九年。

蜀漢衛(wèi)將軍姜維收到了魏國涼州境內(nèi)胡王治無戴的書信。

治無戴在信中說，自己在魏國已然沒有立錐之地，日日擔(dān)驚受怕，因此想要舉族遷入大漢境內(nèi)，歸服王化，并希望姜維可以幫助他南遷入蜀。

姜維思慮再三，覺得蜀漢國內(nèi)如今人口稀缺，如若能夠吸納治無戴的部族，對蜀漢的國力與威望都有好處，因此他決定親自率兵北上，接應(yīng)胡王治無戴。

而這一消息不慎走漏了風(fēng)聲，被魏國雍州刺史、前將軍郭淮所知曉。

郭淮立即上報了都督、征西將軍夏侯玄，請求自率一支奇軍阻擋在姜維與治無戴部落互通的要道上，設(shè)法阻止蜀軍和胡兵合攏一處。

長安城，征西將軍行轅。

夏侯玄正與前將軍郭淮、征蜀護(hù)軍夏侯霸、南安太守鄧艾等人一塊商討著阻止蜀胡交接的具體計劃。

“諸位將軍，郭淮將軍日前得到消息，我大魏涼州境內(nèi)之前反叛的胡部落殘部，與蜀衛(wèi)將軍姜維互通款曲，企圖舉族南遷入蜀，蜀將姜維打算親自率兵再次北犯，以接應(yīng)胡王治無戴的部眾。

此事事關(guān)重大，如若讓胡蜀陰謀得逞，那將會讓蜀虜氣焰大增，讓我大魏顏面掃地，而我中原百姓也勢必會人心惶惶。故此一戰(zhàn)，絕對不容有失！諸位可有和良策奇計，不妨直說。”

這時，南安太守鄧艾起身了。

只見他結(jié)巴著說道：“啟……啟稟將軍，末……末將有……有一計，可阻……阻胡……蜀互……互通。”

眾人聽?wèi)T了他的結(jié)巴，因此也都沒有笑話他。

說起這位鄧艾、鄧士載，倒也是一個頗有才能之人。

鄧氏，曾經(jīng)是南陽新野一帶的大族，但鄧艾自幼喪父，自小便顛沛流離，過著清貧苦楚的日子。

即便如此，鄧艾還是十分上進(jìn)，他從小就喜好讀書，尤其喜愛兵書與農(nóng)事，并且他還對一些事情有著獨(dú)到的見解與看法。

建安十三年，太祖曹操攻下荊州，將大部分的荊州百姓北遷至中原。

鄧艾及其母親、族人便是在這時遷到了汝南作屯田民。十二歲時，又隨其母至潁川。

在屯田民中，有才學(xué)的人非常之少，鄧艾憑借自身才學(xué)，被推薦為典農(nóng)都尉學(xué)士，這雖然只是一個下級官吏職務(wù)，但對于一個出身卑微的人來說，不失為一條改換門庭的進(jìn)身之路。

但鄧艾還有一個毛病，那就是口吃。因為口吃，典農(nóng)都尉認(rèn)為他無法擔(dān)任重要職務(wù)，便指派他充當(dāng)一名看守稻草的小吏。

鄧艾非常喜歡軍事。他每每見高山大川，都要在那里勘察地形，指劃軍營處所，遭別人譏笑也不介意。

就這樣，鄧艾平淡地過了近二十年。后來總算當(dāng)上了典農(nóng)功曹，協(xié)助管理屯田事宜。

一次，鄧艾上洛陽去呈報，有機(jī)會見到了時任太尉的司馬懿。司馬懿很賞識他的才能，因此破格征召他為太尉府的掾?qū)伲娜松惨虼硕_始轉(zhuǎn)折。

正始初年，魏國準(zhǔn)備在東南淮泗一帶進(jìn)行屯田，積儲軍糧，對付吳國，因此就派鄧艾前往視察。

鄧艾從陳縣、項縣一直巡視到了壽春。經(jīng)過實地考察，他提出在當(dāng)?shù)亻_鑿河渠，興修水利以灌溉農(nóng)田、疏通漕運(yùn)，以及在淮北、淮南實行大規(guī)模軍屯的意見。

由于口吃，他不便向上級匯報自己的想法，因此便寫了《濟(jì)河論》一文，來闡明自己的計劃。

他在此文中提出，令淮北屯二萬人，淮南三萬人，十二分休，常有四萬人，且田且守。水豐常收三倍于西，計除眾費(fèi)，歲完五百萬斛以為軍資。六七年間，可積三千萬斛于淮上，此則十萬之眾五年食也。以此乘吳，無往而不克矣。

