還夕正準備見禮，就聽桿子頭和藹地說道，“吳姑娘請坐。”

他伸手指向屋前的兩只長條凳子，而后讓麻桿兒扶著自己坐在其中一條凳子上。

還夕頓了片刻，仍舊先行了禮，才在另一條凳子上落座，又招一直站著的麻桿兒在自己的身旁落座。

“老朽聽麻桿兒說，姑娘這些日子發給了他們不少銅錢?！睏U子頭臉上始終掛著溫暖的笑容，聲音和緩，是那般的可親，“老朽替他們謝謝姑娘了?！?

“您不必客氣?！边€夕只覺得自己是在和一位年邁、卻有閱歷、有內涵的長者對話，凡語出，都必經千般思量，又怕不妥又怕冒犯，“我有一些無法獨力完成的事情，就交給他們去做，他們拿工錢也是應該的。不當一個謝字?！?

桿子頭的笑容更深了。

他能感覺出來，眼前的這個姑娘，也許有故事、有想法，但內心深處依然是單純的善良，僅此而已。

他放下了心中的戒備與種種猜忌。

“姑娘怎么會來城南的這條巷子？”

桿子頭直言相問，還夕也是直言相告，“我有一個打算，但還需要和桿子頭、和孩子們先商量商量。如果我買下這些茅屋……”

誰知，麻桿兒聽了這話就火了，幾乎是從凳子上跳了起來。

“不行！這是我長大的地方！你買下這里，我們住到哪里去！”

還夕被麻桿兒的話和動作給嚇住了。

她不是沒想到這一層，而是沒想到麻桿兒對這里有著這么深的眷戀。

“麻桿兒，坐下。聽吳姑娘慢慢說?！?

桿子頭微微擰著眉頭，溫和地呵斥著麻桿兒，就像尋常人家的老人呵斥不聽話的小孩子一樣，總帶著些不舍。

麻桿兒倔著脾氣，滿面不快地扭身坐在了桿子頭的身邊，怨氣滿滿地瞪著還夕。

還夕回過神來，尷尬地笑了笑，對著麻桿兒柔聲道，“我會把這里修好，你們還能住在這里?！?

“你騙人！以前也有人來過，他們都要轟我們走！”

“我什么時候騙過你？”

“你……”麻桿兒猶豫了。

的確，還夕以前對他，從來沒有言而無信。

桿子頭攥著麻桿兒的手，安撫著這個愣青的毛頭小子，轉而疑惑地問著還夕，“姑娘買這些茅屋，是做什么用途？”

“開辦茶社。”還夕和盤托出，“方才我粗粗數了一下，巷子兩邊有六七處院落。我想把它們修繕之后，再移植一些花草樹木，建成既有天然景色又各自獨具風格的茶社院落……”

“那我們住哪兒！”麻桿兒插嘴道，即便被桿子頭瞪了一眼也毫不在意。

“也在這里?！边€夕并不惱他，“我會蓋一些瓦屋，還有一間學堂。你們可以去學堂念書……”

“我不要念書！念書養不了桿子頭！”麻桿兒當即否道。

“胡說！”桿子頭聽著麻桿兒的話，真生了氣，嚴厲地責備他道，“不讀書，不識字，以后是要受人欺侮的！”

麻桿兒的犟脾氣上來，不在意地哼了一聲，“桿子頭認識那么多字，不還是被人欺負到這里來！我要掙錢養你們，我不讀書，讀書不掙錢！”

說罷，他就頭也不回地跑出了院子。

桿子頭攔不住他，也管教不好他，只是不住地搖頭嘆氣，“這個孩子，脾氣太沖，一點硬話都說不得。這樣下去，以后要吃大虧的！要吃大虧的！”

還夕不知道該說些什么，只能靜靜地坐著，看著桿子頭嘆氣搖頭，搖頭嘆氣。

過了許久，桿子頭終于從自己的世界中回過神來，尷尬地笑道，“失態了，失態了?！?

而后，他略略回想了下方才的對話，這才說道，“老朽知道姑娘是一片好意。這些孩子不能討一輩子的飯。只要讓他們過得安穩，無論讓老朽做什么，老朽都心甘情愿。但老朽不得不提醒姑娘，這片茅屋之所以一直無人居住、破敗至此，是有特殊原因的?！?

“什么原因？”還夕問道。

“這里原來是杜氏醬園。”桿子頭指著角落里的幾口大缸，娓娓道來，“杜家以前的大家長去世后，就出現了鬩墻之禍。雖然分了產業，但人心不足蛇吞象，爭端不斷。杜氏醬園和杜氏家族都因此敗落。就連杜家自己，現下也不清楚這些院落應該歸屬哪一支哪一房，無法分配，也就擱置至今。”

還夕為這大家族的興衰而唏噓，但還是想出個辦法來，“要是我把這些院落都買下，與杜氏現在的大家長立約，銀貨兩訖，不就可以了么？”

桿子頭卻不這么認為，“姑娘把這樣的家族想得太簡單了。兄弟鬩墻，外御其務。姑娘想要一口吃下所有的院落，杜家后人一定會坐地起價。即便姑娘肯多花銀兩，杜家內部也會因為銀兩的孰多孰少而爭論不休。只要有人不滿所得，就會阻撓立約。如此拖延下去，不知會花費多少時日?！?

還夕也聽出了這個問題有多棘手。

但她沒有別的選擇，只能盡力試一試。

“桿子頭可認識杜家后人？”

“杜家后人……”桿子頭捋須仔細地想了想，“曾經有一個小吏打扮的人來過，自稱是杜家后人，說這條醬園巷是他祖父杜同的私產，還催促我們搬出去。但那人只來了那一次，之后就再沒出現?！?

“多謝桿子頭?！?

杜同，杜家的一位長者。

還夕在心中暗暗記下了這個名字。