還夕腦中一片空白。

她癱坐在院子里。季二娘子什么時候抬走的，不知道。來了哪些人，走了哪些人，不知道。她只記得最后季二娘子胸前衣襟上暗紅暗紅的一大攤血，好像又刺痛了心中的一點。

直到一位大娘連連晃她，她才清醒過來。

“嚇著了吧。”那位大娘拿濕手巾給她細細地擦干凈手上的鮮血，嘆了口氣，“誰都有死這一天，只是季二一家不該是這樣。”她拉著還夕走到了一邊，給官府來的人讓了路。看著差役把季二娘子的尸身抬走，又嘆道，“季二混歸混，可到底沒做什么傷天害理的事情。怎么就這樣了？”

“娘，你和人家說這些，不又是在嚇她！”那位大哥轉過身來，半是責備地把自己愛叨嘮的娘親拉到了一邊，又寬慰還夕道，“沒事的，你別怕。那木箱子找出來了，就放在北屋，你要不去看看，比站在這里瞎想好。哦，不過，那官府的人說了，這東西要查封一段時間。你是她家親戚嗎？要不，過些日子，你跟我們一起去送那東西？”

還夕還是有些發愣，木木地道，“我，我先去看看吧。”

那位大哥只當她是嚇得厲害，點點頭，看她穩穩當當地走進了北屋，才扶著自己的娘親出了院子。

北房內，只有兩名差役在那里看護現場。因聽鄰里說這姑娘多半是苦主的親戚，見還夕去動桌子上的雕花箱子，便也沒阻攔。只是留神盯著她，略加防備而已。

還夕拿出箱子里僅有的一疊紙張，粗略翻了翻。除了面上一張花樣子外，余下的皆是銀票，約莫有十幾張，數額不等，字體制式也不同。唯獨不見季崇禮四處尋人認字的篇章原件。還夕心下疑惑，便又細細看了這些銀票上的每一個字，卻還是不曾找到一個相同的字眼。

再看看四周，柜格傾倒，壇罐破裂。就連床上的被褥，都被劃開了幾個大口子，油臟結塊的棉花被丟得滿地都是。也許那份原件，早就被搜走了。

忽有一道柔緩地女聲從身后傳來，只是音量不高，甚至有些虛弱之感，“妹子，都這樣了，咱們回去吧。”

還夕聽這聲音有八分熟悉，回頭一看，果然是紅葉。

但見她右手緊抓著門框，佝僂著身子站著。面色慘白，眉心微蹙，雙眸少神。唇色雖紅，卻好像在隱隱顫抖。身上比來時多罩了一件半長的墨色衫子，把衣裙掩了大半。

思及巷口的那攤血跡，還夕心底一緊，連忙丟了手中的東西，過去扶她。手一觸及右背肋下，立刻覺得濡濕一片。微微翻手一看，滿是鮮血。

還夕滿是擔憂地抬眼看她，只見她額頭早已布滿細密的汗珠，唇紅涂抹下也盡是慘白。還夕正想說些什么，就見紅葉極力忍耐地搖搖頭，又反過來攥緊了她的手，不讓她多言。

一出巷口，立即就有教中前來接應的人上前接過紅葉，又有人請還夕往芙娘的胭脂鋪去。

此刻的胭脂鋪，布簾蒙窗，木門半掩，掛上了閉店歇業的牌子。

還夕一進門，就看見了站在屏風邊上的柳一云。柳一云笑嘻嘻地湊上來，那股子痞樣，與往日一般無二，只是更消瘦了些。

還夕壓抑得很，無暇與他逗悶子，只一手推開他，又沖沖地對芙娘道，“你不是說，你們時刻監視著季家嗎？季崇禮一家被人滅口，你可知道？眼看季家遭難，你們就忍心作壁上觀？若說季二本就有罪，可季二娘子何其無辜！”

