望江村是長江腳邊最小的村落，呈井字形分布，和江南許多聞名的魚米之鄉隔江相望。這里土壤肥沃，水源充沛，莊稼一年兩季，五月收麥，六月插秧，年年好收成。村子里但凡手腳勤快的人家，都倉廩殷實，不愁溫飽。

大梅的父親在村子里輩分最小，說話的聲音最輕。他們家有三間尚未倒塌的瓦房，家里是一貧如洗。父親曾經教過她一句詩：一碗清粥白溜溜，照見先生在里頭。“先生”就是老鼠先生，躲在她家房梁上。房子的門用扁擔撐的，窗戶是用薄膜糊的。下雨的時候可以聽到水敲臉盆和木桶的聲音。

父親是村子里出了名的好人。不僅是自家村子，方圓百里，提到陳老夫子，都知道是個大好人。父親從未和人紅過臉，更別提吵架、動手的事。有一回，大梅和人家小孩生了口角，不知怎么讓小孩的大人知道了，他們一家都追到大梅家，站在門口高聲叫罵，大梅嚇得躲在被窩里，父親為了他自己的聲譽，強忍著沒出來。第二天，偏就大梅一個在家，那家老小又尋了過來，將只身在家的大梅好好辱罵了一番，并扇了她兩巴掌。大梅哭得岔了氣，父親回來知道了，也沒有說什么，只是坐在那里抽煙。

村子里的老牛家，做了兩輩村長。現在當班的是牛小仁。村里大事小事，他都能說了算。牛小仁長得牛鼻大耳，留了半寸頭發，一雙小眼睛透著精明，說起話來有板有眼，一套一套的。就這樣一位說話響當當的人物，他家居然發生了一件事情。

立夏剛過不久，有天晚上，狂風大作，大雨滂沱。老牛家的一棵古樹倒了。古樹就在他們家后邊的林子里，有幾百年的歷史了，枝葉繁茂，根深蒂固，樹的腰身要兩個大人合抱，這樹一直是村長家的風水寶樹。樹上飄著紅帶子，是牛小仁特地請風水大師掛上去的，系在最耀門楣的的方位，紅帶子上畫著符，映著大師的臉忽紅忽白，這可花了大價錢。但——再大——也值！平常有事沒事，牛小仁都會圍著樹左三圈、右三圈地仔細查看，哪怕看見一只螞蟻也要捉下來；刮風下雨時他也想著他的樹干寶貝。

偏巧那天他因為調動的事情去了趟連襟家，晚上喝高了沒回來。這第二天一進家，不得了了，樹斷了。他家婆娘坐在小板凳上嗷嗷地哭。他將婆娘罵了一陣，然后一聲不吭，唬著臉，走到大樹前。雖然心痛如絞，但憑著他頭腦特有的敏銳，和平時當差養就的疑神疑鬼，他仔仔細細地檢查著古樹。樹根還是牢牢地扎在泥土里，樹干是從靠著下端的地方斷裂的，地上刮落的枝條大都是其他樹上的，這古樹的枝干大都還連著樹身，他低下頭、彎下腰，用手摸索著斷裂面，又將眼睛湊了過去，居然發現有斧頭鑿過的痕跡！

“不得了，翻天了！”他惡狠狠地說著。

她婆娘抬起頭，傻怔怔地望著他。

“你昨天晚上睡死過去啦！”

“我，我睡覺前還到后面看了一下，沒倒。”

“這么大樹倒下來，你就沒聽見？”

“沒!又是大雨，又起大風，我把窗戶都關得嚴嚴實實的.”

“這么大動靜，你都聾了。”

“這樹是被人砍斷的……”，牛小仁瞪圓了眼睛說

她一聽到這話，立馬站了起來，顫顫巍巍地走了過去。

“這，造孽呀！”

“這會是誰干的，這無怨無仇的。”她問他。

“你守在家都沒看到，還問我？你個木頭！”

“我天天燒香拜佛，連蒼蠅都沒打過。”

……

“你這幾天有沒有和誰吵架？”牛小仁一邊問一邊拿眼睛斜睨著婆娘。

“沒有……”

“你上次拿硫酸倒進了李木頭家的樹根，會不會被他發現了。”沉默了一會兒，牛小仁的婆娘大著膽子說。

“你個死老太婆，我做事向來干凈利落，神不知，鬼不覺的。”

“河對岸張二狗家造房子，你讓人家跑斷了腿。”

“我后來還不是給開證明敲章了。”

“你收了人家多少東西，中華煙就兩條了。”

“你懂個屁，關鍵是人家的事情解決了，要看結果，他謝我還來不及。再說我又沒有問他要”，牛小仁替她婆娘的見識短感到臉紅。

“那這樹好好的，人家干嗎要砍？”

“人家見不得我家日子紅火，眼紅，出損招。他們也不想想這村長是誰都能當的嗎？誰都可以扛起全村的擔子的？”

“我上回看見老夫子一個人在他家自留地里轉悠了半天，他們家本來有八分自留地，被你一年一年的快占完了，他會不會……”

“別說了!”

牛小仁拿出了村長的架勢，接下來他一刻也沒閑著，他用最快的速度喊來了在縣里當差的連襟，又召來了鄉里的聯防隊。不到中午，全村所有的男丁都被請到了大隊部。他們不知村長又有何指示，是要挖河還是修路？百來號人挨挨擠擠地站在剛被大雨洗刷過的泥地上，餓著肚子，聳著肩膀。陳老夫子站在人群的邊沿，瘦的像根麻桿，傻呆呆地看向村長還有村長旁邊的幾個人物。

牛小仁言簡意賅，三言兩語，大伙都明白了原委。大家你看看我，我瞅瞅他，有點茫然。誰也不說話，也沒人跳出來認了。站了大半天，一點線索也沒有。陳老夫子看看烏云還沒全部退卻的天空，他想誰吃飽了沒事干，還幫他們家砍樹，不給工錢也沒留飯吃，還不好意思說，我們家河邊有兩棵彎脖子桑樹我都懶得砍。人家張羅著找你，你就別羞羞答答的。聯防隊那幾個高大威猛的后生，眼睛跟探照燈似地來回搜尋可疑目標，人群開始騷亂。頭上的那團烏云始終不見散開。

“我還以為誰這么了不起，不過是個孬種。”牛小仁清了清嗓子，鄙夷地說著：”誰干的老子心里有數，我有的是辦法。”頓了頓，他接著說：“陳老夫子先回去。”

“憑什么——”人群里有人在嘀咕。“憑什么？借他老夫子一百個膽子，他也不敢摘我們家一片樹葉。張二狗，你和你兒子一起到辦公室。”陳老夫子想不到村長這么信任他，屁顛屁顛地回去吃飯了。

至于后面的事情，陳老夫子是決不會在乎的.他還沒走到家，就忘了這檔事。村子里的人從此對他更加刮目相看。

大梅一直想不明白，在外面和風細雨的父親，為什么到了家就變了一個人，完全不一樣的人，好像一進家，他身體里就住了一個魔鬼。