“啪！”

一只手掌重重拍在明黃桌案上，連著桌上的茶盞都震顫了一下。

“越國余孽欺人太甚！”

“皇上息怒！”年近半百的中年人俯身在地，沉聲道。

“你讓朕怎么息怒？這些越國余孽已經不是第一次了，他們竟敢如此猖狂！”龍袍金冠的天子勃然大怒，“這次竟然在距離雒京百里處行刺，擺明了就是在挑釁我東朝！”

“回稟皇上，臣前不久清剿了這些余孽在余山的一個據點，這次的刺殺，實是他們的警告和報復。”中年人繼續俯身道。

“這大理寺真是越來越沒用了，明青田都在做什么？”澹臺瀚哲強自壓了一下怒氣，走到下面跪拜著的人身前，虛扶，“裴卿，你先起來吧，還是你做事讓朕放心。”

“謝皇上。”裴甫新抖抖衣袍，站了起來。

“這次務必要給這些余孽一個回擊，不然我東朝的顏面何存？朕的顏面何存？”澹臺瀚哲握拳，“裴卿，你有何建議？”

“皇上，臣還是當初的提議。”裴甫新看著面前由他輔佐登基的皇帝，微微沉了聲音，“還請皇上允許南伐！”

澹臺瀚哲看了裴甫新一眼，裴家乃將帥之家，雖裴太尉已年近五十，但并無他這個年紀該顯現的老態，反是精神矍鑠，雙目如鷹。

慢慢踱回龍椅上坐下，澹臺瀚哲過得半晌才開口，“南伐事關重大，還需從長再議。”他是很生氣，但理智還是有的。

“啟稟皇上，許大夫求見。”御書房外，大太監全福祿的聲音恰到好處地傳入。

“宣。”澹臺瀚哲不動聲色地松了口氣，順勢對裴甫新道，“裴卿，你先回去吧，對了，回去之前見見怡心，這些天她想念得緊。”

“是。”裴甫新縱有不滿，也不好多說什么，只得沉著臉退下了。

剛走出御書房，在門外等候多時的小太監立馬碎步走來，朝裴甫新行禮，笑道：“奴才見過太尉大人，貴妃娘娘請您到流云亭一聚。”

貴妃裴怡心是裴甫新的幼妹，原本在成王府還是側妃時就受盡寵愛，如今唯一的兒子五皇子也頗得澹臺瀚哲歡心，是競爭太子之位的有力人選。

“哥哥，南伐的事皇上怎么說？”裴貴妃年紀還不到四十，一張芙蓉臉保養得宜，此時微蹙著眉頭，平添一股風情。

裴甫新一甩袖子，從鼻子里用力呼出一口氣，裴貴妃就知不好。

“如今皇后無子，小五的兄弟們正蹦跶得厲害，他急需立下功勛來拉攏其他朝臣，”裴貴妃揪著手絹在石凳上坐下，“除了軍功，還有什么功勞能來得快，來得穩固呢？”

“皇上這些年歲數漸長，現在一門心思要拿國庫的錢去修王陵，哪有閑心去掃蕩那些越國余孽。”裴甫新冷哼道，“安樂的日子過習慣了，誰會想再動干戈？更何況在那些大臣眼中，越國早就亡了三十多年了，不足為懼。”

“這么說來，這仗是打不成了？”

裴甫新不答，卻驀地問道：“皇上手中沒有傳國玉璽，你是知道的吧？”

“不是說在冬至宮變中丟了么？”裴貴妃點點頭，儀態從容，她道，“唯一可能知道玉璽下落的長安，也在四年前的信園走水中薨了。”

“傳國玉璽關乎我朝根本，平時不輕易動用，只有在極重要的文書制詔時才會請出。”裴甫新道，“丟了那么久也沒受什么影響，是因為平日皇上批閱折子只需要蓋私章。”

作為皇上身邊最得寵的女人，這樣的事裴貴妃當然也是知曉的，她等著兄長的下文。

“當年皇上登基，以朝廷內亂急需安穩，一切從簡為由，并未鄭而重之地頒布詔書昭告天下，而是讓太后娘娘擬了懿旨代為公告，這其實是于禮不合的，只是冬至宮變發生地太突然，天下人都沒緩過神來質疑罷了。”

裴貴妃聽到這里，明白了兄長的言外之意，“哥哥的意思是，天下人其實還不知道傳國玉璽丟了？”

裴甫新頷首，“沒錯。”

“可……這又如何？”裴貴妃不懂，“這和讓皇上同意南伐有什么關系？”她忽又皺起了眉頭。

“如果說，這傳國玉璽落入了越國余孽手里呢？”裴甫新冷冷地笑了一下。

“傳國玉璽落到了越國余孽手里？哥哥可有證據？”裴貴妃一驚，如果沒有證據，皇上是不會相信的。

“有時候，有些事情是不需要確切證據的。”他將手附在身后，“皇上是什么樣的人我們都清楚，只要有可能威脅到他，寧可錯殺，絕不放過！”

-

迎春院最近生意不是很好，但還是早早地開門攬客了，千嬌百媚的姑娘在門口極力地招攬每位路過的男子。

“公子，公子，來嘛……”

一人忽然停下了腳步，姑娘見他雖衣著奇怪，大晚上沒下雨還戴著個斗笠，但還是熱情地迎了上去，用嬌媚的嗓音喚道：“公子……”