柳一云見還夕火氣大，又看芙娘云淡風輕地坐在那里，毫無表示，心下便有意緩和。可字還沒從嘴里蹦出來，就被還夕一個瞪眼給擋了回去。只好像個小受氣包，垂首在屏風邊上站著。

芙娘偏頭看盡這二人的小舉動，忽莞爾一笑，微微頷首，“教姑莫急莫氣，手下人辦事總有些憊懶不到之處，我替他們給教姑賠個不是。”

“兩條人命，豈是能賠的！什么憊懶，就只是你心狠手辣而已！”還夕氣得更盛，卻被柳一云擋住，不能前去。

芙娘只當還夕年紀輕、見識淺，不欲與她計較，依舊用長指甲撥弄著臼里的花瓣，淡淡地道，“若此一番能讓這潭渾水翻上幾個波瀾，季二夫妻也算死得其所。”

還夕越聽越氣，用力撥開柳一云的阻攔，就沖上前去，把芙娘一直精心杵搗的玉臼掃到了地上，淡紅色的花瓣汁液濺落一地。“這是兩條活生生的人命，家破人亡，這是你想要看到的嗎？芙娘，你聽著，如果非要用這種手段，犧牲更多無辜的人，那柳氏案不翻也罷！”

“鬧夠了沒有！”芙娘依舊靜靜地坐在那里，只是話音中帶了不少的威壓，“人死都死了，你在這里和我理論又有什么用？”她瞥眼看了看尷尬站在邊上的柳一云，又將視線收回到眼前這個怒氣沖沖的小姑娘身上，斂了和緩的面色，嚴聲道，“教中的首領，我只認冉復一人。我不管你們和冉復是什么關系，也不管你們到底是何身份，要想在京城辦事，要想在京城呆下去，就要聽我的。以往我敬你們，是沖在冉復的面子上。今后若再敢如此，休怪我不講情面。”

柳一云自知芙娘是惹不起的人物，眼見她發了怒，自然先一個示弱，“芙娘，我姐姐只是嚇到了，沒有頂撞您的意思。”

聽著柳一云低聲低氣地道歉，還夕更是不忿，話剛沖到嘴邊，卻被柳一云一手捂上，拉到了角落里。

“姐姐！芙娘不是尋常角色，就連師父也要讓她三分。你和她杠上，絕對沒有好結果。”柳一云苦心勸道。

還夕邊聽邊搖頭，紅著眼，心中憤懣悲痛交織，“季二夫妻死得有多慘，你們知道嗎？一地的血啊！家破人亡，兩個那么小的孩子今后該怎么辦！你們沒有看到，當然說得輕松！”

“慘？這就叫慘了？”芙娘聽了還夕的責備，反而笑了。

芙娘笑得妖嬈，笑得陰鷙，好像是一朵盛開在冥水畔的地獄芙蓉，步步逼近，“你見過拿不到賑災糧的災民嗎？大人小孩一個個餓得皮包骨，死的時候身上的每一根骨頭都能數的清，徹底脫了人形。你見過深陷冤獄的死囚嗎？毫無生氣地攤死在腐敗的稻草上，老鼠嚙咬著發黑的腳趾，蟲蟻在流血干涸的七竅中爬行，什么時候死的、怎么死的都不知道。你見過驚慌逃命的人嗎？膽戰心驚地夜投深山村店，一家七口卻葬身火海，被人發現的時候，焦黑的尸體都被野獸撕咬得所剩無幾。”

芙娘看著還夕漸漸低下去的眼簾，神色出現了一絲絲和緩，“朝堂爭斗，血腥都在你們看不到的地方。他們下的手狠，卻也留下了最大的疏漏。京城之中，鬧市殺人，還是半個官差，這么沸沸揚揚的事情，可是要嚴查嚴辦的。無論是擺擺樣子還是真刀實干，朝廷必會點欽差督辦。到那時，上有朝廷在查，下有我們在追，他們的馬腳只會越漏越多。”