司馬懿看完他的計劃后，非常滿意，于是便開始施行。

從正始二年起，魏國在淮南、淮北廣開河道，大舉屯田。北以淮水為界，自鐘離以南，橫石以西，至沘水源頭之間的四百多里范圍的土地上，五里設(shè)置一個軍屯營。每營六十人，一面屯田，一面戍衛(wèi)。同時，對淮陽、百尺兩條河渠也進(jìn)行了拓寬，從黃河引水注入淮水和潁水，潁南、潁北還修成了許多陂田。

淮水流域挖掘了三百多里長的水渠，灌溉了農(nóng)田二萬頃，從而使淮南、淮北連成一體。

幾年之后，從京都到壽春，沿途兵屯相望，雞犬之聲相聞，出現(xiàn)了一派繁榮富庶的景象。

從此，魏國在東南的防御力量也大大加強(qiáng)。每當(dāng)東南有戰(zhàn)事，大軍便可乘船而下，直達(dá)江淮。軍資糧食有儲備，又沒有水害。

這些自然都是鄧艾的功勞。

后來，鄧艾便出任參征西軍事，轉(zhuǎn)任了雍州南安太守。

只聽鄧艾繼續(xù)說道：“將……將軍，艾……艾以為，蜀虜如欲……欲北上，與……與胡王交……交接，必……必從此……處經(jīng)過。”

鄧艾一邊斷斷續(xù)續(xù)的說，一邊以手指地圖。眾將看時，原來鄧艾所指之地，即是沓中。

沓中，雖是陰平郡中一苦寒小縣，但其卻處于魏國涼州與蜀漢隴州的交界之處。如若胡王治無戴想要南下入蜀，此路的確是上上之選。

夏侯玄點了點頭，心想這鄧艾果然有料敵機(jī)先之能。

“士載所言極是。夏侯霸將軍聽令。”

“末將在！”征蜀護(hù)軍夏侯霸起身拱手道。

“本帥命你率軍一萬，星夜趕赴沓中，阻擋姜維與治無戴交界！”

“諾！”夏侯霸領(lǐng)命而退，回軍部署去了。

“郭淮將軍聽令！”

“末將在！”

“本帥命你率軍一萬，自武都星夜前往陰平郡北，截斷姜維歸路！”

“諾！”郭淮接令而退。

夏侯玄見各方調(diào)度已沒有什么問題，于是便讓眾人散去，各司其職。

――

夏侯霸領(lǐng)命率軍直奔沓中，果然與蜀將姜維在此遭遇。

夜露已重。一支大軍正人銜枚、馬去鈴，沿著隴右山道悄悄潛行。

這正是蜀衛(wèi)將軍姜維親自率領(lǐng)的、北上前去接應(yīng)胡王治無戴部眾的隊伍。

而令姜維沒有料到的是，在山坡之上，另一支隊伍正悄然注視著自己的部隊。

那正是提前一日抵達(dá)沓中，在此等候的魏國征蜀護(hù)軍夏侯霸的部隊。

就在蜀軍行至半山谷時，突然從山陵上傳來一陣震天的擂鼓聲與吶喊聲，緊接著，如潮般的魏軍便沖了下來。

蜀軍等時大亂，姜維算是再次栽在了夏侯霸的手中，他憤憤的北望了一眼，率領(lǐng)部眾策馬南逃而去。

“撤……”

姜維怎么也沒有想到，魏軍居然洞悉了自己的計劃，而且還識破了自己北上沓中之計，他在驚慌之余指揮失利，胡王治無戴也無法繼續(xù)南下。

而且魏國既然看透了自己北上的計劃，那么一定會派人截斷自己歸路，倘若此刻戀戰(zhàn)，后果不堪設(shè)想。

姜維百般無奈，只得迅速退兵回國。

夏侯霸成功地阻止了蜀胡合兵，再一次挫敗了蜀將姜維。

――

春三月。

河南尹李勝被大將軍任命為荊州刺史，在他即將前往荊州上任之際，他收到了大將軍曹爽的一個特殊任務(wù)。

那就是去太傅府刺探司馬懿的病情。

對于司馬懿這個狡猾的對手，曹爽不敢掉以輕心，如今正是自己改制的關(guān)鍵時期，萬事自然要加倍小心。