寫在前面的話：

今日是本書解封、重新生長后整整一個月的紀(jì)念日，頗有感慨。當(dāng)去年8月底這本書突然被404時，我曾徹底絕望，絕望之下放棄，并為此消沉了很長一段時間；而當(dāng)12月底本書突然重新出宮之后，我又重燃希望，打起精神勉力更新……作為一名新人，我非常在乎每一位讀者的評價，為各種負(fù)評而憤懣、而委屈，為各種好評而欣喜、而振奮，也許在各位大神看來這都是云淡風(fēng)輕的小CASE，但對我這樣的新人來說，這都是非常珍貴的體驗(yàn)。

正像很多讀者所說，這本書就是一株“幼苗”，幼苗既然已經(jīng)開始重新生長，我沒有別的，只有更加努力使它健康長大；我將更加勤奮，更加刻苦，用更加謹(jǐn)慎的筆觸和更加澎湃的熱情，盡我的全力寫出一個奇妙的好故事。

我要感謝諸位一直在關(guān)注和支持我的讀者，感謝你們的收藏和推薦票。正是你們的默默支持，使得我有了繼續(xù)寫作下去的信心和動力，謝謝你們！

最后，求收藏，求推薦！

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一半是海水，一半是火焰。

這就是紅海所特有的奇觀。

紅海，這一片夾在非洲東北角與阿拉伯半島之間的地球上最狹長的海，由于沒有任何大河注入，造成了它超高的含鹽量；而熱帶的太陽又將它的水溫加熱到了罕見的20度以上——溫暖的、大含鹽量的海水，使得這片海始終呈現(xiàn)出一種醉人的藍(lán)綠色，看上去就像一大塊美麗的翡翠。

而它的兩岸，則是沒完沒了的沙漠。漫無邊際的黃色在那一抹醉人的藍(lán)處戛然而止，地殼的隆起和海水的沖刷相互作用，又在海岸邊形成了無數(shù)陡峭的懸崖。內(nèi)陸吹來的風(fēng)不僅送來了熱帶土地的酷熱，還在懸崖之上形成了無數(shù)小型的沙塵暴。黃沙滾滾，煙塵漫天。極目望去，到處都是一片荒涼，一片蕭索。

蓬特人的船隊(duì)排成了一字長蛇形，正沿著海岸緩緩北上。

每年的春季，紅海之上都刮起了強(qiáng)勁的西南季風(fēng)，乘風(fēng)而行的船也都升起了滿帆。

蓬特人的帆是一種三角帆，由主桅進(jìn)行支撐，由斜桅進(jìn)行輔助和加強(qiáng)。厚實(shí)的亞麻布制成的帆被風(fēng)吹得鼓脹起來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像極了一大塊圓潤的面包——紅海對岸的亞摩力人往往不懷好意地稱之為“面包船”。

這些“面包船”正像殷戍所設(shè)計的那樣，每條船都“各司其職”——10艘裝備了“雙臂復(fù)合弓”的戰(zhàn)艦打前陣，緊隨其后的便是2艘威風(fēng)凜凜的、裝備了“蝎子炮”的貨船；再隨其后的，又是6艘裝備了復(fù)合弓的貨船，而最后壓陣的，則是6艘普通的戰(zhàn)艦。

在三角帆的推動下，蓬特人的船可以達(dá)到5節(jié)的速度——這可是一個了不起的成就，相當(dāng)于人在陸地上小步快跑呢！

殷戍一覺睡到了中午，最后還是被棚子內(nèi)的酷熱趕了出來。

海上的太陽更加熾熱，強(qiáng)烈的光將甲板上曬成了白花花的一片，地表溫度已經(jīng)上升到了恐怖的50度以上！除了幾名操帆的水手，大部分蓬特人都擠在船舷兩側(cè)臨時搭起的布蓬之下，安安靜靜地蟄伏著，以期盡量減少酷熱之下的體力消耗。

