紅色保羅轎車駛出北伏小學，在寧遠麗熟練操作下，往妙嶺方向去。

寧遠美攥著小薇的一只小手，坐在后排：

嫂子和小薔的身影已經消失，估計正在朝楊家老屋慢慢走。

曾明娥母女倆沒上車，一是由于車子座位有限、空間小，二是大嫂堅持讓小薔做伴，要回家等大哥。大侄女很懂事，順從地偎依在媽媽身邊。小薇則漲紅著臉，拼命要“坐車車！”。

征得大嫂同意后，她便將小薇抱上后排座-去看爺爺、奶奶。

曾明娥替她們關車門，因用力過小，關了3次，才將門關嚴實。

她看著嫂子郁結且略顯慌亂的神情，十分惋惜—

曾明娥只比她和小麗大四歲，現在看起來-起碼要大不止10歲：

愁云密布的面龐、佝僂粗壯的身子，配上臃腫的黑棉襖，伸出的皴裂大手，活脫脫像個五十上下的農村老媽子！

當年初入寧家，大嫂皮膚白里透紅，身材曼妙，經常高興地“咯咯”笑；忙里忙外—做家務、干農活，都是一把好手；像大姐一樣照顧她姊妹倆，完全沒有那種傳說中的“姑嫂梗阻”。她們三人的融洽相處還直接感染了二嫂…

不知是曾明娥生就命苦，還是外人都眼紅的姻緣產生出負效應？

隨著兩個侄女先后出生，大嫂的婆媳關系—夫妻關系越來越緊張，而且大哥賭癮越來越大。家境一年不如一年。

曾明娥忙于照顧孩子，窮于掙錢養家，疏于穿著打扮，笑容變少、言語變短，日復一日終致今日衰樣！

一開始，她瞧出端倪、急在心頭。一面抽空幫嫂子做家務、哄孩子，一面偷偷勸大哥—珍惜緣分、戒掉賭博。誰知一貫寵著她和小麗的老大-暴跳如雷：

“你一個小黃毛丫頭—懂什么？大人的事-要你管？你瞧那個死女人，連名字都叫‘增命惡’，難怪我沾上她，手氣就沒好過！你要有本事，你幫她改名叫曾明桂（增命貴）？或者勸她‘滾蛋’？我懶得和她啰嗦。莫煩我！”

大哥的歪理邪說沒說服她，但激烈、絕決的情緒讓她斷了斡旋念頭…

結婚成家后，她逐漸總結出一個“心得”：

女人嫁人就像買彩票，婚后幸福等于500萬獎金；運氣好，兩塊錢就中了，其實并無多少算計可言！

曾明娥嫁給大哥，是心甘情愿的，就像其私下談心，老對她念叨-“我喜歡你大哥，是死心塌地那種”。

但曾運氣不好，老大不喜歡她；又沒生下男孩，惹得婆婆—看不起，造成雪上加霜的窘境！

寧遠美側頭看向身旁的小薇——

小侄女死死盯著食品袋，一雙黑豆般的大眼睛一眨不眨！

她一陣心疼，后悔只想到雙親，沒給倆侄女買點“好吃的”。

寧遠美抬手將小薇摟緊，默默念道：

“可憐的孩子，如果大哥顧家，你、你姐，還有你媽，怎么會落到如此地步？可大哥…你到底在哪里？你知不知道—弟妹們馬上都急瘋了…”

坐在副駕的寧老二緊絞雙手，兩眼直勾勾望著擋風玻璃外，滿腹心思：

和大妹、嫂子反復商量的結果—

首先想辦法勸老父去縣中醫院-做理療，由兩個妹妹照料，爭取在臘月二十八下午，能讓父親走起來。實在不行，就接老媽去城里“過年”。

其次，是如何回答兩老對“老大去向”的追問—他們肯定會問！

兩個女人一籌莫展，大嫂一副欲哭無淚的慘象。還是他鎮定些，編出“學校放假，有人包車，大哥去外地了”的說法。

他不愿意-撒謊，一個謊撒下—要更多謊圓。可現如今還有更合適的辦法嗎？只能瞞得一時是一時，祈求老天爺有眼，讓大哥逢兇化吉、早點回家！

大嫂提到，老大和“蘭蘭”有債務糾紛，而且是老大在要賬。這有點不可思議？

假如嫂子沒聽錯，大哥是因為“逼債”中了別人的圈套，那這個叫“蘭蘭”的女人-很可能脫不了干系？

在經濟方面，大哥自己都泥菩薩過河—自身難保，還借錢出去，說明對方在老大心目中分量極重。

據他所知，大哥只有-柳光蘭這個“蘭蘭”！

柳光蘭…扭光男——難道真是她……

寧遠麗摁一下喇叭，停在老家門口—母親正在晾衣服。

寧遠貴趕緊下車，快步走向老娘：

“媽，我來晾-你歇著，爸呢？”

老媽媽看了一圈，拿圍裙蹭手問：

“大富子呢？小貴子-你大哥沒回來呀？”

“學校放假，有人包車，大哥去外地了。他臨走打招呼：多掙點錢，好過年…”寧老二不敢看母親臉，裝作“認真”擰衣服！

“錢比‘你爸’-還要緊啦？能掙幾個錢-我給！你讓美子晾，馬上給老大打電話，我來給他講—了不得了，他？”老媽媽生氣道。

“二哥，我來晾，你快打電話？”寧遠美抱著小薇剛下車，趕忙接話：

“小薇，叫‘奶奶’-”

小姑娘似乎還惦記著大姨的食品袋，沒出聲？

“哼-這還要教啊？娥子平常怎么帶小丫的？”老媽媽沒好氣道：

“媽，小薇還小…您別生氣。小薇—快叫？”寧遠美催道。

“奶-奶”小姑娘怯生生喊出來。

“趁你爺爺還有口氣，去給他-磕個頭！”柳奶奶冷冷道。

寧遠麗一把拉上小薇，對著母親一吐舌頭，調皮道：

“我也去-磕一個…”

柳奶奶終于笑道：

“你磕什么？你爸剛強地很，就是‘腰痛’！小丫磕頭-添壽的。”

老人看著幺女、孫女進屋，迅即收斂笑容，急切問：

“小貴子，打沒打通？這么磨嘰-”

寧老二裝模作樣一番，對母親道：

“媽-大哥肯定手機‘沒電’了…沒打通，我、我回頭再打。”

“……”老媽媽拿圍裙拭眼，傷心道：

“我這是上輩子做了什么孽喲？讓后人這般遭罪…”

“大哥在出車，是在忙正事。您莫要著急。他要養家糊口，您總不愿意看他‘沒出息’吧？”寧遠美邊晾衣服，邊插話：

她知道二哥心軟，擔心老娘一流淚，他控制不住情緒，將“真相”說出來。那樣一來，還不知道家里會鬧出什么狀況？

“我去看看‘爸’-”寧遠貴逃荒般-大步走開。

“你有多長遠—沒看見你大哥了？”老媽媽轉而“審問”大姑娘。

“媽，我忙…爸是‘老毛病’，要想快點好，我覺得-要去城里住院？”寧遠美轉移話題。