驚堂木再次響起。

“肅靜。”

全場再次安靜下來，只有郝氏仍在小聲啜泣著。

“仵作，李大元到底因何而死，死于幾時？”知州大人問道。

仵作掀開尸體上的白布：“死者全身上下除太陽穴上有被鈍器擊打后留下的傷口外，并沒有其他明顯外傷，檢查了喉部和腹部也并未發現中毒現象，因此判斷死者生前可能被兇手用鈍器擊中太陽穴而身亡。至于死亡時間，當時卑職就在現場，根據現場尸體身上的體溫判斷應該是在辰時死亡。”

“怦！”知州重重的一拍驚堂木，聲色俱厲道：“大膽陳尚，你還不承認嗎，你被捕歸案也是辰時，居然謊說人在你去之前就已經死了。”

“相公啊...”郝氏悲呼一聲。

陳尚頓時被嚇得魂飛魄散，反應過來后大呼：“冤枉啊，小人真是的冤枉啊，我真的沒有殺人。你們說我殺人，你們可曾找到兇器啊。”

陳尚的這一句話頓時提醒了眾人，知州問道：“荊捕頭何在？”

話音剛落一個身形挺拔，腳步穩健，模樣周正的捕頭從后堂走了出現，那捕頭三十來歲，穿著黑紅的捕快裝束，頭戴一頂帽子，帽檐處用藍線打底繡著一個紅色“捕”字。

“大人，卑職在此。”荊捕頭雙手抱拳道。

“荊捕頭，你去哪了？”知州疑惑問道。

“屬下剛從現場回來。”

“噢，我來問你，現場可否發現兇器？”

“屬下派人搜便了現場以及現場周圍的幾棟住宅并沒有發現兇器。”

荊捕頭的話剛說完陳尚便大喊冤枉，堂外的老百姓又開始議論起來。

“這知州大人到底能不能破案...”

“不要冤枉了好人啊...”

“那郝氏天生一副狐媚的樣子，一看就不是什么好人..”

現場議論什么的都有，說的話也都比較難聽，有甚者開始質疑官府的能力。寧葉默不作聲地看著公堂上的尸體，很快尸體上的一絲異樣吸引了他的目光。

尸體上有些地方皮膚顏色較周圍要深，還有脫屑的現象。而在寧葉的認識中這種現象叫局部色素沉著，并且伴隨有輕微角化。他在定睛一看又死者全身多出出現輕微皮疹，這些現象寧葉似曾在書上見過，但是卻怎么也想不起來是什么病。

寧葉身邊的公子見他皺著眉頭盯著李大元的尸體，便好奇的問道：“兄臺，有什么不對勁嗎？”

寧葉并沒有答話，目光仍在李大元的身上游走，過了好一會終于還是讓他發現了尸體上最明顯的一處病癥。尸體的手指甲和腳趾甲上有細小的白色橫紋，而這種紋路是砷中毒的明顯特征。

“我知道了死者的死因了。”寧葉忽然說到。

“此話何意？”

那公子疑惑不解，堂上的仵作之前說死者是死于鈍器重擊，怎么這人又說他知道死因，而看他的樣子又不像無中生有，公子便追問道：“那死因是什么？”

“我需要去現場看一看才能確認。”寧葉道。

那公子毫不猶豫的說道：“我們現在就去。”

等寧葉從自己的思路中回過神來的時候，他已經被那公子從人群中拉了出來。

“兄臺，你不用這么著急吧。”寧葉整理著自己的衣衫說道。

“已經死了一個人了，如果不查清楚那估計又要出一條人命。”那公子一遍拉著寧葉袖子一邊說道。

“那也是知州大人的事啊，你為何如此緊張。”

“俗話說救人一命勝造七級浮屠，你難道想眼睜睜地看到有人含冤而死嗎？”那公子松開寧葉的袖子說得義正言辭。

寧葉一伸手打斷了他的話。

“好了，我知道了，現在就去，行吧。”

寧葉自己從不以好人自居，但是他最受不了別人吃苦，或者別人求他。以前他都是能避則避額，但凡是看到了又忍不住想去幫一幫。

兩人快速向現場走去，卻忘記還有一個人不在。

“少爺，等等我！”那小廝拼了命才從人群中擠出來，追在后面喊道。

走了一會寧葉等人到了李大元的家，一間普通的土坯房加一個院子這就是李大元家了。家很簡單，家具不多可以說是簡陋，但壇壇罐罐不少，擺了大半個院子。

穿過院子寧葉推開房門便看見了散亂的一地的衣服、桌椅，燈盞碎瓷片一片狼藉。公子和小廝看到這樣的場景，很是疑惑寧葉到底要干什么，捕快都沒有發現線索，他一書生又能發現什么。他們站在不遠處默默地看著也不說話。

