“繼承人？是要我選擇克里斯汀作為繼承人么？”就是威廉里奧，也免不了在聽(tīng)到狄?jiàn)W多拉要自己立克里斯汀為繼承人的時(shí)候發(fā)怔。繼承人不是婚約，但是比婚約重要多了。要知道皇儲(chǔ)的繼承人不比其他，不只是涉及財(cái)產(chǎn)和名位的繼承，皇位也在繼承范圍之內(nèi)。

“是的。”狄?jiàn)W多拉回答。

“但是為什么？”威廉里奧不是很能理解怎么這么突然。

“為了克里斯汀，我剛剛已經(jīng)說(shuō)過(guò)了。如果她是你的繼承人，那么她就是亞歷山大皇位的第二順位繼承人，在你成為皇帝之后，她就是皇儲(chǔ)，一國(guó)皇儲(chǔ)是不可能成為其它國(guó)家的王后的，和克里斯頓的婚約自然就不算數(shù)了。”狄?jiàn)W多拉如此解釋。

“您難道不想克里斯汀成為克里斯頓的公爵夫人么？”威廉里奧很清楚狄?jiàn)W多拉很早以前就謀劃克里斯汀的婚約了，“您不想她成為一位強(qiáng)國(guó)王后么？”

“以前想，現(xiàn)在不想了，威廉，這是我唯一的女兒，我希望她可以留在我身邊，最重要的是我希望她可以幸福，不要像我一樣。我是亞歷山大最尊貴的女人，也是最不幸的女人。”狄?jiàn)W多拉說(shuō)。

威廉里奧不知道這番話幾分真幾分假，也無(wú)意去追究。狄?jiàn)W多拉有她自己的考量，威廉里奧也有自己的想法，真正重要的是現(xiàn)在聽(tīng)見(jiàn)自己可能會(huì)成為威廉哥哥的皇位繼承人之后一言不發(fā)的克里斯汀。她明顯沒(méi)想到事情會(huì)復(fù)雜到這個(gè)地步，不僅僅是母親家的一場(chǎng)小小的風(fēng)波么？

“那么克里斯將來(lái)......”威廉里奧不將話說(shuō)滿，不是因?yàn)榈見(jiàn)W多拉能心領(lǐng)神會(huì)，而是克里斯汀對(duì)“皇帝”這樣的未來(lái)肯定是沒(méi)有心理準(zhǔn)備的，“您要知道這個(gè)計(jì)劃完全是在鉆亞歷山大繼承的空子，一般而言貴族宣布自己的繼承人多是針對(duì)財(cái)產(chǎn)和爵位，皇位可不能跟一般的爵位等價(jià)而言啊。只不過(guò)是當(dāng)初訂立繼承規(guī)則的人沒(méi)有想到有哪一位皇儲(chǔ)會(huì)略過(guò)自己的子女而選擇堂妹的。”

“我知道，所以這只是一個(gè)表態(tài)，一個(gè)權(quán)宜之計(jì)。威廉，我不會(huì)讓你娶她。說(shuō)到底這不過(guò)是一個(gè)權(quán)宜之計(jì)，免除克里斯汀遠(yuǎn)嫁的可能，我不會(huì)真的希望自己的女兒成為亞歷山大皇帝。等到你有了自己的孩子，你盡可以撤回這個(gè)宣言，到時(shí)候干脆讓克里斯汀出面拒絕繼位也可以。”狄?jiàn)W多拉語(yǔ)氣誠(chéng)懇。

“但是……”威廉里奧猶豫不決，這不是一件簡(jiǎn)單的事，至少狄?jiàn)W多拉的動(dòng)機(jī)絕不像她所說(shuō)的那么無(wú)私。她肯定不會(huì)放棄那個(gè)婚約，更不會(huì)放棄金家族可能的榮耀。

“相信克里斯已經(jīng)把金家族的事情告訴你了，這對(duì)她的未來(lái)著實(shí)不是什么好事。我只是希望通過(guò)你的表態(tài)讓陛下知道我是他的妻子，我需要他的尊重，我的家庭也是，只要你站在我這邊，我們這個(gè)家就不會(huì)散。”見(jiàn)威廉里奧不表態(tài)，狄?jiàn)W多拉補(bǔ)充道。

“我們這個(gè)家就不會(huì)散。”這句話戳到了威廉里奧心坎里，他是一個(gè)沒(méi)有太多在意的事的人，很少能牽動(dòng)這顆過(guò)早成熟的心的存在之一就是這個(gè)“家”字。他非常珍惜阿爾費(fèi)雷德，非常珍惜狄?jiàn)W多拉，尤其珍惜克里斯汀。他只能容許自己在和他們有關(guān)的事上情緒化，因?yàn)檫@時(shí)候并沒(méi)有他在其他人身上感受到感情時(shí)那樣強(qiáng)烈的失控感，那樣令他作嘔的不安。