在這樣的高溫烘烤之下，好像船上的一切都在腐爛，到處都發(fā)出了一股極其難聞的、臭魚爛蝦的腥臭味道。

殷戍趕緊找了一塊散發(fā)著惡臭味道的氈布披在身上，跌跌撞撞地朝船尾擠了過去。

為了給本來就不甚寬闊的甲板騰出7臺“蝎子炮”所占用的面積，蓬特人大量的木箱和陶罐不得不堆積在尾部，使得這里簡直無處下腳。

他好不容易才擠到了“操舵室”。

說是“操舵室”，不過是船尾翹起的一塊甲板罷了，幾名經(jīng)驗(yàn)豐富的蓬特老水手幾乎赤身裸體地站在上面扳動著粗大的舵桿；而那位威嚴(yán)的老者，整只艦隊(duì)的核心，闊闊塔老爺，就在這里坐鎮(zhèn)指揮。

那老頭倒是極為愜意，縮在一塊涼棚下，不停地往嘴里灌著一壺又一壺蜜酒，同時啃著香噴噴的烤雞腿和一坨坨圓圓的點(diǎn)心；而他的那位寶貝侍從伊塔須臾不離身邊，滿頭大汗地給自己的主子張羅各種吃食。

殷戍驚訝得眼睛一下子瞪大了——他一直認(rèn)為闊闊塔老爺是一名不茍言笑的、威嚴(yán)的、神秘的長者，是一個只要看一眼都會肅然起敬的人；沒想到他竟也有滿手滿嘴油膩大吃大嚼的時候！

“您睡醒啦！”老頭子揚(yáng)了揚(yáng)手中的酒壺，滿面春風(fēng)地說，“真是辛苦您了，安虎殿下！您快嘗嘗我們蓬特的蜜酒……”

殷戍連忙謙恭地坐下，接過了那壺酒。

蓬特人的所謂的“酒”，其實(shí)和埃及人粘糊糊的稀飯一樣的“啤酒”差不了多少，酸酸甜甜，只不過其中還帶有一絲奇異的香氣。

“好喝嗎？”闊闊塔笑瞇瞇地看著他，“我們蓬特人的蜜酒，在里面添加了真正的沒藥……那可是好東西！”

沒藥！

那不是埃及人制作木乃伊?xí)r最常用的香料嗎？

一想到手里的這壺“酒”含有同那些干尸身上同樣的物質(zhì)，殷戍的胃就開始不受控制地翻江倒海了。

他的臉頓時憋成了鐵青之色。

“您怎么了，安虎殿下？”老頭子有些詫異，“您不舒服嗎，還是暈船了？”

殷戍趕緊憋了回去，開始劇烈地咳嗽起來。

“我的‘紫腸病’還沒好，”他喘著粗氣，指著自己的胸膛艱難地說道，“您瞧，闊闊塔老爺，我都已經(jīng)咳嗽很久了……”

“哎喲，是的！”老頭子頓時恍然大悟，“‘紫腸病’！在莫拉皮它可差點(diǎn)兒要了您的命！我聽說您現(xiàn)在每天都要喝一大杯海水……”

殷戍耐著性子聽完了闊闊塔老爺對他身體的熱情關(guān)懷，終于瞅準(zhǔn)他滔滔不絕的空檔，小心翼翼問道：“我那兩個女伴呢？”

“她們還在睡呢！”老頭子一下子湊近了他，神神秘秘地說道，“您瞧，安虎殿下，女人上船不吉利，蓬特人的船上從來沒有出現(xiàn)過女人，即便是我們的女王陛下都不行！不過我為您破例了，我知道您需要她們……”

殷戍連忙起身，謙卑地弓著腰連聲道謝。

“您要注意您的侍女，圖雅小姐！”闊闊塔突然正色道，“我總感覺這個女人……怎么說呢，有些奇怪。我知道您是一個充滿了慈悲之心的好人，您愿意收留一個麻風(fēng)病人……我們的國家當(dāng)然也有麻風(fēng)病人，但我真的要提請您注意，麻風(fēng)病人，不是一個完全的人。他們都是一些思想扭曲的怪物！您要小心，怪物會傷害您！”

