這天，大戎上下一片喜氣洋洋、萬人空巷。因為征戰北荒大勝歸來的軍隊今日就要返回皇城了。

前來歡迎的百姓們從一大早就把沿途道路圍得水泄不通，個個都伸長了脖子想要往前湊，等待著凱旋而來的將士們。

可是城門一開，望出去卻是一片灰白！

將士們個個神情哀傷肅穆，身著白衣，頭戴白巾，舉著奠旗，浩浩蕩蕩地走得很慢。莫非是……

原本歡呼雀躍的街道瞬間安靜了下來，眾人雖不知道發生了什么，但心中多少有數，現在不是適合歡呼的時候。一個還不懂事的小孩天真地抬起頭想要問父母發生了什么，可他的母親一手抓住了他指指點點的手，一手輕輕捂住了他的嘴，對孩子搖了搖頭。

放眼望去，隊伍中沒有騎著高頭大馬的陳學軾將軍，而是多出了一口棺材。

有眼尖的人已經數出了抬棺材的人數，三十二人！如果是這個規格，那豈不是說明，棺材中的人……是陳將軍嗎？

眾人倒吸了一口冷氣，沒有想到這普天同慶的日子里，迎來的卻是這樣慘痛的消息。陳學軾將軍為大戎征戰多年，軍功甚豐，而且為人忠厚，在他手下當過兵的，無一不對他充滿贊嘆與敬仰。就連百姓們都知道，因為陳將軍，才有大戎這十幾年來的平穩安定。

可前幾日不是還說，陳將軍大勝北荒，凱旋歸來嗎？怎么人說沒就沒了？

確實奇怪，陳學軾是在回皇城的路上、兩日之前暴斃而亡，至于死因，無人得知。

當時淳王殿下先大軍一步回了皇城，向皇帝先進行稟告，沒想到他才剛離開不久，陳將軍就面色蒼白，呼吸急促，沒過多久竟然不治而亡。那幾個軍醫甚至還沒來得及研究出病因，開出藥方，他便已經眼睛一翻斷了氣。

可嘆他戎馬一生，為大戎保家衛國四處征戰，可如今卻死得不明不白，甚至都沒能親口向皇上給出解釋，為自己洗脫“謀反”嫌疑。

沿街的百姓被這忽如其來的悲劇震驚了，立在原地一動不動，直到整支隊伍完全經過才敢散去。人人難掩心中哀痛，更有甚者，在街上便已經呼天搶地，悲不自勝。

軍隊還沒走到皇宮，這個消息便已經先一步抵達宮中。

原本和顏悅色、心情舒暢的皇帝頓時龍顏大震，而底下的一眾大臣也面面相覷，不敢相信這個事實，一聲不敢吭。

整個宮中一片靜默，皇帝的臉色陰晴不定，這種時候沒有人敢出聲。

直到陳學軾麾下的兩員大將進殿，這才打破了這方可怕的沉寂。

時少桓認識這兩人，是陳學軾的得力干將，是他沖鋒陷陣時的左膀右臂，也是他私底下最稱兄道弟、勾肩搭背的人。他們二人的悲痛溢于言表，錚錚鐵漢繃緊了臉上的肌肉，生怕下一刻就忍不住落下淚來。

“陛下，陳將軍……”其中一人剛跪下去，皇帝就從龍椅上下來，抬了抬手示意二人平身。

“陳將軍一心為國，赤膽忠心，朕都看在眼里。他身經百戰，身先士卒，不愧為大戎的忠臣良將。朕心哀痛，不次于卿。”

皇帝說這話時，時少桓悄悄側頭觀察都尉劉平的神色。他看似一臉平靜，但飽經風霜的干瘦臉上可以看見他不斷地咬著后槽牙，就連額頭上的皺紋都微微顫抖，溢出他心中的不滿與不甘。

是沒想到自己苦心經營這么久，卻還是沒有把陳學軾扳倒吧！

時少桓心中冷笑，他倒是要看看，劉平是不是沉得住氣。從他之前的態度和動作不難看出，他不僅僅是想要陳學軾的命，還要他身敗名裂，遺臭萬年。

皇帝繼續問道，“陳將軍家中還有何人？”

“正房陳王氏和兩房小妾，沒有別人了。”回答的那人說到這里，又忍不住泛上一陣哀傷，聲音里又染上了哽咽。

“沒有男丁了嗎？”皇上皺了皺眉，似乎對這個回答不太滿意。

另一人接話道，“陳將軍似乎提起過他有個遠房的侄子，家在炎州。”他似乎明白了皇上的用意，激動得有些語無倫次，他推了推身邊的那人，聲音不禁高了兩個度，“你還記得嗎？當時陳將軍還說他是領兵之才，想要帶他上戰場磨礪幾年！”

另一人也恍然大悟道，“對！陳將軍確實說過！不過……那孩子現在才剛束發……”這人顯然不會看眼色，明明旁邊那人不斷給他暗示，但他并沒有看懂。

所幸皇上并不在意，他吩咐道，“由國葬之禮為陳將軍下葬，務要仔細操辦。好好安置陳將軍遺孀，賞金千兩。此外，速去炎州召來陳將軍的侄子，繼承將軍之位。”

此言一出，殿中議論四起。盡管陳學軾平日里不好朝事，少有得罪之人，但如此厚賞，于情于理，恐怕確實有些過了。將軍之位并非世襲，就算是陳學軾的親兒子，也不一定能肩負這個沉甸甸的職分，更何況，是他一個遠房的侄子。更何況，那位少年年紀輕輕，連戰場都未曾上過。

更何況前不久的北荒之戰，皇上還對陳學軾頗有微詞。

雖然皇帝沒有把和出征大軍失聯、懷疑陳學軾謀反的事情告訴眾臣，但在這殿里站著的個個都是人精，極好察言觀色之事，怎會看不出當時皇帝對陳學軾的不滿。

今日，皇上著實有些反常。