他已經(jīng)看夠了世態(tài)炎涼。出生時(shí)無(wú)人問(wèn)津，亨利的態(tài)度把他擺到了一個(gè)很尷尬的位置；狄?jiàn)W多拉不可能再有兒子后身邊開(kāi)始出現(xiàn)趨炎附勢(shì)的人，他的地位也水漲船高；亨利認(rèn)同了他的繼承人身份，他受關(guān)注的程度進(jìn)一步抬升；狄?jiàn)W多拉帶他亮相，皇儲(chǔ)身份確定后，他的住處和他相關(guān)人的住處門(mén)庭若市。那些看風(fēng)使舵的跳梁小丑，現(xiàn)在逐漸淪為他的提線木偶，他可不能像他們一樣，嬉笑怒罵，愛(ài)恨情仇，一眼就能看穿。

只有叔叔一家人待他始終如一，無(wú)論這一家人是否因?yàn)楸唤菰跈?quán)勢(shì)的染缸里迷失了本心，事實(shí)卻是當(dāng)初在狄?jiàn)W多拉尚未失去誕育兒子的可能之時(shí)，幾乎不具備繼承皇位可能的他受到的待遇與現(xiàn)在一般無(wú)二，都是真正被當(dāng)做家庭成員來(lái)愛(ài)護(hù)的。

所以他愿意盡力去回報(bào)這份始終如一的好意，他在家庭里扮演一個(gè)平衡者的角色。阿爾費(fèi)雷德強(qiáng)勢(shì)，他從來(lái)不介意更多的幫襯狄?jiàn)W多拉，尤其是在現(xiàn)在的情勢(shì)之下，他必須維持住這份平衡。他不知道阿爾費(fèi)雷德是否連皇后也無(wú)從容忍，才會(huì)對(duì)她的娘家動(dòng)手，為此不惜拋棄帝國(guó)最善戰(zhàn)的戰(zhàn)將。他必須抹殺這個(gè)家庭更換女主人的可能性，對(duì)于他和克里斯汀而言，一個(gè)新的擁有誕育兒子可能的繼母（繼叔母）可不是什么好事。只是狄?jiàn)W多拉和克里斯汀不夠的話，再加上他，阿爾費(fèi)雷德應(yīng)該會(huì)打消那些念頭吧。

“好。”威廉里奧最后這樣回應(yīng)。他低估了自己在阿爾費(fèi)雷德心中的地位，更想不到自己上次旗幟鮮明的支持狄?jiàn)W多拉，才是將金家族推向劫難的原因之一。而他這次更加激烈的支持，結(jié)果會(huì)更加無(wú)可挽回。

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鴉雀無(wú)聲，整個(gè)圣薇薇安大教堂主教廳的賓客都陷入了可怕的沉默。什么？皇儲(chǔ)剛剛宣布了什么？他選擇堂妹作為繼承人？是不是搞錯(cuò)了？其實(shí)是兩個(gè)人的婚約？還是說(shuō)在他“無(wú)子”的情況下？

“我選擇克里斯汀作為我的繼承人，亞歷山大皇位第二順位繼承人。”威廉里奧重復(fù)了一遍。這次所有人都聽(tīng)清了，他們沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)，也沒(méi)有任何前綴，是真真正正的繼承人。

阿爾費(fèi)雷德沒(méi)有看向威廉里奧，而是和狄?jiàn)W多拉隔空對(duì)視。又是那種眼神，那種不服輸不退讓令人生厭的眼神，狄?jiàn)W多拉從來(lái)沒(méi)有在這段婚姻關(guān)系中示弱，堅(jiān)守著自己的所謂原則。

“我是你的妻子，是帝國(guó)的皇后。”狄?jiàn)W多拉一個(gè)音節(jié)一個(gè)音節(jié)地吐出這句話，她沒(méi)有發(fā)聲，但是口型足以讓正對(duì)著她的阿爾費(fèi)雷德看個(gè)清楚，并下定決心。

“通用歷414年十月一日：皇儲(chǔ)冊(cè)封典禮，皇儲(chǔ)宣布繼承人，皇帝召見(jiàn)宮相，經(jīng)考據(jù)，本次會(huì)面極有可能涉及……廢后。”

