“是啊！”張輯嘆道：“我張輯膝下無子，總要找個可以托付后世的人啊！偏巧，這混小子的老爹與我是八拜之交，便順其自然的認了他做義子。要不是他老爹就這么一個寶貝，我倒是真想把他過繼給我呢！哈哈……”

張輯微微仰頭，張嘴哈哈的大笑。這一刻，楊旭覺得他變了。就算他曾經對張輯不甚了解，都能夠看出他性格上的明顯變化。又何況，是做了他多年干兒子的劉耀祖呢！

看透歸看透，可卻沒有人不開眼的去打擾張輯。就這樣，張輯越笑越是開心，久久未曾停下。

“見笑了，都已經一把年紀了！”張輯的確很顯老，雖然沒留著胡須，但眼角處的皺紋堆壘，也已證明了這一點。“還是說正事吧！”即便是心中再過的興奮，他也不會忘記眼前的正事。這就是張輯！

張輯說道：“這一次我派你二人離京，為的是給你們謀一個大功勞。”

“可這為什么一定要到西安府呢？”

張輯似是講起了故事。“你們兩個可知道，就在嘉靖十四年臘月發生的大事嗎？”

“知道！”劉耀祖的腦袋又找回了他那靈活勁。“嘉靖十四年冬，西安府以南發生了一場大地動，有一百一十余個縣受災！”

“沒錯！”張輯給了自己干兒子一個勉勵的眼神。“我要你們此去，就是和這個大地動有關。你們……”

“可是讓我們去賑災？”胖子搶先答道。

“你給我老實點！”張輯這一次沒有給他好臉色。“賑災是朝廷大事，哪一次不是派遣內閣官員以欽差身份前往！慢說是你們兩個小兔崽子，就是我，也別想掛著欽差的身份出京！”

經過張輯這一通訓斥，胖子暫時的安分下來。

張輯接著說道：“這場大地動，是史無前例的，雖然已歷兩年之久，可善后的事宜卻始終沒有結束。最初，朝中曾有人主張對受災百姓聽之任之，不予撥款賑災！”

“這是為什么？”楊旭不解。安撫地方，本就是朝廷的責任。適逢大災，怎么會有人說出這樣的言論。

張輯說道：“還不是那些言官作祟！他們上書皇帝，說這是上天降兆，懲罰我大明的子民。若是朝廷出力干預，是在違背上天的旨意。”

“可惡！這幫言官真真的該殺！”楊旭聽的氣氛不已。“張大人，那后來呢？”

“后來，皇帝果然聽從了言官的上書，打算不予理會！”張輯訴說之時，也有一種啼笑皆非的感覺。“可誰曾想到，這些言官見皇帝贊成了他們的上書后，竟然變本加利，說上天降責，必然是對這世人的做法不滿。身為君上，皇帝應該以身作則，焚表祭天、自逞己過！”

“你們可知道，咱們這位皇帝陛下，是最為好面子的人。哪怕是面對蒼天，也萬萬不肯承認自己有罪。于是，之前的一切旨意駁回，親派了兩位內閣大臣處置賑災事宜！”

聽到這，楊旭松了一口氣。“既然朝廷已經下令賑災，那不就沒問題了嗎？”

“沒那么簡單！”張輯說道。“自賑災官員趕赴西安府后，每隔旬月便有奏折呈報內閣。奏折上所說的，無非都是災民得以活命，百姓感恩朝廷，感恩陛下的圣明之類得話！”

楊旭心想，“這不正是災后該有的一番景象嗎？怎么看張大人的樣子，還是一副憂心忡忡呢？”

張輯接著說道：“奏折上雖然如此，可我錦衣衛接到的密報卻是，災民依舊食不果腹，無從安身。每日每夜間，都會有饑民倒臥在路旁！饑民難擋饑荒之苦，紛紛聚眾為匪，打劫過往客商。更有甚者竟襲擊周邊富裕鎮店，或是在城內做些雞鳴狗盜之事。”

“怎么會有這么大的反差！”

張輯說道：“從一開始，我就知道事情不會這么簡單。多半是賑災官員中飽私囊，以奏折哄騙皇帝。而后，在加上一定刁民妄食皇恩，而不知滿足的帽子，便可將事情接過。若再不濟，便請命出兵鎮壓，到時又可得到一個擊破逆黨的美名！”

“那皇帝就沒有發現？”

“皇帝當然有所察覺！不過，這些官員上下齊手，皇帝也不敢輕動。身為皇帝，他比普通人所顧慮的要更多！”

“那您讓我們去……”

“我要讓你們去，查實我的這些猜測！”張輯終于說出了楊旭兩人此行的目的。“沒有陛下的吩咐，錦衣衛也不能夠大張旗鼓的行事。所以你們此去，一定要在暗中進行。”

