桃枝上的露水凝成血色時(shí)，柳如是正用簪尖在折扇上刻字。十二把湘妃竹扇鋪成滿(mǎn)月形，每根扇骨都藏著不同的密語(yǔ)——有董小宛的胭脂配方、寇白門(mén)的賭坊暗號(hào)，甚至李香君臨終前咳在扇面的血詩(shī)。

“姐姐這局布了三年。“馬湘蘭將《農(nóng)政全書(shū)》殘卷塞進(jìn)中空扇柄，火藥味混著墨香在空氣中游弋。她撫過(guò)扇面“絳云樓“的題款，忽然輕笑，“牧齋大人若知他珍藏的古籍成了引信，怕是要再投一次河。“

陳圓圓抱著琵琶走來(lái)，十指纏著浸過(guò)火油的絲線(xiàn)：“多爾袞的探子已在五里外，該放孔明燈了。“她指尖撥出個(gè)《楚漢》泛音，驚起滿(mǎn)林桃花。花瓣落在扇面“大明“二字上，竟?jié)B出幽藍(lán)——正是柳如是浸過(guò)孔雀膽的朱砂。

清兵馬蹄聲震落露珠時(shí)，八艷已圍成八卦陣形。柳如是點(diǎn)燃第一把折扇，火舌沿著扇骨刻痕游走，顯出密語(yǔ)真容：“秦淮水脈通長(zhǎng)江，胭脂井底藏復(fù)社。“馬湘蘭同時(shí)扯斷琵琶弦，弦音震碎十二盞河燈，燈油在河面燃起青焰。

“諸位看官可認(rèn)得這支《霓裳羽衣》？“陳圓圓突然旋身起舞，水袖掃過(guò)之處，桃樹(shù)竟次第綻放血色重瓣。清兵總兵勒馬驚呼：“妖術(shù)！“話(huà)音未落，他坐騎已踏入埋著火藥的墳塋——正是三日前八艷埋折扇處。

柳如是旋開(kāi)最后一把折扇，扇面空白處浮現(xiàn)出錢(qián)謙益的筆跡：“寧可枝頭抱香死“。馬湘蘭將《農(nóng)政全書(shū)》拋向火海，書(shū)頁(yè)翻飛間，徐光啟的西洋密碼化作流星，直墜江心鄭成功的戰(zhàn)船。

爆炸掀起的熱浪中，陳圓圓將琵琶砸向總兵頭顱，金漆碎裂處露出暗格，藏著半截玉帶——正是錢(qián)謙益投河時(shí)解下的朝服玉帶。柳如是抓住馬湘蘭的手，二女躍入秦淮河前，最后望見(jiàn)桃林化作火海，十二把折扇在烈焰中展開(kāi)，密語(yǔ)連成首反詩(shī)：“八艷非艷，胭脂有骨；埋香葬玉，待看東吳。“

三日后，漁民在燕子磯撈出半截扇骨，上面刻著新句：“絳云已散星火在，胭脂墓前桃花開(kāi)。“而鄭成功的戰(zhàn)船正在長(zhǎng)江口調(diào)頭，桅桿上飄揚(yáng)的，正是用八艷裙裾拼成的“明“字大旗。

多鐸的案頭擺著把焦黑的琵琶，琵琶腹中藏著封血書(shū)，字跡娟麗如昔：“牧齋，這河水可曾熱了？“窗外細(xì)雨如淚，打濕了新栽的桃樹(shù)——樹(shù)根處埋著八女衣冠冢，墓碑上無(wú)字，只刻著十二道扇骨紋路。