克里斯汀步入這個空間不大房間的第一個瞬間就被奪走了視線，被巨大玻璃飄窗前舊式老板桌前沙發椅中白發蒼蒼卻精神健碩的老者奪走。克里斯汀的被奪走視線的原因很簡單，除了老者身上不可忽視的氣場以外，還因為她從來沒有見過這樣的年長者。

克里斯汀接觸過的年長者中亨利是以溫和寬厚著稱的，阿爾伯特在軍中威嚴無比，但是在小外孫女面前從不高聲說話，而低調狡猾的佩恩更是不帶鋒芒。比起這些地位崇高的政壇常青樹，克勞狄烏斯·帕拉丁努斯充分體現出一個商人應有的特質——謙恭卻不會讓任何人忽視他的存在。

“公主殿下，女伯爵閣下。”帕拉丁努斯起身對著克里斯汀母女道。盡管瑪姬和梅耶也是他應該行禮的對象，但是兩女阻止了這樣和她們年齡不符合的事情。梅耶是金家族出身，金家族身份上的從來都是過得去就行，比起尊者更敬長者，她無論如何不會讓長者給自己行禮。瑪姬即使不是繼承人也是公爵小姐，如果還在瑪爾塔她也就守這一禮了。但她效忠于克里斯汀，凡事也按金家族的規矩來，故而也沒讓這位巨賈真向自己蹲膝。

“女伯爵閣下，您真的讓人敬佩，居然有公開聲討陛下并通告離婚的勇氣，請允許我表達我的敬意~”帕拉丁努斯右手邊的中年男性滑到狄奧多拉身邊，執手輕吻。

“我是奧托·帕拉丁努斯，這是我弟弟馬克。”奧托·帕拉丁努斯介紹道。

“馬克西姆·帕拉丁努斯。”從一行人進門以來一直不曾開口的男子做了個簡略的自我介紹，克里斯汀這才注意到剛才應該坐在帕拉丁努斯左手邊黑色布藝沙發上的他，不過他站起來比父兄都早，通過沙發上的褶皺能判斷出這一點。

“請這邊坐。”賈來爾微笑著帶上門，把一行人引到座位上。

“女伯爵閣下的來意我們已經知道，畢竟您在電話里說得很清楚。”還未坐妥，奧托·帕拉丁努斯就開口，“沒錯，媒體特別是新媒體國內并沒有專營的龍頭企業，業內呈百家爭鳴的形勢，帕拉丁努斯也有財力和能力在這里有所作為。”

克里斯汀不喜歡奧托·帕拉丁努斯，這個人身上散發出和佩恩相似的氣息。而且他說話時慢條斯理，油腔滑調，每一個字都要在唇齒間咀嚼幾遍方才出口。聽過他說幾句話而已的克里斯汀覺得胃里油膩膩的惡心，直往外泛酸水。

“那么，金家族希望可以在這個方面有所建樹，所以我來請求亞歷山大最大財閥的支持。”狄奧多拉說得輕巧，其實她并不擅長和商人打交道，其實心中并沒有太多底氣。

狄奧多拉用同樣輕巧的方式向梅耶表達她的打算時她的心境和現在相差無幾，她不熟悉商務，更妄談對媒體的了解。她是查過許多資料，詢問過很多人才做出的決定。但是這每一步都注定會走得跌跌撞撞，因為她企圖闖入一個不熟悉的領域并且站穩腳跟。這不只需要財力和毅力，更需要機會，狄奧多拉希望帕拉丁努斯是她的機會。

然而事實讓她失望了。“我們不打算以代理的形式讓金來經營，帕拉丁努斯打算自己進軍這個領域。”克勞狄烏斯·帕拉丁努斯這樣說道。

“父親？”奧托·帕拉丁努斯轉身詢問，方才胸有成竹的表情有些掛不住。

“是的，帕拉丁努斯不主營媒體業，之前短期也沒有這個打算，更不缺乏這點盈利。但是商人是不會放棄任何一點可追尋的利益的，所以我們現在有這個打算了。還要謝謝女伯爵閣下提的這個醒。”老帕拉丁努斯不看兒子，盯著狄奧多拉說：“很可惜我們這次不能成為合作伙伴，你們可以嘗試其他渠道......迭戈，你在干什么？”

