宣太宗昏迷的第三天，朝野上下一片混亂。

太子沈忱、太子妃申妙如還在新婚期間，就換下了素服，和儀貴妃高歡、寧王沈慎，皇子沈恒一同在乾清宮侍疾。

禮部尚書(shū)裘真明上書(shū)，請(qǐng)?zhí)颖O(jiān)國(guó)，保天下不亂，禮科都給事中孔里，右僉都御史毛掩南等人紛紛上書(shū)附議。

然而，另一派以西平候張家為首的人卻上書(shū)到，太子大婚，皇上昏厥，是為不詳之兆。應(yīng)先由內(nèi)閣暫理朝政，等待皇上醒來(lái)。

“妙如，圣上現(xiàn)在到底怎么樣了？”勸書(shū)齋里，申時(shí)言逆著光看向自己的孫女。

申妙如穿著一身素藍(lán)色銀花的衣服，烏黑的頭發(fā)挽了一個(gè)圓髻，只插了根玉簪子在上面。

站在陰影里的她比之前更瘦了，兩個(gè)玉鐲子空蕩蕩地懸在伶仃的手腕上。

“父皇一直昏迷不醒，有時(shí)還會(huì)咳血……情況怕是不大好。”

“哎，可惜這時(shí)機(jī)實(shí)在是太不湊巧。本來(lái)婚禮上成了太子妃，是前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者的好名聲?？涩F(xiàn)在，這名聲卻成了……”申時(shí)言搖了搖頭，語(yǔ)意里含著深深惋惜。

“祖父，孫女還好，名聲不過(guò)是身外之物罷了。這次的侍疾，我若是好好表現(xiàn)，未必不能博得個(gè)孝賢之名。”申妙如倒是面色波瀾不驚，語(yǔ)氣淡淡。

看著已經(jīng)是太子妃的小孫女，申時(shí)言點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼角眉梢流露出一點(diǎn)贊許，“不錯(cuò)，不錯(cuò)。妙如，你能脫離感情之困，眼界大有長(zhǎng)進(jìn)?！?

“分析得很對(duì)，現(xiàn)在不論是太子上位，還是內(nèi)閣代管，對(duì)我們家都是百利而無(wú)一害。我只需左右不沾，并不表態(tài)。哪怕兩方爭(zhēng)執(zhí)，我們家也是漁翁得利。”

“時(shí)間推移，太子只會(huì)更加倚重咱們家。我不為孫女婿出頭，清流們也會(huì)加倍推崇?！?

“妙如，現(xiàn)下你在宮里，祖父很是放心。你只記得，一旦圣上病情出現(xiàn)了什么變化，千萬(wàn)要及時(shí)通知我，至于其他的，就不用你操心了。”

老者頓了頓，卻突然又想到什么，“還有，好好對(duì)待太子。那寧王，你就忘了他吧！”

申妙如聽(tīng)到最后一句，瞳孔不自覺(jué)縮緊了下，她輕輕福了一福：“孫女謝祖父提點(diǎn)，必會(huì)銘記在心?！?

“清虛那邊怎么說(shuō)，沈年還會(huì)再醒來(lái)嗎？”高慶詢問(wèn)心腹。

“宮里那邊的消息，圣上之前已經(jīng)開(kāi)始每天服用四顆藥丸了。這次昏迷怕是藥丸中的毒，已經(jīng)深入內(nèi)臟了?！?

高慶點(diǎn)了點(diǎn)頭，“跟清虛說(shuō)不用擔(dān)心，我會(huì)安排讓他銷聲匿跡的，只要確保沈年再也醒不過(guò)來(lái)?！?

心腹施禮，默默退下了。

外甥雖有血緣關(guān)系，自己卻長(zhǎng)年鎮(zhèn)守在遼東，彼此之間并不親近，那申狐貍也不是吃素的。

最好……就是那沈年盡早死掉，外甥只有靠著他才能上位。

高慶轉(zhuǎn)動(dòng)著手上的玉扳指，又勾了勾嘴角，魏湛清，你就眼睜睜地看著我如何位列三公，然后一點(diǎn)點(diǎn)捏死你吧！

鎮(zhèn)國(guó)公府的松年堂里，老太君和陳院判也在密談。

“老姐姐，我把皇上的維持在昏迷的狀態(tài)。他體內(nèi)的毒素被我暫時(shí)壓住了，還不能到達(dá)心臟。接下來(lái)，我們?cè)趺崔k？”

老太君笑了笑，拿起一旁的玉壺給陳院判倒了一杯，“我們不怎么辦，喝酒就夠了?！?

