科舉始于大梁武帝，興于大周黃興十年，黃興十二年，女帝分科舉為鄉試與國試。

鄉試每年八月初十于各道首府舉行，考試合格者則獲舉人稱號，應試成績第一名稱為解元。

國試每三年舉辦一次，地點為東都洛陽，應試者為各道舉人和國子監生。（具體科舉制度見史書，此處為私人杜撰。）

湖州作為江南道首府，自然是每年舉辦鄉試之地。為滿足江南道各州府學子應試之需求，戶部撥款，湖州別駕親自督造考試院一座，稱江南貢院。

黃興十二年，江南貢院于湖州城南小珠江畔建成。起初，僅有大小號舍三座，號房共計三百間，至黃興十七年，經過幾番擴建，已有號舍七座，號房共計二千余間，最大的號舍可容納八百人。

學子欲要參加鄉試，得先通過各道舉辦的初試，通過初試后，還不能獲得名額。須得等官府審定初試合格者的家世是否合格后，才能知道最終結果。

蕭瑾瑜早已參加過鄉試，初試自然是過的了，更何況他還是個皇族，家世更是不用說。

八月初十前，江南道數千人涌入湖州城，這對人口稠密的湖州算不得什么。

八月初十，時值初秋，天氣轉涼，江南貢院前停著許多馬車，站著許多人。不過，王遠清早已在外布置大量人手，再加上他治理嚴明的威名，應試者中雖有許多豪門公子哥，卻也不敢以身試險，尋釁滋事，應試者排列整齊，秩序井然。

蕭瑾瑜住于城南十里，江南貢院也位于城南，兩者相距不遠，步行只需半個時辰，不過他還是起了個大早。

一碗白粥、兩個包子下肚，他又坐回床上，就著昏暗燭光讀起手中《方唯時論》，不時提筆批注一二。

至卯時三刻，蕭瑾瑜估摸著時間差不多了，才慢悠悠得下床、穿戴整齊。他今日穿的是新買的素色常服，頭扎木冠，一副普通書生打扮卻難掩住那由內而外的英氣。

直接背上那有些夸張的大包裹，蕭瑾瑜徑直出了門。

三日前，張府鬧婚，余熱未散；唐門典當鋪內，一詩千金，瘋傳全城。雖然，那詩，大多人認為是蕭南川所留，卻也為人所津津樂道。

走在街上，蕭瑾瑜便是龍卷風的中心，幾乎所有人的目光都匯聚在他身上，有贊賞的，有嫉妒的，有艷羨的，甚至還有一些待字閨中的黃花大閨女主動與其打招呼，常常弄的他不好意思地臉紅。

“駕……駕……”

“王爽，看我們誰先到貢院！哈哈哈！”

“肯定是我……駕……駕……”

“有我林公子在，想都別想，駕……駕……”

“馬兒快跑，駕……駕……，別讓那幾個世家公子領了先……”

“……你不也是紈绔的世家公子哥？駕……駕……”

擁擠的街道上突然出現四匹疾馳的黑馬，馬皆體型壯碩、鬃毛繁盛、眼睛迥然有神，當是名貴駿馬；騎馬之人也個個頭戴玉冠、身著華服，當又是四位豪門世家公子。

此街名為“翔實”，乃是一居民聚集區，同時也是湖州城南一個主要商貿集散地，離著江南貢院不足兩里。

駿馬疾馳，濺起泥土沙塵，一些商販無暇保住自己的貨物，只能舍棄避而保命，待馬遠去后，望著灑落一地的貨物，破口大罵。

聽著身后嘈雜的聲音，蕭瑾瑜好奇地轉過身去，見此情此景，一對濃眉不禁皺緊擰在了一起，心中燃起一團怒火。

忽的，蕭瑾瑜發現，離他不遠處，有一書生站在原地一動不動，恐是被這場景所嚇，一時難以反應，可那幾人離那書生已不足十米，片刻便會相遇。

蕭瑾瑜掃視四周，忽見一挑著兩大籮筐的農夫，情況緊急，他不由分說，一把奪過農夫肩上的扁擔，“大叔，救人要緊，借你扁擔一用！”