所有人都朝著老帕拉丁努斯抬高聲音詢問的朝向看去。會議室的木門開了一個小縫，半張稚嫩的面孔從縫隙間透露出來。

“迭戈！你在干什么！出去！這不是你可以來的地方！”賈來爾高聲訓斥，把離他最近的梅耶嚇了一跳。

稚嫩面孔的主人，或者說迭戈·賈來爾“切”了一聲，沒有聽從約翰·賈來爾的要求，反而推門而入。

這下他在克里斯汀眼中的形象立體起來，無論是他和約翰·賈來爾酷的的面容，還是兩者極高相似度面孔下截然相反的表情（前者倔強而后者滿滿的事故），亦或是他面料高等卻款式老舊、針腳細密但洗的發白的灰襯衫及吊帶褲，盡收克里斯汀眼底。

“媽媽說今天有小姐姐來，我要小姐姐陪我！”迭戈·賈來爾拉住克里斯汀的手臂不肯松，仿佛看不到她緊鎖的眉頭一樣。

“快放開公主殿下！”奧托·帕拉丁努斯說。

“我不，我還沒和公主玩過呢！”迭戈滿口拒絕。

“那克里斯就和迭戈小少爺去玩吧。”狄奧多拉說。“瑪姬你跟著。”

“是。”瑪姬·瑪爾塔應下。

克里斯汀見母親都這么說了，只好一步三回頭地被帶出會議室。

“犬子讓女伯爵閣下見笑了。”賈來爾賠笑。

“沒關系，帕拉丁努斯足下請繼續。”

“......恩，其他渠道，你們可以嘗試。”帕拉丁努斯說。

“帕拉丁努斯進軍的領域，怎么會有其他人的立足之地。”梅耶直言不諱。

“市場自由，公平競爭么，哈哈哈。”帕拉丁努斯笑得豪邁。

狄奧多拉不想放棄，她又努力了三個小時，用盡了肚子里的墨水，絞盡腦汁思索拼湊字句，不知殺死了多少腦細胞，甚至搬出了阿格萊塔，然老帕拉丁努斯不為所動。

“穆萊爾閣下，怎么說呢，我知道她現在是陛下的寵臣，但是……”老帕拉丁努斯說。

狄奧多拉覺得老帕拉丁努斯的意思很明顯，言盡于此就已足夠，繼續把對阿格萊塔作為后盾力量強度的懷疑和對阿格萊塔身份的不齒說出來就太過了。

“那么，就到這里吧。”最終，狄奧多拉疲憊不堪地說。她想到過出師不利，卻沒想過會如此艱難。她不是已經成長了嗎？不是已經和過去告別了么？為什么行事依舊像是被什么束縛住了，動彈不得？

“約翰，你帶女伯爵閣下她們到帕拉丁努斯家宅休息吧。”奧托吩咐約翰·賈來爾。

狄奧多拉沒興趣繼續在帕拉丁努斯耽擱下去，所以她正想拒絕這個邀請，連夜趕回哈默爾恩。但是又怕給人以不識好歹的印象，她到底不是凡事隨性的少女了，所以沒有正面回絕，等到出了門，才向賈來爾表明這個意思。

“賈來爾足下，我們就直接回......”“我們留下來！”

狄奧多拉的話剛開個頭，就被打斷了。轉過頭，正見瑪姬拉著克里斯汀站在那里，迭戈小少爺卻沒有在近旁。被瑪姬·瑪爾塔，以聰慧懂禮著稱的瑪姬·瑪爾塔打斷他人說話，這可以說是一種新奇的體驗，同時也說明反常的瑪姬必有深意。

“我累了，媽媽。”克里斯汀拉住狄奧多拉撒嬌道。

“好，既然克里斯累了，我們就在帕拉丁努斯叨擾一晚吧。”狄奧多拉拍板。