潘樓里坐著汴梁守將竹貞和汴梁城的其他長官，以及耶律晏和三位蒙古人。一個是現在陜西的李察罕元帥派來的特使，名叫樹海，紅棉也認得，便是來汴梁路上見過的那幾個蒙古人中長著一對桃花眼的人，他就坐在耶律晏的右手邊，兩人正在交談，看起來相熟；一位長得十分高大威猛，塊頭很大，人稱蘇古特將軍，是河南平章答失八都魯元帥派回汴梁的特使，正與竹貞對酌；而另一個叫巴特爾，是朝廷派下來的薛怯歹宿衛將官，看起來人挺年輕，坐在眾人的中央位置。

金兒笑稱，這個叫巴特爾的此次前來，表明了朝廷對地方勢力還是不放心的，而答失八都魯和李察罕之間多有摩擦，在河南陜西一帶常常有些摩擦，看得出雙方都在爭取巴特爾的青睞。不過，怎么會派這么個油頭小子來，元廷還真是沒有能人了。

紅棉看到那巴特爾的身旁站著幾個人，其中有兩個熟悉的人，正是那個獨眼人和駝背人。原來這個叫巴特爾的蒙古人才是這駝子真正的主人。如果邯城血案沒有發生，說不定他身邊還會多幾個紅衣喇嘛。

“所以他們才會給這個巴特爾可以買賣的優勝名額，其實是在賄賂巴特爾？”紅棉小聲道。

陸昭搖了搖頭，“恰恰相反，這兩個奴才是背著他們主子的?！?

紅棉驚訝道：“你怎么知道？”

陸昭笑道：“說來話長。”

紅棉恍然大悟，“這兩個人已經讓汴梁的人收買了，對不？”

陸昭欽佩地沖紅棉豎起大拇指，“不錯，反應挺快?！?

“那究竟是被那個蘇古特收買還是樹海收買呢？”紅棉問。

“目前還不得而知，不過我賭那個樹海?！标懻研÷暤?。

“我覺得是那個蘇古特，畢竟這汴梁城是答失八都魯平章的地盤，花會也是人家主辦的?！奔t棉道。

幾聲鑼鼓響了之后，場面一下子安靜了下來。

首先舉行的是祭拜關老爺的活動，耶律晏和兩位特使分別給關老爺上了一炷香，有道士在神前念叨了一陣子，終歸是求關老爺保佑這次以武會友的活動能夠順利舉辦。

然后，諸位紛紛落座。耶律晏作為主辦者開始發表例行的開場發言。

內容都是些不疼不癢的話，吹捧一下朝廷的特使大人高瞻遠矚為社稷勞苦功高，又贊美一下在場的武林豪杰英才輩出俠肝義膽。

耶律晏寒暄完后又介紹起了這次到場的重要人物，朝廷派的特使和在場的官員們自不必說，他還介紹了一些江湖中有頭有臉的人物。

每提到一個人物，人們都會拍手喝彩，爭相恐后地張望，被提到名字的人也都會從各自的座位站起來向周圍抱拳問候。他們有些人就坐在潘樓中，有些人則坐在其他處，這些人在江湖上都是些已經成名甚至響當當的人物，或者代表的是江湖上重要的門派而來。

“這次遠道而來的朋友可真不少，他們有蒙古武士蔑兒干，少林如理大和尚，武當的玄輝真人，崆峒派的岳奎岳掌門，泰山派翦掌門，黃山派的鐘女俠和齊大俠，苗人頭領楊三爺，蓬萊派掌門包笑天包大俠和甄家二爺，滄州府鐵飛鐵大俠，皖南雙劍孫家兄妹，此外還有代表平江府周王來賀的朱云先生，恒山派的肖策少俠代表恒山派肖掌門來賀，靈霧派薛柳代表孟掌門來賀......”

過去的花會，是不會來這么多大人物參加的，來的多是想借花會出名或者證明自己的人。而這次花會則不然，朝廷向江湖廣布英雄帖，逼著有些大人物必須親自到場，以表明自身及所在門派對朝廷堅決支持的態度。有些門派僅派了代表前來，以示中立立場。而其他未露面的門派，自會在朝廷特使的心中留下不好的印象，以備秋后算賬。

好長好長的名單讀下來，圍觀的人竟然并不感到厭煩，因為今天這種場合是千載難逢的得以看到很多江湖傳奇人物真面目的好機會。甚至有人專門做起了小抄，以備之后向別人炫耀或者編成故事搬上舞臺也說不定。

耶律晏念得口干舌燥，他放下稿子，抹了一把汗，端起茶碗狠狠灌了一口茶，清了清嗓子，接著說道：“本次花會報名打擂的人很多，就不一一介紹了，現場的英雄好漢也隨時歡迎發起挑戰。每場的優勝者將住進潘樓，花銷全免，賞黃金白銀，還有機會得到平章大人的親自接見。當然每位上臺的勇士都有賞銀不等。不過，耶律我在此提醒大家，既是生死擂臺，請諸位上臺之前務必簽下生死狀，也要勸告諸位英雄，本次擂臺以切磋武藝為旨歸，大可不必一味戀戰痛下狠手，得饒人處且饒人才不會讓天下豪杰恥笑。下面，我耶律晏宣布，本次花會正式開始?！?

紅棉此時很是同情這耶律胖子的，她聽人陸昭說，過去汴梁舉行花會的時候，這家伙可是個十分挑剔難惹的主，喜歡躲在幕后偷偷看熱鬧，很少說話。如今強龍蓋過了地頭蛇，他卻被那兩個蒙古人架著在火上烤炙，有火兒不能撒，有氣不能出，青白眼沒了用武之地，只能縮著腦袋老虎裝起了病貓。

耶律晏發言之后，獻臺上上來一隊樂伎，半面臉龐勾畫出怖人猛獸的樣子，半面臉龐勾勒出粉面桃花，個個身穿颯爽的紫色勁裝，手中執鞭和彩帶，配著一曲妙樂跳起舞來，時而妖嬈踏歌，時而威武剛健，引得人們紛紛叫好稱贊。

一旁有人介紹說，這是耶律晏讓人新譜的蘭陵王入陣曲，紅棉聽著還真不賴，而眾位大人們也紛紛向耶律晏舉杯夸獎，耶律晏不免也沾沾自喜起來。

“這胖子還挺有才嘛?！苯饍阂贿呧局献?，一邊說道。

舞伎下場之后，一聲鑼鼓響起，宣告第一局開局了。

有兩人跳上了獻臺，據介紹，他們一個是洛陽城的著名老鏢師喬四海，要挑戰的是蓬萊派掌門包笑天。