亞歷山大內閣會議，正常情況下一旬一次、一月三次，要求全員集合，其余情況皇帝會根據需要召見相應方面的負責人。畢竟各位大臣都不是什么閑人，與自己負責的部分不相關的事務，沒道理要求齊齊到場。皇帝也不需要事事過問，很多事各部自己就有處置權。

但是這樣的慣例自從稅制戰爭以來就被打破了，戰爭涉及經、軍、政、交通等各個方面，沒有哪位大臣不涉及其中，還個別召見，人到用時方恨少就尷尬了。所以，各部部長已經習慣了隨時從“部長”轉換為“大臣”，也習慣了不按期召開的內閣會議。

然而今天，皇帝突然將他們從自己的辦公地召集，使不少人臨時改變了早幾天安排好的行程，這種情況可是前所未有的。因為即使是這一段時間，突擊會議也會提前告知，絕不會有這樣一個電話了事的情況。更何況，會議的發起者——皇帝阿爾費雷德還遲到了。

“最近你們聽到什么風聲沒有？”道格拉斯·道爾頓率先出言，打破僵硬的氣氛。他年輕且出身名門，身居高位固然有相應的能力，但是作為空軍司令，他老謀深算的程度一定不是佩恩之流的對手。

“金家族的事算么？”吉爾福特·奧丁四兩撥千斤，誰都知道道爾頓想說的絕對不是這個。

“不是，我說的是……，道達婭？”眼看兄長沉不住氣，相對而言沉穩得多的道達婭扯住兄長的袖子。

“怎么？”維多利亞·克拉瑞饒有興致。

“沒什么，陛下怎么還沒到。”道格拉斯生硬地轉移話題。

“其實，聽說陛下最近很苦惱。”安妮·斯特林接過話頭。

“外交大臣閣下？”馬修·沃新特詫異，安妮·斯特林因為后臺硬不過他們這些人，加之是很實際的人。除卻對外時舌燦蓮花，在內閣會議上發言是很謹慎的，這樣的臆斷、風聞是幾乎不可能從她嘴里說出來的。

“因為凱麥忒梅麗珊克公主殿下提出的要求？”佩恩接上。

“宮相閣下？”馬修·沃新特又疑惑，佩恩這位平常打死不出頭的宮相怎么主動去接斯特林的“聽說”？然后，他聯想到了佩恩主動要求接待梅麗珊克的事，決定自己也要謹言慎行，事出反常必有妖，梅麗珊克這潭水，沒有自信就不應該去蹚。

“很可能。”安妮·斯特林顯得信誓旦旦，好像她親口問過阿爾費雷德似的。

“那個‘互助同盟’仔細想想對亞歷山大還是很有好處的。”佩恩一言既出，整個圓桌都冷場了。

有誰見過，有誰？如此態度鮮明立場明確的宮相閣下？這不是事出反常必有妖，而是妖明目張膽的送到各位眼皮子底下來了，除非……除非阿爾費雷德有明確的授意。

佩恩不同于金家族公開不和皇帝沖突，有異議私下解決，也不同于八大家族保持古老家族的矜持，愿意支持皇帝當然支持，不愿意的時候可能唱對臺。佩恩從來都是打哈哈不站隊，除非皇帝明確地需要他表態，需要他的支持。

那么？佩恩是想表明什么呢？是釣魚，暗示皇帝對互助同盟沒有興趣？還是字面上的意思，阿爾費雷德明確希望促成互助同盟？這佩恩就沒有義務講清楚了，各位只能自己猜。

而且佩恩跟斯特林？他們兩個什么時候這么口徑一致了？他們兩個人有什么來往嗎？如果沒記錯的話雖然沒有什么仇，但是也也絕對不是一路人啊。那么果然他們的意思就代表皇帝的意思？

佩恩投誠阿爾費雷德在場的各位都心中有數，而斯特林基本可以算是阿爾費雷德的嫡系，她是威廉培養起來的，阿爾費雷德登基自然也就歸于新皇帝麾下。

“各位閣下，陛下最近夜不能寐，所以稍微晚到。”大門洞開，進來的卻是阿格萊塔，她無比自覺地站到屬于皇帝的座位之側。阿爾費雷德近來越來越信任阿格萊塔，給予她很多特權。

‘所以是真的？’這是這一刻所有人心中的想法，阿格萊塔所言明顯證實了安妮的“聽說”，不管內閣眾人如何看待阿格萊塔這個僭越之人，她口中有關阿爾費雷德的內容可信度都不容置疑。

阿格萊塔卻和安妮交換了眼神，她們兩個都知道互助同盟對亞歷山大是個機會，當日她們更是一起分析出了這件事的可行性。但是凡事總有兩面性，隱患也是切實存在的。阿爾費雷德當時還只是心動，現在佩恩擺出的態度卻表現出皇帝已經非常傾向締結這個合約。在那之后，一定有什么事情刺激了皇帝，促使他堅定了信心。

安妮從阿格萊塔的眼神中讀出了確實發生了什么事的事實，她深吸一口氣，決定靜觀其變，如果阿爾費雷德真的在內閣中取得了多數肯定，那她肯定是要舍命陪君子的。那樣，亞歷山大的外交肯定會有巨大變動，她很有可能真的要在刀尖上跳舞了。她剛才附和佩恩也是出于雙重考量，如果多數支持那就力挺互助同盟，如果少數支持就反對，但是提前探知情況還是必要的。

阿格萊塔卻想得更多。皇儲冊封典禮后她求見狄奧多拉沒有一次成功，皇后想必是不想再聽她的勸和了。更奇怪的是阿爾費雷德對威廉里奧繼承人一事有不滿，卻沒有表現出來，皇帝掩飾得很好，但是瞞不了善于察言觀色又和他朝夕相處的女官的。她敏感地認為兩件事之間有些關系，但又沒有證據。不過眼下，單單是互助同盟的話，她知道其中風險，但是阿爾費雷德的野心和夢想就是她的野心和夢想，她已經發誓無論如何都會站在皇帝這一邊。

如果要實現阿爾費雷德的抱負，那帝后的和睦也是很重要的因素。阿格萊塔打算等互助同盟的事情了結，她能抽出手的時候為兩人的關系緩和加把力。不過眼下，女秘書官看著推開會議室門的皇帝思量到，他們還有一場大仗要打。