“三兒啊，娘雖說不認識幾個字，可也知道這狀元不是那么好考的。三兒你從小就聰慧過人，不過十二便考中了那秀才。娘高興之余，其實更多的還是擔心，棒打出頭鳥啊……PALAPALA……”大李趙氏見李查德沉默以對，并沒吭聲，便額外說了好多掏心窩子的話，“其實這一回，就是考不中也沒啥的，三兒你今年也不過十五不是。”

“娘說的是，去熟悉一下試場也好。”李查德本就介于考與不考之間，聽到大李趙氏這般勸，便改變了主意。

怎么說咧，躲不過去啊。

今年是三年一次的秋闈，同時也是三年一次秀才資格審核之年。在大齊，“公務員”的待遇還是不錯的，旁的不說，但凡參加科舉，考中了秀才，朝廷每月便有最基本的溫飽福利發放。這一福利是本朝開國皇帝太祖皇帝打下這江山后，為安撫文人特意頒布的法令。兩百多年休養生息下來，哪怕這科舉之路再難走，這最底層的秀才也是越來越多。

于是，為了節省“開支”，世宗皇帝便想出了這一補救措施。每次鄉試過后，也就是每三年一次的秋闈過后，時間定在九月或十月中旬，進行所謂的秀才資格審核試。這場考試，會根據成績分甲乙丙丁戊五等。若是丁等，等于降級，是“同茂才”，那秀才的福利待遇將減半，包括所能減免的田租賦稅什么的，若是戊等的話……那就對不住了，將取消了“秀才”之名，回頭再繼續考吧。

唯一的例外，不需要參加審核試，那便是參加當年的鄉試，也就是秋闈，然后考中舉人。聽說，審核試實行以來，也不是沒有書生，既沒考上舉人，又轉身丟了那秀才功名，可謂屋漏偏逢連夜雨。

李查德也是在那天回白麓書院繼續請病假才知道還有這么個坑爹操作，所以就算躲過了延期一個月，九月進行的鄉試，回頭還得參加那個審核試。當然，就難度而言，肯定是鄉試更難好多。

李查德別看平日里有些懶散，一旦下了決心，也是絕不拖泥帶水。既然已經決定去熟悉一下試場環境，便手腳甚是利索地開始準備起來。畢竟今年運氣不錯，考期延后一個月，還能趕得上。要不然可就真的得再等三年了。現在嘛，過完了中秋，便得去省城。若是晚了，一來天冷了路上不怎么好走，再者只怕也不容易找到投宿的客棧，真若去寺廟借宿也沒那么方便。

不過在此之前，還是先安安心心的準備節禮，陪著便宜老娘過八月十五。然后么，再分個家……

“娘，兒子先回屋了。”

“去吧。不過三兒，你若要看書，可別看得太久累著自己個兒。”大李趙氏在知道自家老兒子聽了她的勸，真的打算去省城參加那個鄉試后，是既高興又心疼，免不了一番嘮叨。李查德一一應下后，便回了自己的屋。

家里一如既往挺安靜，尤其少了一個人后。大郎這會兒還在學堂，李玉琇則跟李徐氏在廚房忙碌著。便宜大哥李宏松這會兒去了地里。老李家的田大多在一塊兒挨著，自從回到家里，李宏松對于農活生疏了不少，這段日子陸陸續續地跟在李宏楠后面，倒也一點點地熟練起來了。八月，正值最熱的天氣，但這種烈日對于終年在地里忙碌的莊戶人家而言，還是挺高興來著，稻谷灌漿后能長得更壯實些，等到了下個月中旬上下，這秋糧便能收割了。

李查德壓根就不擔心李玉琇那小妮子會突然闖入他那屋子，所以進屋后徑直來到里屋，借著有屏風遮擋，窗戶也關緊著，便直接閃身進了他那秘密空間里。空間里，有上輩子存放在里面的好些東西，旁的不說，一整套的廚房用具當年可是花了不少錢。李查德為了哄妹子開心，特意挽起袖子去學甜點，包括中式以及西式。

只可惜，等李查德學會了，成為了勉強拿得出手的甜點大師時，那妹子消失在了茫茫人海中。

李查德原本并不怎么喜歡吃甜點，可隨著時間的推移，卻讓他迷上了這甜點制作，一款精致的甜點，不管中式還是西式，也確實能讓人賞心悅目，心生愉悅。

毫無疑問，李查德制作甜點的水平遠在李玉琳之上，就更不要說李玉琇這個小妮子了。

而這一次，也不曉得為何，李查德在送幾個相處不錯的好友那節禮時，破天荒地想親自動手。祝有智祝家，顧二顧家，范夫子那兒……還有沈家。其實單論關系，自然是祝有智跟顧二這頭關系更好些，說起來李查德那第一桶金就是靠顧二發的財。而他們三個，還大半夜不睡覺，一道進那鬧鬼的二進宅院，抓“鬼”來著。就沖這交情，也沒啥可說了。

而沈家，跟那沈簫，原也不過借著祝有智那關系，點頭之交，僅僅只是端午節那日在臨江樓雅間一道喝過茶而已。

也虧著祝有智跟顧二并不清楚，他們今年之所以能吃到正宗的蛋黃酥，完全托了不過一面之交的沈簫，確切的講是沈簫那妹妹的福。要不然，只怕非得氣鼓鼓地嚷嚷一聲“重色輕友”。

可不是“重色輕友”嘛，即便蒙著那白紗眉眼瞧著朦朦朧朧的，李查德還是一眼將人認了出來：那日在廣源寺，遠遠的，有過一面之緣的纖弱身影。

一邊細細翻炒著咸蛋黃，一邊走神的李查德自嘲得笑了笑，一見鐘情什么的，還真不太像他的風格。轉念想到之前暗搓搓收集到的片段信息，好像從小就定了娃娃親，原本心情還甚是不錯的李查德不禁有些煩躁。

哎，還是晚了一步么？

李查德長嘆了口氣，望著面前已經分好的酥皮劑子，沉默了好一會兒，最終還是選擇有始有終，沒浪費眼前這些原材料。

李查德手腳甚是利索地將準備送人的“蛋黃酥”給包好了，細細地刷上雞蛋液后，便擺放進鐵制烤盤中，放入烤箱里。發現棗泥還有好些剩余，靈光一閃想到了中式的一款點心“荷花酥”。

荷花酥，在李查德看來，跟那蛋黃酥并沒有太大區別，只不過為了顏值，在和面時，需要加入適量的色素。

李查德不怎么喜歡那些個可食用的色素添加劑，所以轉身從院子里摘下一個紅芯的火龍果，提取了汁液，細細過濾后，在揉油酥皮時，適當地滴兩三滴，那荷花酥粉色部分便制作出來了。

酥皮制成后，加入棗泥餡兒，以及一丁點咸蛋黃充當荷花花蕊，隨后包成一個個小包子形狀，在頂端切米字型花刀開口子，溫油小火慢炸片刻，一朵朵乍然盛放的荷花酥便做好了。

荷花酥，李查德并沒有制作太多。加上那個蛋黃酥，不過每種六個，裝進雙層食盒里。等到了第二天特意回了一趟鎮上，讓田叔送到各家，除了書院的夫子是親自送外。