淞南縣，沈府后宅

當家主母沈夫人正斜靠在軟塌上，跟身旁的親信秦嬤嬤小聲地商量著事兒。沈夫人神色瞧著并不怎么好，甚至有些憔悴，臉上即便化著精致的妝容也掩蓋不去淡淡的愁容。

“賤人！”沈夫人自認為自己算不得刻薄，對那庶出的閨女雖說做不到一視同仁，到底也不曾苛待過。不曾想，她的這份仁慈，竟然讓那個不安分的小蹄子一而再再而三地成功算計了她那唯一的親閨女。這口氣，是怎么都沒辦法咽下去的。但沈夫人知道，為今之計最最重要的還是好生安慰自家親閨女，再想著法子，在對自家閨女傷害最小的情況下，將那自幼定下的娃娃親給退了。

正如她那親生的長子所說的那般，像未來女婿那般做派，明顯就是品性有問題的混賬。難不成還真要為了顧及沈家的名聲，害自家親閨女一輩子不成？可退親畢竟對女方名聲影響不小，更何況因為之前祝府發生的那事，已經壞了些許名聲。

沈夫人一想到那未來女婿的何家，在明知自家混小子并不喜歡她那乖巧的親閨女，為了不影響將來的仕途，竟然拿祝府那事做起了文章，做出一副吃了大虧的模樣，一邊說著并不嫌棄愿意繼續履行婚約，一邊又想納自家庶出的二閨女為貴妾，是想不肝火旺盛不動怒都不成。

當真是欺人太甚！

已經回過神來，想通了其中關鍵的沈夫人一順手，便將面前的茶盞掃落在地，臉色自然是越發地難看。

一旁貼身大丫鬟黃芩心頭一驚，不由地在心底輕嘆了口氣，隨后上前一步，手腳利索地將地上的茶盞碎片給收拾了，轉身重新沏了一杯茶，擺放在了沈夫人面前。

“夫人，依奴婢看，現在最最主要的還是趕緊將姐兒那親事退了，以免再橫生枝節?！秉S芩輕聲道，“至于夫人最擔心之后的親事，左不過姐兒這會兒年歲還小?！?

“是啊，夫人。老話不是常說，‘高門娶媳，低門嫁女’……”一旁的秦嬤嬤建議道，只可惜話還未說完，便被徐夫人給直接打斷了。

“不成！我張月芳的女兒，豈可嫁給那些個小官小吏，憑白讓妯娌笑話了去！”沈夫人現在不過只是知府夫人，卻是將門之后，護國大將軍張文淵最小的閨女。而沈知府，是京城沈閣老家嫡出的幺兒子，憑著自己的本事，參加科舉中了二甲傳臚后，在翰林院待了三年，隨后派到東吉郡淞南縣任知府。

都說“非進士不入翰林，非翰林不入內閣”，沈知府這種官二代，到地方擺明了就是混資歷，增加閱歷來著，可謂前途一片光明。也難怪沈夫人不愿意委屈了自己親生的閨女。但想要繼續之前的婚約，將自己親生的閨女繼續嫁進何家，來個親上加親，哪怕這何家是沈家姑母的夫家，也是萬萬做不到的。

“夫人，您忘了今年又是三年一次的秋闈了？”

“哪又如何。三年又三年，嬤嬤你當那些個恃才傲物的酸秀才，都如老爺那般？”聰明如沈夫人，不過轉念一想的功夫，便猜到了自家奶嬤嬤秦嬤嬤想說什么來著。不過秦嬤嬤的話倒也確實提醒了沈夫人，倘若真能從中挑選出一兩個聰明的茂才公，再好好培養一二，考中舉人也并非難事。中舉后，哪怕春闈拿不到好的名詞，憑借著自家那人脈權勢，安排個差事，到了地方上慢慢混資歷往上升……

有沈張兩家做后盾，這事兒并不難辦。只是最重要的一點，這后生的品性得好。像何家那般的小畜生，混小子，是萬萬不行的！

沈夫人陷入了沉思之中，門外一個三等小丫頭提拎著一個古色古香的兩層食盒，緩步走進了院子。見到了守在屋外的二等丫鬟紫菀，便笑著湊了過去。

“紫菀姐姐，大少爺的同窗，小茂才公李秀才送來了中秋的節禮?！?

“交給我吧。”紫菀伸手將那食盒接了過來，心里卻有些不以為然地嘀咕了一句，窮酸。

也難怪紫菀會這般輕視，每當這種逢年過節的時候，免不了人情往來。而沈府作為東吉郡淞南縣最大的大佬，自然免不了俗。不過紫菀并不敢私做主張，畢竟送禮那位自稱是自家大少爺的同窗來著。

“紫菀，你跟誰說話呢?！蔽堇?，沈夫人顯然也聽到了外頭的動靜。

“回夫人的話，有個自稱是大少爺同窗的秀才，送來了中秋的節禮?！弊陷夷弥澈?，走進了屋子，回稟道。

“哦？打開看看?！鄙蚍蛉耸疽獾馈?

“是?！弊陷以谝慌缘拇笱诀唿S芩的幫助下，打開了食盒。

為防著中間出紕漏，李查德這次所贈送的祝顧沈幾家的食盒，都是帶鎖扣的食盒。李查德也是頭一回見到這種食盒，而且還是打開密封的食盒后，就沒辦法再次扣上，一次性的食盒。對此，也是不得不佩服古代工匠技藝之高超。

“啊?！甭氏纫姷绞澈欣锼b糕點的紫菀發出一聲驚呼聲，瞬間意識到自己失態后便趕忙捂住了嘴。

“這，這是……荷花？”秦嬤嬤正巧站在一旁，眼尖地看了個正著。食盒第一層擺放的是六個荷花酥，乍然一瞧真的好似六朵悄然綻放的碧波仙子。比起第一層的荷花酥，第二層那六個蛋黃酥就稍顯普通了一點，就像六只可愛的小雞仔而已。

“你說這是簫兒那同窗送來的節禮？”沈夫人見到眼前這兩盒中秋節禮后，心情倒是好了不少。

“是。”紫菀將隨食盒附帶的拜帖遞給了自家夫人。

“看來，今年還托了簫兒的福了?！鄙蚍蛉瞬]有伸手接過，而是淺笑著跟身旁的秦嬤嬤道。

“老婆子也是頭一回見到這般精致的點心，就是不曉得味道如何?！?

“嬤嬤，你是越老越饞嘴了?！鄙蚍蛉嗽膊恍?，更何況一盒六個，擺明了這是知道自家的大致情況。即便算上西苑那小蹄子，這正了八經的主子就只有五個。六個……正好有剩，那便賞賜給自家奶嬤嬤以及幾個貼身大丫鬟嘗嘗鮮又何妨。

想來她那孝順的大兒子也不會介意的。

“嬤嬤，留下兩個，給簫兒跟靜兒那邊各送去一份，西苑那小蹄子那兒也送去一份。剩下的，你跟黃芩幾個分了吧?！?

“謝夫人賞。”

不過半柱香的時間，沈府三位小主子那兒，便都收到了李查德親自制作的荷花酥以及蛋黃酥。

“哪兒來的？”且不管沈府大少爺沈簫以及大小姐沈靜茹如何，住在西苑的那位，在見到這兩份點心后，瞬間變了臉色。