“客棧中那個駝背的掌柜你們也已見到了，他會配合你們一切的行動。在必要時，他可以為你們提供一切的服務。不過，若是真桶出了大簍子，還得要你們自己善后。所以，在外做事，一定要慎之又慎！”張輯吩咐完，楊旭還未等表態，胖子就打起了退堂鼓。

“大人！”他與張輯隨是義父、義子的關系，可不知道為什么，胖子卻從來都習慣于叫他大人。“我們能不能不去啊？”

“你說呢？”

“算我沒說吧！”

“恩！”張輯見對方很識時務，便滿意的點了點頭。“很好！你們還有什么事情要問嗎？”

楊旭知道，張輯這是在詢問自己。而自己，也的確有許多事情要問。“張大人，那名駝背的掌柜是我錦衣衛的人？”對于自己將來的一名搭檔，楊旭覺得自己有必要多做些了解。

張輯回答道：“沒錯！他從年輕時就是我錦衣衛的人，后在執行任務的時候被山頂滾落的巨石砸眾，雖保住了姓名，可脊背卻砸的彎曲下去，成了一個駝背。他能夠正常活動，已數萬中無一，如此便不能繼續在錦衣衛充當校尉，于是我就把他派到京外管理那家客棧。一來可以為我錦衣衛之人進出京城省去許多麻煩，二來又可以收集些京城周邊的情報！”

張輯所說的十分詳細。

“那個自稱是花甲的伙計呢？他也是錦衣衛的人？”

張輯對楊旭的不解做出一一的解答。“沒錯，他同樣是我錦衣衛的人，任務就是把你們引到萬云山莊去！”

“那被我殺死的那兩個，難道說也是……”

“不，那兩個黑衣人不是！”張輯連忙的說道：“你且放寬心，被殺死的那兩個的確不是我錦衣衛。他們只是兩個毛賊恰巧路過，才命喪在你的繡春刀下！”

“呼！”楊旭松了一口氣。若是他親手殺掉兩個“自己人”，會讓他于心不安的。而張輯也正是看清了這一點，才做出了如此詳細的解釋。

“那么……”楊旭心底似是有著萬千的不解，等待著張輯為自己做出解答。“張大人，既然您一路都知道我們的行蹤，為什么不在我們回京的路上設伏呢？”

張輯解釋道：“因為那樣，會出現很多意外的變故。我們錦衣衛做事，也不能夠不考慮后果，就像今天這樣，我也是將整個寺廟清空，才布置下人手的。為防有無辜之人受傷，除你們之外的所有香客，都已被趕下了山！”

經張輯這么一說，楊旭才算是知道，在他們與那位姑娘在大殿中糾纏時，這所道觀里究竟發生了些什么。

“張大人，事情我都已經了解了，只是還有一點想不通。”楊旭本著一副求知的態度請教。

張輯笑道：“你是要問那客棧里的事？”

楊旭點點頭。“當天夜里，那么多的大箱子，連究竟裝著什么？又怎么會在我們沒有一絲察覺下悄然消失呢？”

“很簡單，箱子里裝的是人！”

“人？”

張輯說道：“就是人！我命人藏在箱子里，如也之后再悄悄的出來。如此，你們就以為是箱子里是什么貴重的東西，而被人取走了！這些人都是我錦衣衛中的好手，能夠在箱子里不發出任何的聲響，就好像動物冬眠了一樣。而且，萬云山莊那里埋伏的，也是這些人！”

“這一切為的都是磨煉你們一番，讓你們吃些苦頭。所謂的護送官員離京，根本就是我杜撰出來的。在我的眼皮子底下吃些苦頭，總要比在外面丟了命的好！”

此番籌劃，不單單關乎這兩個年輕人的身家性命，更加關系錦衣衛未來的走向，由不得張輯不作出萬全的準備。

“該囑咐的，我也已經囑咐過了，剩下的事情就看你們的手段了。若是換做年輕時，我或許真的要忍不住跟你們同行。可是我年歲大了，做事多了很多的顧慮。”

楊旭趕緊表態。“大人放心，我二人一定不辱使命，查清一切！”他隨時一個十七歲的孩子，可同樣將承諾看得十分重要。這樣的話一出口，就相當于把自己逼上了一處絕地。

“很好！”張輯眼神中頗為的贊賞。“年輕人，就該有這樣一往無前的氣勢。現在，我更加對你們的西安之行充滿信心。你們回去準備一下，明日一早就啟程吧！”

“張大人。我看事不宜遲，我們這就上路吧！”

張輯說道：“不急在這一時，你還是先回家去陪陪你父親吧！”