入左胸。他下意識地反手一擊，把阿亮逼退了幾步，問道：“阿亮，你這是做什么？”

阿亮面無表情地說道：“小虎哥，你不要怪我，我只是奉命行事！”

平小虎忍著劇痛說道：“你究竟是奉了誰的命令？”

阿亮說道：“小虎哥不必多問。”

平小虎又問道：“要取我性命，只要掌門下令即可，何需如此手段？你究竟受何人指使？”

阿亮面無表情地說道：“我只是奉命殺你，其他一概不問！”

平小虎說道：“阿亮，你涉世不深，不要受惡人蒙蔽！”

阿亮厲聲說道：“小虎哥，我看是你自己沒活明白。不妨告訴你，要你命的人正是宋堂主跟你們劉堂主！他們知道你我私交不淺，故意安排咱倆今晚一起行動，好讓我找機會下手！”

平小虎難以置信地問道：“他們為何要殺我？”

阿亮說道：“小虎哥莫要多問！現在你心口受傷，就算我不出手，用不了多久你也會流血而死。念在你指點過我的份兒上，可以給你個痛快！”

平小虎索性扔下手中的劍，一手緊按傷口，一手緩緩將匕首拔出，臉上冷汗直冒，問道：“阿亮，你有沒有想過，我心口受傷，為什么還能挺到現在？”

阿亮冷哼一聲，反問道：“難道小虎哥還有什么本領要教我？”

平小虎又將匕首扔在地上，說道：“就算我有命教，不知你有沒有命學？”

阿亮咬了咬牙，說道：“既然小虎哥決心一戰，就成全你！這一擊我會下死手，請小虎哥也不要手下留情！”

“好！”

話音未落，阿亮就一個箭步沖了過去，轉眼閃到平小虎身前，劍鋒搖曳，劍尖直取對方咽喉。眼看阿亮就要得手，他突然看見眼前火光一閃，一股灼熱的感覺立刻從胸口傳遍了全身。沒等他反應過來，一個火球在他和平小虎之間猛地炸裂開來，發出“轟”的一聲巨響。阿亮躲避不及，被灼人的熱浪彈倒在地，登時昏死過去……

密室中的聶樂山、劉雄和宋傲賢三人聽見外面的巨響，趕緊從雜貨鋪走出來查看究竟。空氣中彌漫著一股刺鼻的氣味，一個人躺在不遠處的地上，好像受了重傷。三人趕緊跑了過去。

“是阿亮！”那人面部跟胸前一片焦黑，宋傲賢還是認了出來，他仔細看了看阿亮的傷勢，惋惜地說道：“恐怕是沒救了！”

聶樂山瞪大了眼睛，說道：“看這傷勢，阿亮似乎是被北國人的‘火焰術’所傷！”

劉雄點點頭，說道：“正是火焰術。這十年來平小虎從未用過，沒想到他也會用這個邪門的妖法！”

宋傲賢說道：“據我所知，這種妖術需要硝石、硫磺之類的材料才能施展，他是從哪里獲得這些材料的？”

聶樂山說道：“先別管這些，平小虎人呢？”

宋傲賢突然回過神來，有些焦急地說道：“他肯定還沒有跑遠！咱們得趕緊追！”

“慢！”劉雄打斷他，說道：“平小虎即使沒死也必然受傷，暫時沒有威脅。現在的當務之急是要對付歐陽正業，咱們得趕緊去總堂！”

宋傲賢想了一下，趕緊附和著說道：“對，平小虎可能在給歐陽正業報信的路上，咱們去總堂說不定還能一石二鳥！”

聶、劉、宋三人商議已定，立刻動身。

等那三人走遠，平小虎從藏身處走了出來，忍著燒傷的劇痛走到阿亮身旁，查看他的傷勢。阿亮慢慢蘇醒過來，卻因傷勢過重說不出話，只能瞪著平小虎。

平小虎冷眼俯視著阿亮，說道：“北國人的火焰術，以硝硫之粉為材料，不算是劍法，我本可以教你。”

阿亮露出痛苦之色，喉嚨里發出一陣嘶啞的聲音，卻一個字也說不清楚。

平小虎說道：“現在你傷勢過重，已經沒法救治。看在你我朋友一場的份兒上，我可以送你最后一程，讓你少受些苦。你要是答應，就把眼睛閉上吧！”

阿亮的表情十分復雜，終于還是慢慢閉上了眼睛，不再睜開，一滴淚水從眼角滑落。

……