這家伙哭笑不得，只好喏喏應(yīng)承。

也許是“蓬特的蜜酒”發(fā)揮作用了，老頭子又興致勃勃天南地北地胡吹一通，伊塔突然湊了過來，在他耳邊小聲耳語了一番。

闊闊塔的眼睛頓時一亮。

他突然站起了身，用力拍著殷戍的肩膀，興奮地喊了起來！

“安虎殿下，我們到了‘奔奔沙洲’！”他大聲笑道，“瞧呀，安虎殿下，您一上船就給我們帶來了好運(yùn)氣！我們的速度可比平時快了兩倍呀！”

奔奔沙洲？

這家伙的大腦頓時一片混亂。

他突然想起來了，是的，按照計劃，蓬特人的船隊(duì)就要在這“奔奔沙洲”附近，進(jìn)行一次“蝎子炮”的實(shí)彈演習(xí)！

殷戍一下子就興奮起來了，連日來的疲憊和萎靡不振神奇地一掃而光。他趕緊朝甲板跑去——就在高高聳立的桅桿之下，那些一字排開的7臺嶄新的“蝎子炮”閃閃發(fā)光！他簡直愛死這些昂貴的寶貝了！

此時此刻，那些擁擠在篷布之下躲避陽光炙烤的蓬特水手們也紛紛鉆了出來，密密匝匝擠在船舷處，朝著遠(yuǎn)方興高采烈地指指點(diǎn)點(diǎn)。

殷戍手搭涼棚，瞇著起眼睛朝西方看去。

海平線上，只見一道峭壁平平鋪開，橫貫?zāi)媳薄潜闶堑蹏鴸|部邊疆的海岸線了。而在這漫長的一條灰黃色中，聳立著幾塊灰黑色的突起，非常顯眼。

“我們距離‘奔奔沙洲’有多遠(yuǎn)？”闊闊塔的貼身侍從站在一摞箱子上，高聲叫著。

頭頂上突然傳來了一陣喊叫聲。

“4000到5000個肘尺！”一名爬上了桅頂?shù)呐钐厣倌昙拥鼗貞?yīng)著，“5000個肘尺！”

“闊闊塔老爺說了，轉(zhuǎn)向！”伊塔命令道，“我們靠攏‘奔奔沙洲’！”

船頭密集的鼓點(diǎn)響了起來，船尾的水手吃力地扳動著舵桿，風(fēng)吹得巨大的三角帆呼呼作響，甲板開始微微向右舷傾斜，到處都發(fā)出了令人心悸的吱嘎聲——船開始朝左轉(zhuǎn)向了。

殷戍發(fā)現(xiàn)，船隊(duì)中的每一條船都在左轉(zhuǎn)，干脆利落，整齊劃一。

3400年前的水手們竟已經(jīng)有了如此高的素質(zhì)，如此嚴(yán)明的紀(jì)律！他不禁在心中暗暗贊嘆起來。

海岸越來越近了。殷戍已經(jīng)能夠清晰地看見那一大片灰黑色的隆起。他突然震驚地發(fā)現(xiàn)，那竟是一片建在峭壁之上的堡壘的廢墟！真的，那是一個規(guī)模不亞于薩瓦瓦的巨大的堡壘！

“瞧呀，‘奔奔沙洲’，”闊闊塔老爺來到了身邊，指著那片廢墟笑瞇瞇地說，“我們蓬特人在大海之上導(dǎo)航的絕佳地標(biāo)！”

“那里曾經(jīng)是一座城市，”殷戍緊張地說，“那里還有人嗎？”

“我們曾經(jīng)在那里登陸考察過，”老頭子突然變得嚴(yán)肅了，“是的，安虎殿下，您說得對，那里確實(shí)曾經(jīng)是一個巨大的堡壘，不過應(yīng)該在500年前就已經(jīng)廢棄了……那里現(xiàn)在什么都沒有，除了一些狼，還有討厭的毒蛇。”