寧葉在房間里走了好幾個來回，最后在一個歪倒的桌子邊停了下來，蹲下來仔細的查看起來。

“這就是李大元死后的位置。”那公子說道。

寧葉嘴角露出一抹笑意，接著來來到李大元的臥房，臥房同樣散亂不堪，但是有很明顯打斗痕跡。

“有結果了嗎？”公子見寧葉在房間內走走停停，還時不時站蹲在一處發愣便問道。

寧葉仍舊沒有回話，一直在將放屋里每個角落都檢查了一遍后才疑惑地呢喃道：“是怎么下的毒呢？”

那公子身邊的小廝見寧葉一直沒有回答自己主人，而且神秘叨叨的，怪嚇人的，便在公子身邊輕聲說道：“公子，我們走吧。”

公子搖搖頭，目光仍舊落在寧葉身上。

有過得片刻，寧葉才算完全從紛擾的思緒中回過神來。他看著公子和小廝說道：“如果我沒有猜錯的話，那個李大元應該是死于砒霜中毒。”

寧葉的話無疑讓人感到迷惑，那仵作之前說了并未發現中毒現象。寧葉此刻就這么隨便看了看就能斷定死者是死于砒霜中毒。

“可仵作并沒有驗出毒藥啊。”公子不解道。

寧葉知道兩人是不會相信的，畢竟這個時代的驗毒手段十分有限，大部分都是用銀針試毒，銀針變黑就說明有毒。而其實科學的解釋是銀針遇毒變黑并不是與有毒物質發生了反應，而是古代煉毒提純不夠，毒藥中含有大量的硫，而硫與銀回發生化學反應，才導致了銀針變黑。寧葉是很想給這位公子上上一課，但是想想還是算了。

“李大元是慢性砒霜中毒，普通的驗毒手段根本發現不了。”

哪怕是寧葉說的這么直白，但是那公子和小廝還是不明白。

“何為慢性砒霜中毒？”公子一副好學的樣子問道。

寧葉心道和這里的人說話還真是費勁。耐著性子解釋道：“就是毒藥一點點侵蝕被害人的身體，而外觀上很不容易察覺，時間一長，身體各個器官會被毒藥侵蝕啊，導致元氣受損，最后暴斃而亡。”

公子恍然大悟，又接著追說道。

“原來如此，那你是怎么發現他是慢性砒霜中毒啊？”

“慢性砒霜中毒雖然不易被發現，但是身體仍會有一些反應，比如經常惡心，腹瀉，嘔吐等，身體局部會出現皮疹，而其中最明顯病癥的是指甲上出現白色橫紋。”

接著寧葉話鋒一轉又道：“不過我沒有發現砒霜。”

公子明白寧葉說話何意，沒有發現砒霜就是沒有物證，既無人證也無物證那一切都只是推測。不過他還有一點不明白，為什么李大元太陽穴上為什么會有傷口，便問道：

“那李大元太陽穴上的傷是怎么回事？”

“這個就是我要來這的目的。”寧葉說著便指向一旁的歪倒的桌子。

“你們看著桌子的一角有什么？”

那公子和那小廝瞪著眼睛看了半天，卻沒有任何發現。

“額，有什么不對嗎？”公子訥訥道。

“你們走近點再仔細看看。”

兩人上前了幾步，這會定睛一看終于看清了，原來在桌子一角的裂縫處卡著一小撮頭發。

“是頭發！”那小廝驚疑道。

“不錯是頭發，是李大元的頭發，如果我沒有猜錯的話，李大元應該受了什么刺激，而他身體本來就已經受到了砒霜的侵害，這才忽然暴斃，倒下的時候頭部正好重重磕在桌子的一角，這頭發因該就是當時留下的。”寧葉說道。

“你又怎么知道他是兇手搏斗時磕到的了？”公子反駁。

“如果是激烈搏斗身上勢必會有其傷痕，剛才仵作已經說了，除了太陽穴的傷痕就沒其他傷痕了，至于現場為什么這么混亂，估計時有人故意破壞的吧。”

“這么說來陳尚就不是殺人兇手了！”公子說道。

寧葉搖頭：“僅憑這些還證明不了誰是兇手。不過這種慢性中毒每次下毒的時候劑量都很小根本毒不死人，所以要在不知不覺中殺死一個人，必須長期對被害人下毒，而能做到這些的只能是他最親近的人。”

“郝氏？你是說郝氏是殺人兇手？”

“其他人也有可能，不過她的可能性最大。”

“那我們要不要將這些告知知州大人？”

寧葉搖頭：“暫時不用，這些只能證明李大元是死于砒霜中毒，在沒有找到有力證據之前對案件起不到多少作用。”