農夫被這突然的變故弄的不知所措，兩筐子菜全灑在了地上。

蕭瑾瑜鼓起一口氣，雙手操起扁擔，大喝一聲，一個箭步沖上前去，離著馬兒還有一米，用足手上力氣便是一揮。

啊……

蕭瑾瑜乃是跆拳道黑帶，又曾于少林寺中習武，力氣極大。他使出全力的一揮，馬兒竟折了雙腿，直接摔到在地，那一聲尖銳的哀鳴驚動了街上所有人。

駿馬上的人跟著摔下，在地上打了幾個滾，最后摔了個狗吃屎，其余的三名公子哥見狀趕忙勒馬，駿馬奔跑的健足忽的停住，硬生生地滑了數米，停在了蕭瑾瑜的面前。

那名瘦弱書生早已嚇得坐在地上，雙手抱著頭，將頭埋進了腿中。蕭瑾瑜則一手舉著扁擔，一手張開，直直站在書生面前。

見馬最終停下，蕭瑾瑜長呼出一口熱氣，額頭上竟已滲出冰冷的汗珠，僵硬的雙腿也漸漸恢復知覺與氣力。

被撞倒在地的那名公子哥從地上爬起，拍了拍身上的泥土，蓬頭垢面，衣服也有好幾處磨損，完全沒了方才的神氣。

“哪個大膽刁民，敢攔我王爽的馬！”王爽整理好頭發，臉上青筋凸起，對著圍觀的人破口大罵。

一聽是王爽，圍觀的人紛紛低下頭，趕緊離著眾人遠遠的。

那農夫被突然奪了扁擔，辛辛苦苦摘的菜也散了一地，本是怒氣沖沖，但見蕭瑾瑜是用來見義勇為，便也沒說什么，跟著人群躲到很遠的一處地方。

“是我！”蕭瑾瑜面不改色，手中扁擔立著支撐在地。

馬上的那幾人見王爽的模樣，其中一人大笑道：“王爽，王公子，哈哈哈，笑死我了，哈哈哈……”

“是啊，王爽，你現在的模樣可真是好笑，像是，像是剛從糞坑出來?！绷硪蝗艘查_始嘲笑他。

“哈哈哈……哈哈哈……，爽公子啊爽公子，你也有今天，哈哈哈……哈哈哈……”剩下那一人捧腹大笑，竟有些直不起腰了。

“都給我閉嘴！”王爽徹底怒了，一手捏緊成拳，一手指著蕭瑾瑜，大罵道：“你TM的算是個什么東西，連我的馬也敢攔！知不知道我是誰，啊？！”他的眼中燃起熊熊怒火，像是要噴射而出。

蕭瑾瑜仍舊是面不改，一雙冷眸緊盯王爽，淡淡說道：“我不知道。”

“你他娘的是誰？老子可是湖州別駕的親侄子，湖州參軍是我爹！”王爽指著自己，臉上一副不可一世的表情。

“我就是我，還能是誰？另外，我是有名字的，我的名字是蕭瑾瑜，不是什么你他娘的！”被人接連罵了兩次，蕭瑾瑜心中怒火更甚，他已有了揮一扁擔過去的沖動。

王爽愣了愣，自己橫行霸道湖州已有幾年，還從來沒遇到這種愣頭青，他本以為自己報出身份后能嚇住此人，卻未曾想此人竟是這反應。等等，他說他叫蕭瑾瑜，這名字聽著怎么這么熟呢？

馬上的一人喃喃道：“蕭瑾瑜？就是最近傳的很火的那個蕭瑾瑜？”

經他這么一提醒，王爽恍然大悟，“原來你就是那個攪了張老爺婚禮的那個蕭瑾瑜！”

“正是！”

“看你這牛氣的樣子，不就是一個落魄的公子哥，算個屁??！”

王爽剛要發作，卻聽馬上一人喊道：“爽公子，馬上就要到時間了，我們還要考試呢！”

“等等！”王爽一臉不爽，瞪了那人一眼。

“你忘了王遠清大人是怎么說的了嗎？”

王爽狠狠瞪了那人一眼，但一想起自己那位嚴厲的叔父，渾身汗毛豎起，“可我馬都廢了，怎么走！”

“這簡單，來，爽公子，就讓我林公子送你一程！”