“安虎老爺，您瞧呀，”伊塔也湊了過來，一臉討好地說，“它的樣子是不是像赫利奧坡里斯的‘奔奔’石頭？所以我們蓬特人叫它‘奔奔沙洲’……”

殷戍突然倒抽一口涼氣。

“我們就朝著它射擊嗎？”他小心翼翼地問道，“用我們的‘蝎子炮’來打‘奔奔沙洲’？”

他猛然意識到，自己好像跌進(jìn)了這伙蓬特人所設(shè)計的一個陷阱！

“奔奔石”可是赫立奧波利斯神學(xué)中的超級主角——光輝的創(chuàng)世神阿圖姆大神，就是在“奔奔石”上冉冉升起，開始了他偉大的創(chuàng)造世界的工作的！……

作為一名埃及的貴族，一名必須全力維護(hù)埃及神學(xué)和埃及諸神體系的維吉爾的兒子，怎么可以同意朝著一個以埃及神圣的名字命名的地方進(jìn)行打擊呢？

蓬特人到底是什么意思？是想進(jìn)一步試探他嗎？是想故意為難他，讓他出丑嗎？

雖然甲板上的空氣熱得仿佛像在燃燒，但他竟然覺得自己像掉進(jìn)了冰窖一般！

“您看，這是多好的靶子！”闊闊塔興致勃勃地說，“不遠(yuǎn)也不近，而且特別顯眼……瞧呀，我們的桅桿頂上爬著我們蓬特人視力最好的小猴子！您不是反復(fù)和我說，需要一個能夠精確估算距離的人嗎？那就是了……”

他突然朝著頭頂熱烈地喊了幾聲，上面立即傳來了同樣熱烈的回應(yīng)。

殷戍正在不知所措之時，發(fā)現(xiàn)塔蒙和公主從另一側(cè)船舷的篷布之下鉆了出來，飛快地走向了自己。

“老爺！”公主一路都在尖利地叫著，“老爺，不能瞄準(zhǔn)那里！它是‘奔奔’！它是神圣的！如果朝著它射擊，‘九柱神’都會怪罪我們的！”

“對呀！”殷戍連忙點(diǎn)點(diǎn)頭，“闊闊塔老爺，您瞧，我們還是選別的地方吧！我們無論如何也不愿意將烈火降到神圣的‘奔奔’頭上！”

闊闊塔老爺似乎對“半路殺出來的程咬金”有些生氣——更何況他本來就對那個缺乏教養(yǎng)的侍女“圖雅小姐”沒什么好感！

“怎么可能會這樣呢？我們蓬特人對貴國的神祗極為尊敬，怎么可能會故意褻瀆它們呢？”他氣呼呼地說道，“瞧呀，安虎殿下，您不能這樣死腦筋！‘奔奔沙洲’只是我們蓬特人起的名字，因?yàn)樗湍菈K神圣石頭實(shí)在是太像了嘛……如果您不喜歡，我們可以叫做它‘犀牛沙洲’、‘河馬沙洲’……隨便什么名字都行！安虎殿下，咱們快開始吧！”他焦急地催促道，“瞧呀，一旦越過了這里，我們可就沒有這樣好的靶子了！”

“就是就是，安虎老爺！”伊塔也急了，“我們快開始您所說的‘實(shí)彈演習(xí)’吧！我們急著想看到您的‘蝎子炮”的強(qiáng)大力量呢！我們就是想看看，我們所支付的昂貴的金子到底值不值！……”

闊闊塔狠狠地拽了伊塔一下，這家伙才發(fā)覺自己在情急之下說走了嘴，臉頓時變紅了。

殷戍想笑卻不敢，心中的一塊石頭卻是落了地——這伙蓬特人好像并沒有試探自己的意思，也許真的是他想多了。

他偷偷地瞥了一眼公主。他剛才和這個女人相互配合，演的這出戲?qū)嵲谑翘袅耍?

……

蓬特艦隊(duì)的第一次“實(shí)彈齊射”，即將開始！