“葉兄不必行此大禮，若衡如今身負重任，能否回到朝堂亦未可知，若不是殊墨猜疑，原不打算明示身份。”若衡難得的沒有嬉笑，神情之莊重令殊墨意外。平日里就算有再難的事情發生，他也面帶微笑，絲毫不會有慌亂。

原來，認真起來的他，依然風度翩翩，依然神采飛揚。只是，多了一份肩有負擔的魅力。跳脫與沉穩，竟是如此完美地在同一個人身上融合。

“唐安明白。保護皇族周全乃是國宗職責所在。殊墨……”葉唐安深深看了妹妹一眼，眼中滿是不舍與無奈，“就把她留給殿下了。”

若衡相信國宗會是他最堅實的后盾，但他此時并不完全相信，國宗宗主的預言，從來都不會出錯。

在歸回住處的途中，殊墨一直一言不發，低頭走著自己的路。甚至一路上都不停地摘下路邊灌木的葉子，撕碎后又扔掉。

若衡以為是因為葉唐安那一句把她留給他的話令她不快，輕聲安慰道“你哥哥如此疼你，竟然放心把你交給我？不過你放心，師兄會比你哥哥更疼你的！”本想說個玩笑話逗她一笑，可殊墨似乎有些心不在焉。

“哥哥從來都不讓我離開他，可是這一次——”她輕輕嘆了一口氣，聲音悶悶的“他讓我一直跟著你，直到你登上王位。”雖然她嘴上一直說著要獨立，要靠自己活得好好的，但當葉唐安明確并且嚴肅地指出要把她留在若衡身邊時，她的心中依舊是難過與不舍的。不過，葉唐安應該比她更不舍才是。

“你不愿意嗎？”靜默片刻，若衡問地小心翼翼。他知道自己在顧慮什么，在意什么，他也知道原因，只是不想承認罷了。

遲早有一天，殊墨會成為他的軟肋，成為他的牽制，或許，甚至可能導致他功虧一簣。但是他還是拿起了她，溫柔地放在了掌心，并且拿起了就再也放不下，也不打算放下了。是他明白地太遲，他已經來不及收回自己的心意了。一種叫做愛慕的情感已經在他心底遍地滋生，撬開了他的層層偽裝，觸到了他心中的柔軟，而他為之心甘情愿地被禁錮，哪怕一生。

殊墨回答得不假思索。“殊墨出自國宗，國宗的忠心，師兄不必擔憂。我雖不是國宗正統血脈，但也算是國宗的人，一生都當為國宗效力。”

所以，你是把一生，都交給我了嗎？這句話在若衡嘴邊迂回婉轉，卻終是未能出口。

當晚又是一個蟲聲切切的清澈夜晚。

若衡知道，快了。

殊墨雖說是國宗的小姐，葉唐安的妹妹，但她只是國宗領養的孩子，本不姓葉。葉唐安幼時多病，其父葉集為他窺天命，得知他性格剛烈強硬。過剛則易折，他需要一個伴在身邊的女孩子用溫柔來化去他的剛烈，剛柔并濟方能成事。

于是他有了一個形影不離的妹妹，葉殊墨。所以殊墨本質上只是葉唐安的一個附屬品，一件器物，一個護身符。大家表面上對她尊敬有加，但她在國宗并沒有真正的地位。

幸虧葉唐安疼愛她，處處護著她，她才過得如此隨意瀟灑。她也曾經提出想學習國宗的武功、秘訣和禮制，但都被宗主和宗主夫人婉拒。葉唐安反而會在私下里偷偷教她一些簡單的國宗秘術。

她原本就無依無靠，好不容易在國宗有了一個像樣的身份，她希望可以靠自己的努力來配得上自己的位置，真正融入國宗，但是有誰在意呢？她只是少宗主的一個器物罷了。

或許她，并不像看起來那樣天真，快活。她或許和若衡一樣，用隨意來掩飾內心的沉重與痛苦，而這份心事被鎖在最幽暗的心室，需要一個懂她愛她的人才可以叩開，才可以給她她想要的安慰和保護。

而葉唐安，將會是若衡治國平天下之路上最忠心的謀士，最有力量的臂膀，最讓人忌憚的勢力。他也是若衡必須、不得不尊敬重視的人。

誰不是在這看似平靜的亂世茍且偷生呢？

風雨欲來，注定逆行的人已做好萬全準備。

由于習慣了一個人修行，所以在侯霄掌門允許之下，若衡每天還是上不醉竹林老地方打坐，練劍。而殊墨有時和他一塊，有時則留在靖云門，只在中午為他送飯菜上來。

少了每天和師父插科打諢，他可以更心無旁騖地修習。這些日子他劍不離手，連吃飯的時候都拿筷子比劃著招式。殊墨知道他這是在參悟鎖魂訣的要義，一旦突破了這一瓶頸，后面的幾重就觸類旁通，能夠更加容易。褪去表面的嘻嘻哈哈，他就像是一個癡心劍術的劍客，眼里除了劍，別無其他。

七天了，若衡在玄武石上一動不動。他正在突破第三訣鎖魂訣的第二重，每一次修煉都事關重大，稍有不慎或者中途打斷都會造成反噬，甚至傷及性命，絲毫不能大意。越是修煉到高處，對自己的傷害也越大，如果不是聚精會神，一個轉瞬即逝的雜念都會使人萬劫不復。

雖說不醉竹林是靖云門禁地，除了掌門無人敢闖，但殊墨還是一時不歇地守在不醉竹林，遠遠地望著他。

天快要亮了，太陽還未升起，但東方已經隱約染上一層紅色。今天是最后一天，算算時間，若衡也該修煉完畢了。

殊墨遠遠地注視著他，像在欣賞一幅名貴的畫，眼神滿是傾佩與期待。看樣子就快收功了，他的功力又要精進了。第三訣第二重，這是少有人達到的境界，在世的高手中，能達到這一高度的，恐怕一雙手就能數清了。

而若衡，才二十三歲，離上一次進階不過短短數十日，就能將第三訣第一重施展地行云流水，第二重也毫不費力地即將突破。不得不承認，若衡是個曠世武學奇才，是公認的能成大業的人。

殊墨走近些，看見他滾落一粒又一粒汗珠，此時已是最后一周天，將氣息全數收回就算成功。但這也是最容易前功盡棄的關頭。

然而。