女兒家臉皮薄，沈夫人見此便沒再繼續逗自家閨女。母女倆一道用過了午膳，沈夫人便放自家閨女回茹馨苑，并沒有留沈靜茹在主院正屋這邊午休。不過沈靜茹離開前，沈夫人知道自家閨女喜歡吃桃子，便將多余的那份也讓打包帶回茹馨苑。

即便什么也沒說，沈靜茹還是小臉兒通紅，匆匆行了禮，便轉身出了院子。沈靜茹身邊的大丫鬟綠煙趕忙抱起裝有兩個大水蜜桃的食盒，跟在了自家小姐身后。

就在沈靜茹路過距離茹馨苑并不遠的那涼亭時，毫無意外地見到了正坐在涼亭里的她那庶姐沈萱。沈萱似乎等了很久，久到臉上已露出了不耐煩。沈萱見到沿著鵝卵石小徑款款走來的沈靜茹，那眉眼帶著的嬌俏，原本很努力隱忍著的怒火再一次冒了上來。

“靜茹……妹妹！”

“二姐。”沈靜茹那性子只是單純了一些，畢竟不傻。尤其經過之前那些事，知道她前頭的庶姐究竟意欲何為后，心里是再明白不過了。平心而論，沈靜茹還是能夠理解沈萱這般為自己謀劃，無非想讓自己后半輩子日子能過的更好些。但她千錯萬錯，不該背著她，暗搓搓地跟彥昌表哥暗生情愫，讓彥昌表哥非她不娶。

這般，將她這個妹妹置于何地？將沈家置于何地？！她沈萱，雖說并非娘親親生，可到底從未苛待過絲毫。

怎能這般不管不顧，自私自利？！

坐在涼亭中的沈萱，抬眼看向站在涼亭外的沈靜茹，那明顯收斂了笑意的小臉兒，瞧著是那樣的陌生。

“里頭是他讓人送來的水蜜桃，二姐那份娘親已讓丫鬟送到香萱院了。”沈靜茹見沈萱盯著她看了半天，目光又轉向了身后抱著食盒的綠煙，便開口道。

沈靜茹雖然很氣惱沈萱之前一而再坑害她之事，從小養成的性子與教養，到底還做不出太過激烈的舉動。之所以開口，不過是簡單提了一下，并沒有絲毫炫耀顯擺的意思。偏偏在沈萱看來，還就是小人一朝得勢耀武揚威的，生怕旁人不知道。

“你得意什么？若不是……”

“二姐，不管你信或者不信，我從未想過要跟你爭什么。而且現在圣旨以下，希望二姐別再自作聰明，做出些出格之事。畢竟抗旨不遵，是要連累整個家族，甚至株連九族的！”沈靜茹像是料到了沈萱想說什么似的，破天荒地直接打斷道。

說完，沈靜茹直接轉身離去，不想再跟前頭的庶姐多扯皮。正如沈靜茹所說的那般，嫡庶有別，她從來都沒想過要跟沈萱爭什么。堂堂沈知府的嫡女，閣老家的嫡孫女，大將軍府家的外孫女，若還要跟個婢女所生的庶姐，一爭高下，這未免也太失那身份了。

至于彥昌表哥，她是真沒有多歡喜，從小姑母以及老太太總在耳邊念叨，順從罷了。正如大哥之前跟她說的，在她尚未行笈禮嫁進侯府前便看清楚，總歸為跟幸運些。

至于那人……倘若真能說到做到，自然更好，若是不能……那男人三妻四妾本就尋常，回頭能有一兒半女在側最好，若是不成……她只會賢惠地幫著張羅，更不會苛待那庶出的孩子。若是非要寵妾滅妻，大不了和離！

“阿嚏！”距離溱水鎮越來越近的李查德冷不丁地打了個大大的噴嚏，此刻他并不知道遠在淞南縣城的沈靜茹，一邊吃著他讓人新栽種出來的水蜜桃，一邊打著他若敢寵妾滅妻就一定和離的主意。

若是知道，非得打屁屁，好生收拾一番不可。或者，一把抱起來然后直接丟上大床，先生個十個八個娃再說。總歸有的是法子，慢慢“教”。

“爺，快到鎮上了，我們當真不在鎮上住一晚？”負責趕車的小六子聽到動靜，便扯著嗓子問道。

“不了。早些回去，也好讓娘早些安生。”比起李家屯村，李查德顯然更習慣住在鎮上，他自己個兒的宅院里。

“這次爺考中了探花，老夫人一準高興壞了，是該日夜盼著爺早些回去呢。”

李查德與小六子，有一搭沒一搭地閑聊著，不到一炷香的功夫，便遠遠地看到了李家屯村村口那棵蒼天大樹。不知是否因為打從去年冬季便不見雨雪的關系，往日總能見到人的村前大樹下，竟然沒見一個人影。

不等李查德吩咐，負責趕車的小六子有意識地放慢了馬車前行的速度，甚是穩妥地行駛在李家屯村那還算平坦的黃泥道上。

“咦，剛剛過去那輛馬車該不是……”恰巧拿著農具準備回家的李宏桐眼尖，認出了趕車的小六子，當即沖著走在前頭的自家大侄子道，“快，歡子你跑的快，去把你阿爺叫上。若沒看錯，你最小的三查叔，回來了。”

“三查叔回來了？”李立歡，李氏一族族長一脈，立字輩長孫，楞了一下，隨后抬腳便往自家跑去。李宏查這個年紀比自己個兒還要小十歲的叔叔，前不久考中了探花，這事兒可是引起了整個縣城的轟動。那位沈知府，可是一路敲鑼打鼓，親自跑到村里，將這天大的好消息告訴村里所有人。

只是之后發生的那事……

李立歡有點兒不敢想象，他那位小三查叔，若是知道了，只怕也會變臉色吧。娶妻當娶賢，這話是當真一丁點兒也沒說錯呢。

李立歡一邊想著，一邊加快了步伐。

事實上，已經下了馬車，正準備推開院門進去的李查德，聽到院子里傳來的那尖銳的婦人嚷嚷聲，眉頭明顯了皺了一下。

雖然不是很清楚，他那外祖家的舅母為何會在，聽著院子里斷斷續續傳來的動靜，李查德當即有了大致判斷，這是來者不善吶。

“三省的婚事，就不勞舅母費那心思了。”李查德不等院內的婦人將話說完，便推開了院門，隨后抬腳直接走進了院子。

強忍著自己個兒脾氣的李玉琇，乍然聽到李查德那聲音，眸色明顯一亮，連帶著那問安聲也甜美了好多：“小叔，您（可算）回了啊。”

李查德這才發現，家里除了無事不登三寶殿的趙家大舅母以及他那二嫂表姐外，還有個從未見過的女子。李查德只瞥了那個瞧著年紀比他略小些的女子一眼，便順手一掀長袍前擺，跪在了自家便宜親娘大李趙氏跟前。

“娘，三省回來了。”