“那現在怎么辦？”公子明顯有些失望。

“先回去吧？”寧葉表情凝重，總感覺有哪里不對勁。

于是三個人便出了李大元的家，寧葉離開前在李大元的院門前停了下來，回頭看了看整個院子，過得片刻才收回目光，準備離開。

這時一個村婦從三人面前經過，那村婦過去沒幾步突然停了下來，疑惑地打量了三個人一眼。

“大嬸你是有什么事嗎？”公子語聲客氣道。

那村婦見說話的公子溫文爾雅遲疑了片刻后說道：“你們在這里干什么？”

公子本想說實話，寧葉搶先道：“聽說這李大元乃是這片最好的泥瓦匠，我們是特意過來找他的。”

公子稍稍一愣，還想說話，寧葉在他手臂上輕輕拍了下，他便作罷了。

“這樣啊，那你們來晚了，他死了。”那村婦說道。

寧葉裝作一副吃驚和遺憾地樣子繼續追問道：“那是什么時候的事，又是怎么死的？”

“這個我也不是很清楚，現在官府正在調查，哎，只可惜他那媳婦了，那么好一個姑娘就這么做了寡婦。”村婦說得感同身受，好像她也遭遇過這種事。

“他還有個媳婦？”

“對啊，他媳婦可是個好人啊，平時很照顧我們這些街坊領居，對他丈夫也好的不得了，經常買些蝦、櫻桃和柑橘之類的東西給她丈夫...”

寧葉腦子一絲靈光一閃而過，村婦之后的話他便一句也沒有聽進去了，等村婦說完，寧葉急急問道：“那她經常在哪里買那些蝦和櫻桃。”

“你也要買嗎？這季節櫻桃應該是沒有了，但是橘子不少，蝦的話你可以去老胡家看看，穿過前面兩條街就到了。”村婦說道。

“多謝！”寧葉說完轉身就往村婦說的老胡家跑去。

公子朝村婦歉意一笑道：“大嬸，打擾了。”

接著他也緊隨寧葉而去，小廝則緊隨其后。

兩人的速度太慢，在寧葉身后喊著讓他等等，結果寧葉充耳不聞，那公子氣惱一聲：“明明是不愿意來的，結果比誰都積極。”

等兩人追上的時候，寧葉已經從老胡家的水產鋪子里出來了。兩人氣喘吁吁的看著寧葉朝他們走來，公子正準備說話，寧葉搶先開口。

“我知道誰是兇手了。”

“誰？”公子和小廝同時開口。

“郝氏!”寧葉淡淡道：“雖然不知道她為什么要殺人，但是毒確實是她下的。”

“果然是她。可是你在李大元家不是沒有發現砒霜嗎？”

“砒霜就在蝦里。”

見兩人又是一副不解樣子，寧葉接著說道：“其實蝦和橘子、櫻桃等諸多食材是不宜同食的，它們一起食用會出現砒霜中毒的現象，不過這種中毒現象效果不明顯，對一般人來說基本不會產生任何影響，但是長期大量食用話毒素會一點點累積，慢慢侵蝕人的五臟六腑，其效果等同于慢性砒霜中毒。我剛才打聽了一下，郝氏長期給李大元食用蝦，同時還會買一下櫻桃橘子一類的水果。你們還記得剛才公堂之上，郝氏說她今早去給李大元去買藥了，我想應該是買的止腹瀉和嘔吐的藥。因為李大元這段時間已經開始出現中毒反應了。”

那公子雖然不知道蝦和櫻桃、橘子同食為什么會出現中毒現象，但是卻也聽說過不同的食材一起食用會出現不良反應。其中真假只需要找仵作檢查一下尸體就知道了。如果一切成立，那就只剩下最后一點了，為什么郝氏要殺死自己的丈夫，動機是什么？

寧葉似乎看出了他心中的疑惑便接著說道：“郝氏殺死自己丈夫的動機，我不知道，也許那陳尚說的都是真的吧，郝氏可能真的和她表哥有染，為了和心愛的人在一起便想到了毒殺親夫，至于陳尚嘛，應該就是碰巧路過，見李大元已死便起了貪戀，結果就被郝氏嫁禍了。”

“我們這就將這件是告知知府！”那公子聽聞便急道。

寧葉長出一口氣。

“走吧。”

三人離開街道后一路急走沒多久便回到的知州府衙，不過他們并沒有從正門進入，而是走的后門。

進入后門后，那公子輕車熟路，很快便給寧葉找了間廂房，待安排好寧葉之后他才恍然記起還不知道寧葉叫什么，便道：“對了，還不知兄臺怎么稱呼？”

對方不問寧葉也差點忘了問人家姓甚名誰，便道：“在下小姓王，單名一個瑄字。”

“原來是王兄，我叫沈瑜。還請王兄在此等候片刻。”那公子說完便拉著小廝急急離去。

沈公子走后寧葉在房間里給自己倒了杯茶稍作歇息。