熹平四年（公元175年），秋七月，漢成帝陵園失火，靈帝責令有司徹查，卻是一無所獲，有謠言盛傳陵園失火，乃前渤海王劉悝鬼魂作祟。靈帝隨即大赦天下，釋放囚犯，并封前河間王劉建之孫、劉佗為任城王。

陵園失火，方才過去三日，渤海、北海等七郡發生水災，而京畿三輔地區又有蝗蟲成災，百姓流離失所，饑民四處生禍，靈帝嚴令州郡官吏加以鎮撫，捕殺暴民。

又因幽州刺史之位懸缺已久，州郡事務堆積如山，各郡官吏...