——節(jié)選自柯恩·塔米爾、衛(wèi)奎因《史詩(shī)續(xù)編·亞歷山大·概述》

關(guān)于皇儲(chǔ)冊(cè)封典禮之后的夜晚，亞歷山大皇帝與宮相會(huì)面的談話內(nèi)容，后世史家眾說(shuō)紛紜。亞歷山大官方記錄只能證明這次會(huì)面的存在，其余遍尋無(wú)際。然而以真身不明和觀點(diǎn)新穎并續(xù)寫(xiě)了柯恩·塔米爾《史詩(shī)》著稱(chēng)的周?chē)?guó)史學(xué)家衛(wèi)奎因從這天之后亞歷山大發(fā)生的一連串事件大膽推測(cè)這次會(huì)面事涉廢后，并聲稱(chēng)經(jīng)過(guò)考據(jù)。然而她經(jīng)常拒絕提供考據(jù)細(xì)節(jié)與過(guò)程，并因此被同行詬病，所以這次會(huì)面就成了一大懸案。對(duì)于她的這一特點(diǎn)，合作者柯恩·塔米爾卻一直很維護(hù)。

后世史學(xué)家絕對(duì)想不到這個(gè)拒絕提供證據(jù)的頑固竟然說(shuō)中了，反正當(dāng)事人的佩恩一定和衛(wèi)奎因非常有共同語(yǔ)言。他在加冕禮結(jié)束之后就收到了皇帝的召見(jiàn)令，經(jīng)過(guò)加冕禮上的那一幕，不用瓊琴芬去分析皇帝的心理他就能斷定最后時(shí)刻已經(jīng)到了，所以一步不敢怠慢，連忙趕往亞歷山大宮。

“五件事。”阿爾費(fèi)雷德一反常態(tài)的沒(méi)有兜圈子，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。

“哪五件？”佩恩已經(jīng)打好了和皇帝拉鋸戰(zhàn)的腹稿，沒(méi)想到對(duì)面這位改了風(fēng)格，暗自叫苦之余本能回應(yīng)。

“第一，朕要廢后，但是亞歷山大離婚要夫妻雙方同意，你去準(zhǔn)備具體操作方法，最好不要對(duì)朕的聲譽(yù)有所影響。”阿爾費(fèi)雷德說(shuō)。

“好。”佩恩應(yīng)下。

“第二，新皇后的人選已經(jīng)定了，謝謝宮相閣下替朕考慮，梅麗珊克公主殿下很合適。”

“是…….啊?”佩恩覺(jué)得今天的皇帝耿直得可怕。

“難道不是么？不過(guò)也無(wú)所謂，因?yàn)樗P(guān)系到接下來(lái)這件事。第三件，和凱麥忒的互助同盟，如果是新皇后的母國(guó)，就是另一種考量了，朕傾向于同意，但是必須經(jīng)過(guò)內(nèi)閣會(huì)議，宮相閣下…….”

“臣會(huì)明確支持，但是如果閣員大多反對(duì)？”佩恩留了個(gè)心眼。

“那就擱置，朕不會(huì)犯眾怒，不過(guò)不管用什么方法，朕都要換皇后。”

“第四件，克里斯汀，離婚之后她會(huì)成為私生女，你想個(gè)妥善的方法保留她嫁到克里斯頓的可能，并且保住朕女兒的待遇和尊嚴(yán)。”

“那威廉里奧殿下？”佩恩必須保證萬(wàn)無(wú)一失，他可不想得罪皇儲(chǔ)。

“朕會(huì)處理。”阿爾費(fèi)雷德承諾。

“第五件，對(duì)金家族的行動(dòng)重新啟動(dòng)，不過(guò)控制住力度，朕還有用。”言下之意阿爾伯特老伯爵的退讓化為烏有了。

“臣會(huì)在明天下午把所有問(wèn)題解決。”佩恩承諾，“不過(guò)梅麗珊克殿下已經(jīng)答應(yīng)了么？”

“果然那位公主沒(méi)有和宮相閣下達(dá)成一致么？”阿爾費(fèi)雷德瞇起眼睛。

“佩恩絕對(duì)不會(huì)成為第二個(gè)金家族。”佩恩連忙保證。“另外......”

“什么？”

“剛剛送上來(lái)的報(bào)告，有一個(gè)叫多米尼克·杜邦的間諜在企圖逃跑時(shí)被抓獲。”

“哦，他干了什么？”阿爾費(fèi)雷德漫不經(jīng)心道。

“他企圖入侵皇家醫(yī)院的加密檔案館。”

阿爾費(fèi)雷德的手一頓：“移交情報(bào)總務(wù)處，讓他們盡力問(wèn)出點(diǎn)東西。”

“是。”

阿爾費(fèi)雷德走上露臺(tái)，亞歷山大宮的露臺(tái)都建造的極其精致舒適，就是為了供人思考散心，現(xiàn)在，皇帝也站在這里，決心斬?cái)嘧约壕S持八年之久的婚姻，徹底脫離亨利最后的陰影。