陳院判挑起來(lái)兩條短短的眉毛：“喝……喝酒？”

老太君敲了敲瓶身，“這瓶是上好的山西汾酒，既吃燒酒，以狠為佳?！?

“這燒酒就像那人中光棍，縣中酷吏一般。”

“打擂臺(tái)，非光棍不可；除盜賊，非酷吏不可；驅(qū)風(fēng)寒、消滯積，非燒酒不可?！?

“老弟，一晃我們都年歲如斯，這酒也只能淺淺酌上一口?！?

“但現(xiàn)在正是好時(shí)節(jié)啊，什么妖魔鬼怪，都會(huì)上臺(tái)亂舞，咱們就喝著酒，靜靜看?！?

老太君做了一個(gè)劈砍的動(dòng)作，“然后，手起刀落?！?

陳院判沒(méi)等老太君說(shuō)完，就跟她碰了一杯，一口飲盡。

“嘶，這酒果然是辣，夠勁?！庇行﹩艿?，老者聲音沙啞。

“阿宜，你在地下好好看，看這些人怎么將自己埋入黃土里。師傅先干為敬，現(xiàn)在敬你一杯。”

說(shuō)著，他又舉起酒壺，滿上一杯，然后橫起手臂，將酒澆在了地上。

老太君撫掌笑道：“好好好，說(shuō)的好。”

金陵的初冬，已是寒意森森，其下更有暗流涌動(dòng)。

仿佛擇人而噬的怪獸，一口就能讓冰碴子凍入骨頭之中。

所有漩渦的中心，都聚集在了乾清宮。

乾清宮里，卻不過(guò)幾人而已。

“哥，你睡吧?！鄙蛏饕琅f一身玄色衣衫，拿了一塊熱毛巾遞給沈忱。

沈忱接過(guò)毛巾，胡亂擦了擦。他眼底一片青黑，胡茬也冒了出來(lái)。

對(duì)著弟弟，他還是擠出了個(gè)笑容：“我先去休息，明天再來(lái)?yè)Q你。”

沈慎點(diǎn)了點(diǎn)頭，替了他。

“我把娘也帶走，省的她煩你?！鄙虺酪话驯鹋赃叺膬x貴妃。

感覺(jué)到動(dòng)作，儀貴妃卻只是晃了晃腦袋，模模糊糊叫了聲“年哥”，卻并沒(méi)有醒。

她長(zhǎng)長(zhǎng)的青絲只扎了個(gè)辮子，瑩白的臉變得蠟黃起來(lái)，嘴唇皸裂，隱有干涸的血絲。

粗粗一看，人好像一瞬間老了十多歲。

偌大的宮室里只剩下沈慎，和躺在床上，無(wú)知無(wú)覺(jué)地這個(gè)人。

沈慎依舊面無(wú)表情，眼神卻很復(fù)雜，抬起手輕輕掖了掖宣太宗的被角。

“就……你一個(gè)人嗎？”

有聲音在安靜的宮室中響起。

沈慎轉(zhuǎn)頭，循聲望去，原來(lái)是從申府回來(lái)的太子妃申妙如。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，無(wú)意多言。

申妙如卻沒(méi)有離開(kāi)，她緩緩走到了榻前，擋住了沈慎的目光。

“有時(shí)候我覺(jué)得，人這樣無(wú)知無(wú)覺(jué)，也是一種幸福?！?

“就沒(méi)有了生、老、病、死、怨憎會(huì)、愛(ài)別離、求不得的苦痛?！?

“身體不過(guò)是一具軀殼，魂靈卻早已安詳?shù)仫w走?！?

她直直盯著沈慎的眼睛，“寧王殿下，你說(shuō)是這樣嗎？”

清冷的少年皺了皺眉，聲音還是如初見(jiàn)那般好聽(tīng)：“有病，得治?！?/p>