“你身上的香味……”他的手指撩起緞帶的一角，放在了鼻下，“很好聞。”

就著迎春院透出來的光線，姑娘看著男子弧度優美的下頜，因著他的動作，驀地竟紅了臉，心口砰砰。

對方唇畔揚起一個清淺的弧度，“這熏香很獨特，哪里來的？”

“城南的蘊奇齋啊。”姑娘拿著帕子，低頭呈嬌羞狀，“說是南洋來的香料，沒想到公子竟是識香之人，一下就聞出了不同來。”

從前被她這么一夸，客人們都會洋洋得意，她垂著首等待對方的吹噓，可沒想到等了一會兒，也沒聽見有人回應。

她狐疑地抬頭，這才發現那人早就沒影兒了。

“什么奇怪的人啊！”

入夜，人聲具靜，阿笙吹滅蠟燭，正欲和衣躺下，就聽見窗子傳來兩聲異響。她推開窗子，發現地上有兩顆小石子。

“姑娘，我們又見面了。”清越的嗓音精神奕奕。

阿笙瞇眼，看向庭院的老樹，紫衣青年雙手環胸，隨意靠坐在老樹上，墨色斗笠穩穩地戴在頭上，擋住了大部分五官。

“君似乎甚喜深夜不請自來？”她用的是疑問句，但口氣篤定。

“非也，實是蔣某白天不得閑，不能正式拜訪姑娘。”他嘴角含笑，指著地上的石頭，“那是蔣某的拜帖，姑娘出來相迎，豈非同意了我的拜訪？”

阿笙不欲與他多嘴，直入主題道：“這次又有何事？”

“蘊奇齋的伙計告訴我，店里的熏香都是姑娘配的。”他換了個姿勢，從這個角度他能清楚的看到阿笙的表情，“原來姑娘懂香？”

“不敢自夸，只是這些年隨船隊下海，見識過不少香料，也在海外跟一些師傅見習過制香的技藝而已，手法尚不到家。”阿笙淡淡道。

他想了想，突然拿出一塊錦帕，“姑娘可識得這是什么香？”注入內勁，這塊帕子就輕飄飄地準確落到阿笙面前。

阿笙伸手接住錦帕，低頭輕嗅，“這是西域紅蘭花的氣味，久聞之可養血氣。”

“然也。”他眉目舒展，深邃的眸光看著她問，“姑娘可否幫蔣某一個忙？我最近在追捕一名大盜，此人擅迷香，能使人動彈不得，很不好對付。”

“我為何要幫你？”阿笙抱臂，此話毫不客氣。

“實不相瞞，姑娘新制的熏香中，有一種與夜來香所使的迷香味道有些相像，希望姑娘能幫忙解出里面的配料，并且配合大夫做出與那迷香相克的香。”蔣離頓了頓，又道：“若姑娘同意幫忙，我可以答應姑娘一個要求。”

想到此人身手不凡，阿笙有了點興趣，“哦？任何要求？”

“只要不是傷天害理的事皆可。”

“可我又不知道你是誰，萬一你跑了不認賬我豈不是虧大了？”阿笙不買賬。

“我今天既然應許了你一個承諾，就一定會做到，絕不背信棄義。”蔣離說得鄭重，阿笙愿意相信他，但還是忍不住道：

“那你為何不以真面目示人？”

蔣離朝她一笑，從容道:“那自然是我蔣某做好事不留名。”

阿笙嗤笑，“我從未見過有人這么說自己的。”

“我說的可都是大實話。”他摘了一片葉子，夾在指間把玩，“如果我不擋著臉，要找我以身相許的姑娘恐怕要排到昆侖山了。”

阿笙實在忍不住要譏諷他，“我覺得你就是壞事干太多了，不讓人看到樣子，就是怕仇家找上門來吧。”

“恕我直言，如果我是壞人，那姑娘的清白早就不在了。”他縱身落到地上，挑釁般地向她靠近。

“我說過，你大可一試。”她瞇眼，“有本事你再往前走一步試試？”

她清楚的看到蔣離唇邊的笑意，然后他果真往前邁了一步，站在了她面前。兩人頭一次站得那么近，阿笙這時才看清了他的那頂墨色斗笠，果真不是普通的斗笠，面料特殊，此時靠得近了，隱約能窺見他熠熠生輝的眉眼。

“我走了，你待如何？”

藏在袖子里的手緊了緊，阿笙捏住烏金細鏈的花苞，咬了咬牙，終是沒出手。

看著她咬牙切齒的樣子，蔣離哈哈大笑，讓阿笙感覺自己被狠狠地逗弄了。

趁他不備，阿笙閃電般伸出手往斗笠的邊緣一送，想趁機掀了他的斗笠，不成想這廝的反應是不可思議地快，身子一閃就避開了她的偷襲。

他更樂了。

阿笙想罵他，奈何詞匯有限，她愣是沒想出個詞來，看著蔣離的模樣，她從石桌上拿了杯子就朝他擲去。

“謝謝你送的杯子。”他躍上墻頭，笑意盈盈，透過斗笠看那咬唇的姑娘，“我會再來找你的。”

這廝，該死！該死！

阿笙恨恨地想，她就是不想浪費她的保命之本罷了，如果把他傷了，她后面的計劃要怎么展開。

“芹姨，給我藥水，可以卸妝了！”她咬牙切齒。

該死！

真該死！