包笑天人稱包大刀，三十多歲，人高馬大，為人狠辣精明。他本是鐵匠出身，后拜得名師，一把金絲大環刀堪稱兵器中的至寶，被他耍得出神入化，自成一家，且前幾年在蓬萊三山創立了自己的門派，開門授徒，還同朝廷走得很近，聽說這幾年同朝廷合作將兵器生意做得很大，富甲一方。（有點類似于如今的軍火商吧。）

而這喬四海年已過五十，過去的幾十年一直都老實本分地走鏢押運，同樣使刀，不過是一把雁翎刀。詩人張憲有“我有雁翎刀，寒光耀冰雪，神鋒三尺強，落手斷金鐵”的句子。喬四海雖有不凡本領，為人卻極為清高，從不屑于與人爭斗，自然也沒有什么名氣和利益找上門。或許是到了知非之年，加上近年來鏢業難做，生活清貧，竟一改過去低調的作風，主動報名參加了這次花會，能獲些利益最好，不能的話也想著要在垂垂老矣之前為自己的人生添幾筆重彩。

今天頭一戰便是場雙刀會，金絲大環刀對雁翎刀。鞘里青蘆葉，寒光恬且捷。兩把刀同時出鞘，閃瞎了眾人的眼睛。兩人抱刀起勢，力達刀刃。包笑天首先出招，左右連連橫砍，且漸趨下盤，喬四海連連躲閃，跳將起來，來了個單手舞花，然后舉刀朝前向下剁去。兩人都是使刀高手，不時有奇招呈現，惹得看客眼睛都不舍得眨一下，在場很多人都是武術行家，時時有人做出點評，什么纏頭裹腦、虛步藏刀、白蛇吐信、指天畫地，聽得眾人更是激動不已。加上環刀上九個金環碰撞的響聲，和雁翎刀獨特的如群雁悲鳴的聲音，更是渲染了現場緊張的氣氛。

幾個回合下來，二人竟然沒有比出高下，大家都只曉得包笑天的威名，沒想到這年力漸衰草鞋沒名兒的齊四海竟也不弱，誰贏誰輸還真不好說。

這時，只見包笑天趁齊四海轉身之際向其下身扎刺過去，齊四海以迅雷不及掩耳之勢用刀背垂直外攔，好險，驚得眾人一陣冷汗。而齊四海撩了一個漂亮的腕花，腳下使力踢在包笑天的小腿上，包笑天單膝跪地疼得齜牙咧嘴，雁翎刀這時已夾在了他的脖子上了。

齊四海收刀退了一步，扭身要去拾一旁的劍鞘，剛一轉身，后背頓時受到一股巨大的力量，劇痛涌上，原來是被包笑天的刀背狠狠拍了一下，這一拍就如那刀拍胡瓜一般，雖不見血，但五臟六腑奇經八脈深受沖擊。

眾人一陣唏噓，鑼鼓還未響，表明這場還沒結束，齊四海雖然委屈，可只能算是輕敵。在這獻臺上，功夫好是必要的，可經驗也很重要。齊四海剛一開始很是詫異，回過神來之后急忙返回迎戰，卻已是心力散亂，提不上那股勁頭了。

最終，喬四海氣力不濟，敗下陣來。臺下一片對包笑天的祝賀之聲，也有為喬四海抱不平表示惋惜的。

陸昭看著眼前的一幕，嘴角露出一抹笑意，沖著身旁的柳青使了個眼色，柳青點了點頭，這一幕看在紅棉眼里，不明其意。而金兒在一旁吃茶吃菜，沉默不語，看看紅棉，眼神中別有深意。

喬四海方才被包笑天的刀背拍在后背上，此時肋骨生疼，他站在獻臺上，看著臺下起哄的人群，眼神有些迷離，一口甜膩涌了上來，手扶胸口，猛地吐出一口血來，慢騰騰地挪步下了那獻臺，一手接過一個人遞來的一袋碎銀子揣進懷里，然后佝僂著身體，穿過人群離開了。

人們現在關注的是接下來的戰局，對失敗者并沒有多少關注。

可接下來上臺的是幾個無名之輩，多資質平平，觀戰效果遠不如第一場好看，很多人抽著空檔去如廁或者買酒食吃。

不過，這空檔里，倒是發生了一件鬧劇。

一個蒙古女人不知怎么的跑到了潘樓上頭，按說這里可是朝廷特使待的地方，不是一般人想進就能進的。一開始眾人倒是沒留意，不過后來那女人被官差從潘樓里頭拖了出來又哭又叫的時候，倒是吸引了很多人的注意力，不過那女人說的是蒙古話，大家多數都搞不懂這是怎么回事。

那女人被趕到了陸昭所待的茶樓的樓下，紅棉仔細看去，認出了那女人，正是那日在邯城城外跳車消失不見蹤影的塔娜。

只見塔娜穿著一身干凈的明麗的綢緞袍子，扎著一根孔雀藍的羽毛墜子，仍舊是那個漂亮跋扈的塔娜小姐的模樣，不過面色有些憔悴，頭發有些凌亂，舉止有些狼狽。

她怎么會跑到汴梁來了呢？為什么出現在這里？難道她同那幾位蒙古特使有什么關系嗎？紅棉不得而知。

塔娜被人拖開之后，被眾人像看耍猴一樣盯著瞧著，很是難為情，她惡狠狠地瞪了眾人幾眼，整了整衣服，轉身走進了離自己最近的茶樓之中，正是紅棉所在的茶樓。

紅棉心中有些緊張起來，她想到當時邯城發生的事情，又想到如今自己的身份，對塔娜充滿了慚愧，好在有竹簾子和屏風隔著，這讓紅棉心安了一些。

人越怕什么，便往往會遇到什么。

塔娜被小二引上了二樓，聽聲音，座位應該就在紅棉旁邊，和她隔著竹簾子背對背坐著。這讓紅棉心里很不是滋味，話都不太講了，生怕背后的塔娜聽出端倪來。她滿面緊張和愁色，沖其他人擺手使眼色，示意自己和外頭的人認識，大家不要說露了。

眾人明白其意，雖有疑惑，但都點頭回應，接著關心那獻臺之上的戰況。

幾場下來，一個叫華曉峰的關中人勝出，半個時辰之后此人將同包笑天決出第一局的優勝者。

這華曉峰早年在少林學藝，用的兵器是一根少林齊眉棍，功夫不弱，所以打那些資質平平的人很省事兒。

棍棒對環刀，這種搭配讓人有點吃不準。人說，練好燒火棍，天下無人擋。少林寺的棍法不是吹出來的。過去人們只知少林拳法出神入化，近年來這棍法名氣卻大了起來。